– Ради бога, баронесса! Я не вооружен и не опасен. Во всяком случае, сейчас.
Мужчина сидел в кресле в дальнем углу, где до времени его скрывала плотная тень. К тому же сидел он неподвижно, не производя даже самого слабого звука, что было необычно, учитывая его комплекцию. Сейчас, когда глаза женщины попривыкли к освещению, она рассмотрела грузную фигуру в задвинутом в угол кресле. Мужчина был, по-видимому, высок и, мягко говоря, плотно сложен.
– Вы меня напугали, полковник.
– Извините, баронесса! Видит бог, я не хотел вас пугать. Я просто хотел поговорить с вами тет-а-тет.
– Как вы сюда попали?
– Впечатляет, не так ли? – хмыкнул мужчина. – Следов нет ни внизу, ни на лестнице.
– Рассказывайте, не томите! – усмехнулась женщина, но револьвер не опустила.
– Тут есть еще одна дверь, – спокойно объяснил мужчина, – и черная лестница со двора. Может быть, все-таки уберете оружие?
– Зачем вы здесь? – женщина опустила руку, но возвращать револьвер в кобуру не стала.
– Я об этом уже вам сказал, – напомнил мужчина. – Я всего лишь хочу поговорить.
– Говорите!
– Судя по тому, что список частот и ключи находились у вас, Тюрдеев встречи с вами не пережил, – это был не вопрос. Простое утверждение, и ничего больше.
– Заявите в полицию? – равнодушно поинтересовалась женщина, убившая своего несостоявшегося любовника в честной борьбе.
– Нет, баронесса, я здесь не для того, чтобы вас шантажировать! Да, хоть скальп с него снимайте, мне-то что?
– А он, между прочим, считал вас другом.
– Не считал, – возразил мужчина. – Не заблуждайтесь на его счет, баронесса. Доктор был тем еще сукиным сыном! Вас он любил, это бесспорно. Но любил ли он когда-нибудь кого-нибудь еще? Сомневаюсь!
– Ладно, полковник, уговорили! – женщина обошла письменный стол, села в жесткое рабочее кресло, больше похожее на тяжелый стул, аккуратно – назад – стянула с головы кожаный шлем с коротким козырьком и наушниками, достала портсигар. Кинула короткий взгляд на собеседника, щелкнула крышкой, взяла папиросу, неторопливо закурила.
Все это время мужчина молча пережидал возникшую паузу. Кажется, он даже не шевельнулся ни разу.
– Говорите! – предложила женщина, выдохнув дым первой затяжки.
Сейчас, когда она сидела лицом к свету, стало очевидно, что это та же самая женщина, которую изобразил художник на полотне, висящем над камином. Только теперь она, пожалуй, стала чуть старше, да еще вот волосы отрасли.
– Я не трогал архив доктора, хотя и мог.
– Почему?
– Он мне не нужен. Не скажу, что неинтересен. Любопытно, разумеется, но определенно не настолько, чтобы вступать с вами в конфликт. Так что нет, не нужен. И потом, я ведь вам обязан, если помните.
– Так что же вам нужно, полковник?
– Мне нужно ваше доверие, – чуть шевельнулся мужчина.
– Выходит, это жест доброй воли? – спросила женщина, не выпуская папиросу изо рта.
– Один из.
– Вот как? Есть и другой?
– Баронесса, вы хотите найти капитана ван Россома?
– Он не числится в списках офицеров армии герцогства Фландрия, – с явным сожалением в голосе сообщила женщина.
– Не удивлен, – кивнул мужчина. – Так хотите?
– Хочу! – после короткой паузы согласилась женщина.
– Считайте, вы его получили. Встретимся сегодня у меня дома. Вы ведь знаете, где я живу?
– Знаю.
– Ну, вот и прекрасно! Приглашаю вас на обед. В пять часов, вас устроит?
– Вполне.
– Отлично! Тогда не смею вам более докучать. Работайте! – полковник встал. Он действительно был таким, каким казался, сидя в кресле. Крупный мужчина, едва ли не гигант.
– Обратите внимание на левую тумбу стола, – сказал он, открывая неприметную дверь в стене, облицованной деревянными панелями. – И на нижние полки вот этого шкафа! – кивнул он на единственный не застекленный шкаф. – Там тоже есть на что посмотреть!
