Возмущенный Афанасий резко вскочил, но тут же получил кулаком в глаз и свалился обратно.
– Врежьте ему еще, чтобы в следующий раз подумал, прежде чем разевать пасть! – приказал приятелям Егоров.
– На раздаче стоит большая кастрюля с картофельным пюре, – вспомнил Семенов. – Давайте макнем этого красавчика в нее? Чтобы стал не таким красивым!
Никитин встряхнул головой. От боли начали слезиться глаза. Валентин Егоров грузно шагнул вперед, Афанасий проворно откатился в сторону и вскочил на ноги. Семенов и Грицуев уже двигались к нему, сжимая на ходу кулаки. Но больше Афанасий терпеть не собирался. Теперь им не удастся напасть на него исподтишка.
Афанасий крутанулся на месте и ударил Егорова ногой в грудь. Тот отлетел назад, выронив планшет Семы, и обрушился на ближайший столик. Ножки разъехались в стороны, и верзила с грохотом свалился на пол. Афанасий ловко поймал планшет на лету.
Грицуев сначала слегка опешил, но затем грозно ринулся на него. Афанасий проскочил под его кулаком и ударил плечом в живот обидчика. Грицуев со стоном рухнул на колени, хватая ртом воздух. Следующим ударом Никитин сбил с ног Семенова.
Валентин Егоров взревел так, что все мальчишки и девчонки, наблюдавшие за дракой, бросились прочь из школьной столовой. Он поднялся с пола и кинулся к Афанасию, тот поддел ногой стул и пнул ему навстречу. Громила с грохотом споткнулся и свалился на соседний стол. На пол посыпались тарелки и стаканы. Егоров, весь перемазанный подливкой и картофельным пюре, побагровел от злости. Он не привык, что кто-то давал ему отпор, да еще так рьяно. Топая ногами, он снова двинулся в сторону Афанасия.
– Нам конец… – пролепетал сзади Семен. – А у меня еще даже завещание не написано…
Афанасий оттолкнул его в сторону и быстро побежал навстречу Валентину. Он упал на скользкий пол, проехался по нему на боку, сунул ноги между нижних конечностей Егорова и рывком развел их в стороны. Мгновенно лишившись опоры, верзила с криком снова грохнулся на пол. А его приятели уже снова стояли на ногах. По выражению их лиц Афанасий понял, что не стоит ждать ничего хорошего. Пора и честь знать!
Никитин вскочил на ноги, схватил остолбеневшего Семена за руку и быстро потащил его к выходу из столовой. Трое громил тут же понеслись за ними.
– А ну стоять! – гаркнул Егоров. – Мы с вами еще не закончили!
Семенов и Грицуев подхватили его крик яростным рычанием.
– Нас прикончат, – стенал Семен. – Точно прикончат! И это ты во всем виноват, сам напросился на драку. Не стоило тебе этого делать…
Афанасий едва не задохнулся от возмущения.
– И дать им утопить тебя в картофельном пюре? – воскликнул он. – Пожалуй, в следующий раз я именно так и поступлю! Меньше будешь хвастаться своими любовными победами. Ведь именно это бесит их больше всего!
Сема тут же счел за лучшее умолкнуть. Невысокого роста, довольно упитанный, он еле передвигал ногами, поэтому Егоров и его банда быстро догоняли беглецов. Сема представлял определенную обузу, поэтому, едва повернув за угол, Афанасий резко втолкнул его в гардеробную и бросил планшет следом.
Сема, даже не успев понять, что случилось, с грохотом скрылся за захлопывающейся дверью, а Никитин понесся дальше по длинному коридору, направляясь к выходу из школы. Уроки уже закончились, так что можно здесь больше не оставаться. Он вылетел в школьный двор, распугав стайку девчонок из младших классов, и бросился на стоянку аэробайков.
Егоров, Семенов и Грицуев не отставали. Валентин споткнулся на лестнице и едва не рухнул, но приятели успели подхватить его за руки. Афанасий на бегу вытащил из кармана электронный ключ от своего аэробайка и нажал кнопку включения двигателя. Мотор с тихим шелестом заработал, байк, готовый к старту, поднялся на полметра над площадкой. Афанасий с разбегу запрыгнул на него и вцепился в рукоятки управления. Байк взмыл в воздух, круто развернулся и быстро устремился прочь от школьного двора.
– За ним! – рявкнул Валентин Егоров, который не собирался просто так отпускать обидчика.
Глава 2
Это что за чертовщина?!
Громилы заскочили на свои байки, куда мощнее и дороже, чем у Афанасия, и с яростными криками понеслись в погоню.
Основным недостатком аэробайков было то, что они не могли подниматься на большую высоту, хотя при этом развивали очень неплохую скорость. Байк Афанасия несся в полутора метрах над асфальтом, тогда как аэромобили могли передвигаться по воздуху на одном уровне с крышами самых многоэтажных зданий. Никитин резко свернул за угол и помчался по оживленной улице. Высотные здания, витрины и гигантские рекламные экраны проносились мимо с немыслимой скоростью. Байки хулиганов не отставали. Еще немного – и они его настигнут. Афанасий уже слышал за спиной громкие ругательства и угрозы Егорова и его приятелей в свой адрес.
– Запасайся дровами, блондинчик! – вопил Валентин. – Сейчас я поймаю тебя и отвешу такого пинка, что улетишь отсюда прямиком на Северный полюс!
Вот куда Афанасий точно не собирался. Бете-Негеноши… Инопланетный симбионт, недавно слившийся с его организмом. Афанасий мог в любой момент
