? ==========
(Ким Петерсон)
На дворе уже десять дней как стоит декабрь, поэтому воздух успел достаточно остыть. Улицы и без того вечно пасмурного Инвернесса превратились в хмурую мечту суицидника.
Натянув на ноги грузные широченные угги и как можно сильнее задрав воротник зимнего пальто, я таки заставляю себя выйти из участка. Джейме назначил встречу на половину восьмого. Неохотно прощаюсь с курящими возле парковки коллегами и медленными шагами плетусь на автобусную остановку.
Джейме стал теперь большой шишкой – первый криминальный психолог в отделе ФБР. Даже звучит пафосно. Работает в центре города, куда и переехал жить около четырех месяцев назад. Правда, без меня. Не знаю, можно ли назвать наш тандем парой: мы часто спим вместе, общаемся, пожалуй, чуть теснее, чем раньше, хотя скорее всё-таки как друзья. Думаю, я так и не сумела полюбить его по-настоящему. Но мое влечение к нему определенно возросло. Стоун несколько раз уговаривал меня жить вместе, но я так и не смогла согласиться, боясь угодить в тупик. Если я перееду к нему, а затем, поняв, что совершила ошибку, вернусь обратно в свой маленький теплый домик на окраине города, это даст трещину в наших и без того странных отношениях. Не хочу давать Джейме ложных надежд. Думаю, он понимает, что я никогда не относилась к семейным дамам, мечтающим о домашнем очаге, любящем муже и паре деток, бегающих по дому.
Эти мысли приводят меня в замешательство, потому-то, зайдя в автобус и заняв сидение возле окна, я позволяю себе печально ухмыльнуться. Не отношусь к такому типу женщин… А к какому типу я отношусь? К больным извращенкам, любящим терпеть побои, находясь в руках серийных маньяков…?
Я все еще думаю о нем. Прошло уже полтора года, но я по-прежнему не могу отпустить его. Я, пусть и редко, но всё-таки созваниваюсь с Крис и Эллисом, но эти ребята давно перебрались в Глазго, знать не зная, что сталось с Райли. Конечно, братья поддерживают связь, но, как призналась Нильсон, Райли ни разу не сказал, где теперь обитает. А особенно расспрашивать о его делах я тоже не могу – никто ведь так и не осведомлен о наших “отношениях”.
Не понимаю, чего именно я хочу… зачем думаю о нем, зачем столь часто прокручиваю в голове минуты, проведенные рядом с ним. Хотя, признаться, даже если бы я и попыталась выкинуть его из головы, то вряд ли бы добилась успеха. Все мое тело тут и там покрыто шрамами, напоминающими о Райли. Моллиган точно оставил на мне своего рода метку, которая теперь не позволяет отвернуться от него, не позволяет забыть. Но, тем не менее, я и не хочу забывать. Какая-то часть меня – определенно, больная – жаждет его возвращения. И эта наивная половина все еще верит, что все могло сложиться иначе.
И как бы сильно Джейме ни старался ради меня, как бы страстно и горячо ни любил меня в постели, ему, пожалуй, никогда не удастся проявить и вызвать у меня настолько безудержное, вожделенное влечение. Райли буквально исходил похотью, которая каким-то необъяснимым образом сочеталась с нежностью и даже своеобразной любовью, испытываемой ко мне. Райли навсегда останется для меня лучшим.
Какой смысл таился в том освобождении, если за все это время я так и не обрела спокойствия, так ни разу и не почувствовала себя по-настоящему спасенной…
Добравшись до нужной мне остановки, схожу с автобуса и лениво, шаркая по заледеневшему асфальту, ступаю по тротуару, рассматривая вывески и витрины попадающихся мне по пути заведений. Одним из таких оказывается довольно просторная книжная лавка, за идеально начищенным стеклом которой красуется моя книга: «Мой кошмар в Инвернессе». Еще одно тяжелое напоминание о случившемся и основное доказательство моей трусости, подлости и…лживости. 567 страниц вранья. Просто толстое сочинение, принесшее не хилый доход – только и всего.
Выдохнув клубок пара, показательно закатываю глаза и спешу отвернуться, дабы не видеть этого жалкого зрелища. Опускаю взгляд на часы: слишком рано. Джейме приедет не меньше, чем через полчаса… за это время я запросто окочурюсь. Потоптавшись на месте несколько секунд в жалких попытках согреться, в итоге решаю зайти в находящуюся в паре минут ходьбы отсюда кофейню «Hot cup». Это как раз то, что мне нужно.
Сильнее вжав голову в плечи, быстро перебирая ногами, направляюсь к выбранному заведению, но чужие шаги, раздавшиеся позади, заставляют меня сбавить темп. Несмотря на то, что по окончанию дела над Кроуфордами я покончила с карьерой детектива и заняла пост Джейме в своем излюбленном участке, чрезмерная настороженность не покидает меня по сей день. Не зря Стоун в шутку называет меня параноиком… Но едва ли я успеваю обернуться, дабы проверить, кто оказался моим незваным спутником, тишина улицы разрывается до боли знакомым, бархатным мужским голосом:
- Мисс? И как вы не боитесь ходить по улицам одна в столь поздний час? – что-то внутри меня надрывается. Я замираю, так и
