Оказывается, под полом пещеры находилась ещё одна — такая низкая, что стоять в полный рост там было невозможно. Пригнувшись, старуха прошла ещё немного вперёд и села, скрестив ноги. Пещера уходила вниз под наклоном.
— Темно и тихо. Мы внизу. Вы чувствуете? Тут не холодно и не тепло, — таинственно произнесла Старейшая.
— Никогда не был под землёй, — сказал Эй.
— А мне это снилось. Мы как на дне ночной реки, — ответила Ю.
Они сели в круг. Один факел уже погас, другой — едва светился. Свет стал неровным и тревожным.
Бабушка Пра открыла сундук. Люди и мыши заглянули туда. Дна не было видно. В сундуке была пугающая чернота.
— Прощайтесь, — сказала Старейшая. — Пора.
— Спасибо, Эй. Я буду скучать по тебе! Прощай, Ю, я тебя не забуду! — наперебой затараторили мыши. — Это были не просто приключения! Это… это…
— Это была целая жизнь, — улыбнулась Старейшая. Эй взял на ладошку Тимку, Ю подхватила Тинку. Две детские руки зависли над сундуком.
— Спасибо! Спасибо! Мы расскажем о вас своим детям! — шепнули мальчик и девочка.
— Спасибо! Мы вас любим! — крикнули мыши, зажмурились, и прыгнули в сундук.
— А-а-а-а-а-а! — раздавалось из тьмы.
Это мыши падали вниз…
Всё-таки он получился волшебный! Всё-таки сундук сработал! Тим немножко ушибся, упав на пол. А Тинка приземлилась хорошо, мягко — свалилась прямо на брата. Он ругался. Она смеялась. А коридоры, по которым они вприпрыжку бежали домой, по-прежнему были залиты солнцем.
