– Испугался? Алин? – Эйрин посмотрел на меня и ответил:
– Он сказал, что не хочет чтобы его же собственное мастерство поглотило его без остатка. Такое тоже возможно. – Я нахмурилась.
– Например?
– Например, как тебе известно, настоящее мастерство можно приравнять к чуду. К чуду, которое ты творишь собственными руками, понимаешь?
– Угу. – Мне вот думается, что ничего в этом страшного нет.
– А теперь представь, что ты каждый день только и занимаешься, что любуешься своим мастерством, забыв о себе, о других, о жизни что кипит вокруг. Твой мир сосредотачивается на твоем умении, вся твоя жизнь заключается в нем. – Вообще, Эйрин сам говорил, что жизнь воина – в постоянном совершенствовании собственного мастерства.
– Мммм... А разве не это является образом жизни настоящего воина? – Я, чрезвычайно довольная собой, уставилась на Эйрина.
Вот ты и попался на противоречии. Сначала говоришь, что воин должен тренироваться каждый дань, а потом говоришь – что ничего хорошего в этом нет.
Эйрин прищурил глаза и сказал с улыбкой:
– Как только воин приходит к выводу, что он добился всего, чего мог добиться, истинного мастерства, другими словами, он перестает стремиться к большему. Его разум и душу поглощает красота того, что он умеет. Ты же видела, как Алин мечом владеет? Завораживает? – Я кивнула.
Алин действительно Бог мечей, да и Эйрин тоже.
– И все равно, мне не понятно.
– Видишь ли, когда мы говорим "добиться мастерства" мы имеем ввиду, что ученик должен найти свой путь, по которому он будет идти всю свою оставшуюся жизнь. Самым главным тут является осознание того, что истинного мастерства добиться очень и очень сложно. Всегда есть что-то к чему ты можешь научиться. Нет предела, понимаешь? – Если честно, то я не поняла, точнее поняла, но не до конца, но на всякий случай кивнула.
Подумаю над этим позже.
Пока мы мило беседовали, Лиры вынесли нас к селу. Село было большое, сразу видно – люди не бедствуют. К тому же, везде висели разноцветные ленты и самодельные фонарики. Праздник у них что ли?
Кстати, надо еще кое-что спросить.
– Эйрин, а как я узнаю, что прошла Пятое Крещение? – Эйрин улыбнулся.
– На твоем медальоне, с обратной стороны появиться прозвище – второе имя, данное тебе Богами.
Я внимательно смотрел в глаза Ханы, пытаясь понять, осознала ли она то, что я пытался до нее донести.
Девушка задумчиво кивнула и погрузилась в свои мысли.
Хорошо, пускай поразмышляет над этим.
Тем временем, мы въехали в село, где видимо готовились к какому-то празднику. Оно и к лучшему – быстрее найдем ночлег и сможем взять еды в дорогу. К тому же этого Аза не помешает искупать и переодеть, да и лошадь ему надо взять.
Айрис остановил Лира и сказал:
– Наверное, будет лучше, если мы подождем здесь, пока Эйрин со всем разберется. – Я кивнул и направил Лира к зданию в центре небольшой площади.
Село действительно очень большое, даже площадь есть. Я остановил Лира перед крыльцом и поднялся наверх. Постучав в дверь и получив приглашение войти, я толкнул ее. Как я и предполагал, дом оказался общественным.
В таких домах, насколько мне известно, собираются крестьяне, когда приходит время делить участки для засева. На одной из скамей сидел старик, к которому я и подошел.
Я поклонился – к старикам надо относится уважительно, тем более, что мы рассчитываем на помощь.
Старик кивнул и посмотрел на меня.
– Чего желает молодой воин?
– Мы ищем ночлег и еды в дорогу. Одному из нас нужна лошадь. – Старик задумался и ответил через несколько минут:
– Переночевать можете здесь. Сегодня празднуют свадьбу старшей дочери нашего старосты, так что места в домах не осталось. Гостей со всей округи понаехало. Еды в дорогу соберем, лошадь можно у кузнеца спросить. Он себе молодого мерина взял, а старый в стойле простаивает. Не знаю правда, если он вам подойдет, Сол хотел его на живодерню продать.
– Возьмем то, что есть. – Старик кивнул.
Я внимательно посмотрел на старика, надо задать ему еще один вопрос, который беспокоит меня с того момента, как мы въехали в село.
– На улице пусто. Разве не принято в Империи гулять весь день на пролет?
Свадьбы в Империи празднуют с размахом – гуляния затягиваются на несколько дней. Но, все гуляния начинаются при свете дня, особенно – гуляния свадебные. Делается это для того, чтобы Высшие благословили брак и молодых. Под покровом тьмы даже проклятых не хоронят. Старик пронзительно засмеялся и посмотрел на меня налитыми кровью глазами.
– Сейчас молодые отдыхают. Гуляние начнется после заката, а вы сейчас можете в баньку сходить, попариться. – Я склонил голову.
По спине пробежал холодок.
У меня еще есть время отправить за пределы поселка Хану, нам с Айрисом придется остаться здесь. Главное, чтобы старик не понял, что я догадался.
– Спасибо. – Старик кивнул и потерял ко мне интерес.
Я вышел из здания и сел на Лира.
Солнце почти скрылось за верхушками деревьев.
Айрис рассматривал украшения и размышлял. Время сейчас для свадьбы неподходящее, обычно свадьбы осенью играют, это традиция. Село же было украшено, везде висели ленты и фонарики. А самое странное в том, что улицы абсолютно пусты. Даже лая собак не слышно. Тишина стоит такая, словно здесь не к празднику готовятся, а к похоронам.
Из здания вышел Эйрин. Нахмурив брови, лейтенант сел на Лира и направился к ним. Хана с любопытством смотрела по сторонам, лицо Аза не выражало ничего. Эйрин подъехал и Хана с обожанием посмотрела на него. Айрис улыбнулся, потому что как только девушка уставилась на Эйрина, тот сразу перестал хмурится. Повернулся к Азу и сказал:
– Мы с Айрисом осмотримся здесь, а вы пока осмотрите село. – Аз кивнул, Хана слезла с Лира и сказала:
– А чего его с обратной стороны осматривать?
– Эээ...на случай, чтобы враги не подкрались. – Эйрин покраснел, но Хана не заметила и, кивнув, потащила Аза за руку.
Эйрин посмотрел на Айриса и сказал:
– Они свадьбу праздновать будут. – Айрис удивленно поднял брови.
– Свадьбу? Сейчас? – Эйрин кивнул.
– Это не самое худшее. – Принц подался вперед.
– А что самое худшее?
– То, что “гулять” они будут после заката. – Айрис резко выпрямился и еще раз осмотрелся.
То, что “гулянье” начнется после заката, а людей сейчас не видно говорило об одном – они попали в поселение перевертышей. Которые, вообще-то, уже давно считаются детскими сказками.
Мальчишка тащил Азара за руку так, словно от этого зависела его жизнь. Как только они пересекли ограждение и оказались за пределами поселения, Азар оглянулся.
От поселения буквально разило злобой, ее практически можно было потрогать. Странно, что никто этого не заметил.
Мальчишка потянул Азара за руку и тот злобно на него шикнул. Парень уставился на него в недоумении.
– Что с тобой? – Азар посмотрел на пацана.
– Ты знаешь, кто такие перевертыши? – Хана покачал головой.
– Нет, а кто? – Темный на мгновение прикрыл глаза.
Можно сейчас ничего не рассказывать, и отправить пацана под благовидным предлогом обратно в поселение. Как только солнце сядет, перевертыши встанут и тогда эту троицу не ждет ничего хорошего. Но без них Азар может не найти Оракул или потратить на его поиски слишком много времени. А время для Азара сейчас важнее всего. Чем дольше он находится в таком виде, тем труднее ему будет вернуться в свое нормальное состояние. Сейчас еще можно собрать частицы своей силы, рассеянной между мирами. Застрять здесь в человеческом теле Азар не хотел абсолютно, а это означает, что придется помочь своим спутникам.
