Смотрящий за 80-й квартирой тяжело вздохнул и сглотнул табачную жижицу.
– Не помню я дословно. Просто выгнал девку, рявкнул что-то со стены. Она аж голой на улицу вылетела пулей. Мальчишки во дворе смеялись. Безобразие…
– Не безобразие! – ораторствовал Председатель. – А преступление! И уже второе на счету этого сумасброда! Это небывалое что-то – так преступить Правила! Даже Толстой себе этого не позволял до такой степени!!!
МихСэрыч стоял разинув рот. Предчувствия сбывались. Беда…
Господин Председатель принял деловой тон:
– МихСэрыч, пора вмешаться. Вы в материале дела, сами всё видели в 14-ой. Превращайтесь из свидетеля в детектива. Выясните, что это за тип у нас тут с ума сошёл.
– Ааа… почему – я? То есть, это… Я же Д`артаньян…
– В первую голову, вы – личность. Гражданин. Д`артаньян там, Харатьян, Петросян, мне сейчас без разницы!
– Боярский…
– Что!?
– Боярский, а не Харатьян и Петросян…
– Боярский-Хренарский, не до жанров, уважаемый! У вас кто в квартире живёт?
– Кеша… Зина и Саша.
– Милиционер у вас к квартире проживает!!! Потомственный! Плюс – вы лично видели преступника. Видели и слышали. Вот вы и займётесь расследованием!
МихСэрыч почувствовал, что жизнь ещё никогда не была к нему так несправедлива. Он теперь обязан не защищать, а разоблачать друга. Выбор – самая отвратительная вещь – думал он. Ко всему, что перед тобой ставит судьба, можно приспособиться и привыкнуть. А то и принять как подарок, который 'к лучшему'. Но самому сделать выбор – это уже не судьба и не жизнь, тут спихнуть сожаление и горькую слезинку будет уже не на кого. Только один безграничный стыд и сожаление.
В дверь поскреблись.
Господин Председатель лично распахнул ржавую дверь лифтёрской, хотя в этом не было абсолютно никакой необходимости. Сквозящий в душу скрип потряс дом, и это немного остудило председательский пыл.
За дверью трясся от ужаса Утёнок Тим из двенадцатой.
– Г-г-г-господин Председатель, я жутко прошу прощения!
Черчилль не отказал себе в сарказме:
– Действительно, солдат, вы очень жутко просите прощения.
Утёнок ничего не видел и не слышал, его глаза таращились налитыми ужасом пугавицами на присутствующих:
– В моей квартире творится странное…
– И это ты мне говоришь? Ты себя-то сам, видел? Ладно… – недовольно проворчал господин Председатель, уже догадываясь о ком он сейчас услышит, – Что там такое у тебя???
– Кто-то донимает хозяина квартиры кошмарами. Еще скажете потом, что – я. А это не я…
– Глаза?!!
– Какие глаза?..
– Глаза на стене? – включился в помощь расспросов МихСэрыч.
– Нее… почти нее… – мямлил перепуганный Утёнок Тим. – Они не на стене, они у него в голове…
– Без анатомии, пожалуйста, товарищь утёнок! – свирепел господин председатель, – знаем мы, где у людей глаза.
Утёнок был сбит с толку, он вопросительно посмотрел на МихСэрыча, а затем на жующего Черчилля, ища подмоги в сложной головоломке, не способной уместиться в его малюсеньком черепе под жёлтым утиным пушком.
– Чё творит гадина? – Черчилль смачно сплюнул. МихСэрыч так же поддержал:
– Что вытворяет в голове твоего хозяина квартиры этот Облик? И в каких он обликах?
Утка захныкала:
– Да я же не могу к нему в голову залезть, что б посмотреть! А эта гадина – может! Я видел, как она вокруг него вьётся и влетает прямо в голову то через уши, то через нос в разных видах. То трясла его за плечё в виде говорящей собачки. Облики… едва уловимое, почти и не понять ничего: бабы какие-то визгливые, урод с длинными лапами вместо ног, карлик какой-то…
– Короче, МихСэрыч занимается этим делом. Приступайте! Впрочем, я с вами. – господин Председатель заспешил.
Черчиль нахмурил брови:
– А вот я, наверное, это… лучше к своему, мало ли что?..
– Да, отправляйтесь, там вы нужнее, господин Черчилль. Следите у себя. Объявилась же у нас зараза… Только никому и нигугу! Обо всём странном докладывать сразу и непосредственно мне с МихСэрычем!
– Есть сэр!
Глава 7.
Тем временем. Квартира №12.
Петр приехал вместе с Таней на вечерней электричке.
Они шли по неасфальтированной улочке частного сектора. Птицы, много птиц на ветвях, красивых, похожих на попугаев в прериях. Но кругом кричали только вороны. Много пахучей зелени, листва создавала арки с тенистыми проходами, и тогда жара уходила. Местами вдоль заборов изнывали в пыли сонные собаки без поводков. Они не лаяли, только изредка поднимали ленивый взгляд на проходящую пару. Дышалось, кстати, легко – это всегда так, когда городской человек вдруг оказывается в деревенской первозданности. Всё обретает краски, непонятный, но притягивающий смысл простоты, в душе клокочет предчувствие двери в детство. Скоро будет речка (какая же деревня без реки?), и тогда детство вернётся: солнце, радуга, брызги вкусной воды, шустрая речная рыба, серьезное копошение раков в иле, опасные и мерзкие пиявки, смешные лягушки. Зелёно-коричневые лягушки с пупырышками тоже опасны – от них появляются бородавки. Но если удастся найти жёлтую, всунуть ей в попу соломинку и надуть, то лягушка лопнет и начнётся грибной дождь.
Однако, уже пришли. Танины родные их ждали, и к знакомству всё уже было готово. Стол ломился от деревенской еды – дымящейся паром картошки, селёдки и лука, всевозможной зелени и прочей простой снеди. Родители так же не вызывали странных чувств – обычные крестьяне, слегка крупные и, словно закруглённые со всех сторон от подобной пищи. За столом сидела и Танина младшая сестра Надя, о которой Пётр что-то слышал, да уж и не помнил что.
Расселись, пошли тосты – сперва немного неловкие от знакомства, затем более раскрепощённые – заздравные, заупокойные, под песню, под закуску, благодарственные и с надеждой. Петр осоловело смотрел по сторонам и уже искренне недоумевал – почему он должен жениться на старшей сестре, когда младшая ничем не хуже, но: А) Моложе; Б) Красивее; и В) Вроде бы и умнее. Мысли передавались по столу как стопки, поэтому вскорости уже звучали открыто и с упрёками. Старшая орала на мать, младшая плакала в голос, отец готовился дать физический отпор будущему зятю неизвестно какой из его дочерей.
Сморило Петра и он прилёг на матрац возле печки, укрывшись толи ковриком, толи пледом. Отвернулся от всех на бок лицом к стене, хватит с него. В скорости и во всём доме, как и в его голове, наступила тишина. Но в ней не было покоя, только сплошная сумятица дрянного послевкусия во рту от напитков и слов.
И тут к изголовью Петра присеменила небольшая шустрая собачка, она закинула передние лапки ему на плечё, приставила мордочку к уху и быстро, но отчётливо зашептала:
