И он решительно поднялся с кресла.
— Кажется, у нас есть желающий! — воскликнул иллюзионист, радужно улыбнувшись. — Прошу вас сюда, молодой человек! Прошу-прошу, не стесняйтесь!
Блондин вскарабкался на сцену и встал рядом с фокусником. Тот положил молодому человеку руку на плечо, улыбнулся ему добродушной улыбкой и с патетикой произнес:
— Вот он, наш герой! Господа, наградите его вашими аплодисментами!
Публика разразилась овацией. Блондин улыбнулся и слегка поклонился — причем проделал это так изящно, просто и величественно, словно всю жизнь только этим и занимался.
Он был чрезвычайно хорош собой. Светлые вьющиеся волосы, тонкий нос с горбинкой, чувственные алые губы, голубые глаза.
— Как вас зовут? — поинтересовался фокусник.
— Игорь! — представился блондин.
— Игорь, — обратился к нему Северинский, — будьте добры, пройдите в черную будку!
Музыка зазвучала тише, но еще более зловеще. Фокусник открыл дверцу черной будки и сделал приглашающий жест.
Блондин посмотрел на подругу, сидевшую в первом ряду, и ободряюще ей улыбнулся. Девушка прижала руки к груди и ответила ему нервной улыбкой.
Секунда — и блондин скрылся в черной будке. Фокусник закрыл за ним дверцу и воскликнул:
— Итак, смельчак нашелся! Надеюсь, с этим молодым человеком все будет в порядке. Если же нет — его светлый образ навсегда останется в наших сердцах и в нашей памяти! А теперь внимание!
Застучали барабаны. Стук нарастал вместе с нервным напряжением зрителей.
Северинский вскинул руки и стал громко отсчитывать:
— Один! Два! Три!
На счет «три» музыка умолкла. Фокусник распахнул дверцу, и публика ахнула — будка была пуста!
— Вуаля! — произнес Северинский и сделал легкомысленный реверанс.
Публика зарукоплескала.
— В будке двойные стены! — крикнул кто-то.
Северинский легонечко коснулся пальцами панели будки. Черные стенки раскрылись, как лепестки цветка, и упали на пол, подняв легкое облачко пыли.
По зрительным рядам пробежал удивленный ропот. Фокусник улыбнулся в черную бороду и, воздев руку, объявил:
— Как видите, наш смельчак исчез! Его тело переместилось в четвертое измерение!
— Браво! — крикнули из зала.
И вновь все потонуло в аплодисментах. Северинский выждал, пока зал угомонится, и объявил трагически дрогнувшим голосом:
— Господа и дамы, мне очень понравился ваш город. Но еще больше мне понравились его жители. Сегодняшним выступлением я завершаю большой тур по Восточной и Западной Сибири. В ознаменование этого я хочу сделать вам маленький подарок! Прошу внимания!
Фокусник громко хлопнул в ладоши. Грянула музыка, и в зал вбежали девушки с широкими подносами в руках. На подносах громоздились пластиковые стаканчики с шампанским и маленькие бутерброды.
— Угощайтесь, друзья! — улыбнулся Северинский. — Угощайтесь, и спасибо вам за теплый прием!
Иллюзионист снова хлопнул в ладоши, и черный занавес, упав с потолка, скрыл его от зрительного зала.
Зрители, смеясь и возбужденно переговариваясь, резво повскакивали с кресел. Неожиданное угощение, не входившее в стоимость билета, привело их в совершенный экстаз. И только один человек в зале остался равнодушен к чудесному фуршету. Это была очкастая брюнетка в первом ряду. Она вскочила со своего кресла и стала озадаченно вертеть головой по сторонам.
— А как же Игорь? — бормотала она взволнованно. — Где же Игорь?
Она неловко схватила за рукав тощего мужчину, протискивающегося мимо нее, и пробормотала полным страдания голосом:
— Он ведь не вернул Игоря!
Зритель отмахнулся от очкастой зануды и заспешил к подносам с едой и выпивкой.
— Как же так? — пробормотала брюнетка. — Ведь он исчез. Исчез по-настоящему.
Еще несколько секунд девушка стояла в растерянности, затем встрепенулась и, огибая жующую и пьющую толпу, поспешила за кулисы.
А за кулисами царила суета. Бегали, стуча дверьми и громко переговариваясь, какие-то люди. Брюнетка остановилась посреди коридора и стала смотреть по сторонам, надеясь увидеть фокусника. Вот в конце коридора мелькнул черный фрак.
— Постойте! — крикнула девушка и бросилась за ним вдогонку.
