Рохан улыбнулся:
– 0.71 часть сегмента.
– Я говорил лично о тебе, мальчик. Давно ты сражаешься?
– Я не сражаюсь. Я работаю на фабрике.
Незнакомец рассмеялся, и смех его перешел в кашель.
– Я сражаюсь все свои жизни. Сражаюсь с далеками. Я их знаю. Понимаю, что ими движет. Я знаю, как долго продлится война, потому что понимаю, насколько каждая из сторон жаждет победы и на что готова пойти. И поверь, я точно так же знаю, что далеки были на Галлифрее еще с первого дня войны.
Старший Тал удивленно посмотрел на мужчину.
– Кто вы такой, сэр?
Незнакомец посмотрел на него из-под нависших век, словно не выдерживая взгляда Старшего Тала.
– У меня нет имени. Я оставил его в пятом сегменте войны.
Рохан рассмеялся:
– Невозможно. До окончания первого сегмента еще десятки лет, а Война Времени закончится гораздо раньше. Далеки ведь просто роботы.
Незнакомец нахмурился:
– В своей жизни ты должен знать лишь одно, мальчик: далеки – не роботы. Они даже близко не стоят рядом с роботами. Далеки – беспощадные, невероятно умные и живые существа, сидящие в военных танках. И в вас они видят угрозу своему существованию. Если они убьют вас сейчас, вы не сможете стать Повелителями Времени и наплодить новых сородичей для продолжения войны. Они вернулись в этот сегмент времени, чтобы уничтожить вас еще до рождения ваших детей!
Старший Тал подошел к незнакомцу, и глаза его пылали яростью.
– Как ты смеешь говорить такое при детях? – прокричал он. – Как смеешь пугать их?
– Пугать? Я их предупреждаю!
Незнакомец попытался выдержать взгляд Старшего Тала, но в итоге отвернулся.
– Какой толк? В этом сегменте времени у вас нет концепций страха и войны.
Старший Тал схватил незнакомца за куртку.
– Я понял, кто ты такой, – прошипел он так тихо, что его слова услышали лишь незнакомец и Рохан. – Ты действуешь по-другому.
– Война меняет всех, Старший, – с этими словами незнакомец развернулся и начал уходить.
– Кто он? – спросил Рохан Старшего Тала. Но не успел тот ответить, как до них донеслись крики.
Раздался ужасный металлический шум – полы и стены фабрики начали рушиться. Из них показалось множество буров. Как огромные отвертки, они дырявили стены и пол, пробиваясь внутрь.
Дети засуетились в панике, и Старший Тал постарался их собрать.
Через пару секунд огромные буры отступили, и в проделанные ими дыры влетели далеки. Каждый из них стоял на грави-диске – небольшой круглой платформе, о которых Рохан только слышал. Он знал, что грави-диски снабжены оружием, чья мощь превышала обычные бластеры далеков.
Далеки открыли огонь по заводским ящикам, покрыли их красно-зеленым пламенем и начали уничтожать фабричную работу.
Рохан заметил двух младших детей, в поисках защиты бегущих к Старшему. Они были братом и сестрой, но Рохан не знал их имен. Почему он так и не узнал, как их зовут?
Старший Тал оцепенел от шока. Рохан подбежал к нему и оттолкнул из-под выстрела, который попал в землю – или же в ногу Старшего, потому что мужчина навалился на Рохана, повалил его и неподвижно прижал к земле.
Рохан попытался выбраться из-под Старшего и поднять его, но безуспешно. Ему лишь оставалось следить за тем, как незнакомец подбежал к двери и начал проводить через нее детей. Рохан знал, что за дверью находилась лестница к общежитиям и мосту, ведущему к корабельному доку, к которому родители при посещении привязывали свои автолеты и летательные аппараты. Но незнакомец не знал, что длинный металлический мост, соединявший склон горы Безмятежности и порт, был сломан. Мужчина вел детей туда, где не было выхода.
– Нет, не надо, – попытался крикнуть Старший Тал, но он был серьезно ранен, и голос его был лишь хрипом. Старший схватил Рохана за руку.
– Беги, Рохан. Уходи с ними. Защити их!
Его слова придали Рохану сил. Несмотря на протесты Старшего, он поднял старика на ноги и потащил к двери. Рохан полагал, что далеки заняты уничтожением оружия и снаряжения и не заметят их.
Но он ошибался.
– Уничтожить пленных, – провизжал один из далеков. Рохан и Старший уже добрались до двери, и парень почувствовал жар от выстрела, пролетевшего рядом. Рохан развернулся, подтолкнул Старшего к концу коридора и захлопнул дверь.
