Я посмотрела на него, одновременно пытаясь снять кроссовки.
- Нет. Ты мой Протеже и не претендуешь на роль моей пары.
Он кивнул. Я прошла на кухню и открыла холодильник. Он был полностью забит продуктами. Кто-то позаботился... Посмотрела вопросительно на Антонио. Мальчик опустил глаза и уставился в пол.
- Я подумал... что ты проголодаешься, когда придешь... ты не сердишься на меня?
- Нет, не сержусь. Просто это как-то неожиданно.
Достала из холодильника пачку сока и откупорила его. Он оказался холодным и очень вкусным. Блаженство... С Антонио разберусь завтра, а сейчас я устала и хочу спать. Но сначала - ванна.
- Располагайся, пока, в комнате для гостей, - сказала ему я, засунув обратно в холодильник сок, - а завтра решим, что с тобой делать. Я - в ванную, а потом спать. Что бы ты ни услышал ночью из моей комнаты, не смей меня беспокоить.
Антонио кивнул. Главное, чтобы у меня не началось Спонтанное Погружение, и я не начала орать, как обычно это происходит. В моей спальне никто не должен меня беспокоить.
Я пошла в ванную, по пути скидывая с себя одежду и бросая ее, где попало. Потом подберу. Сейчас не могу.
- Айви...
Черт, Антонио плелся за мной, как привязанный. Я обернулась и посмотрела на него.
- Ну что еще?
- Не обижайся на Кристиана, ладно? Он тебя очень любит, только пока еще не признался в этом себе.
Я фыркнула. Еще не хватало, чтобы Антонио вмешивался в мои дела с королем вампиров. Он и так довольно откровенно высказал свое мнение еще у Кристиана... Идеалист...
Я прошла в ванную и захлопнула дверь прямо перед носом у Антонио. Нечего за мной шастать. Между прочим, я хочу побыть наедине сама с собой и подумать о жизни-жестянке. Я присела на край ванны и пустила воду, добавила немного пены. Думать ни о чем не хотелось. И так голова разрывалась, а тут еще Антонио, который напоминает мне о Кристиане. Чертов вамп, и надо было ему попасться у меня на пути!
Я скинула с себя остатки одежды и погрузилась в ароматную воду. Хорошо, как хорошо... Я прикрыла глаза. Вот так бы лежать вечность, чтобы никто не беспокоил... Я просто хочу жить, так, как мне нравится, а не так, как подобает Главе Третьего Клана. Может быть когда-то, потом, я все-таки выберу себе самца... скорее Кевина... все-таки он один из лучших. А там можно будет еще одного взять... И сдался мне этот Кристиан? Он - вампир, хоть и хлещет вино, как вполне нормальное живое существо и не боится солнца. Вот так. Кстати, а почему он не боится солнца? Я так и не узнала. Ну и черт с ним. Нужно разобраться с Селией, посадить на трон Катарину и начать формировать собственный Клан.
Стук в дверь. Я подскочила, как ошпаренная.
- Кто там?
Глупый вопрос, конечно Антонио. Больше некому ломиться ко мне в ванную!
- Тебе звонят, - ответил он.
- Скажи, что я занята!
- Я сказал, но говорят, что это срочно.
- Сейчас.
Я нехотя вылезла из ванной. Вода тонкими струйками стекала по моему человеческому телу, и вскоре весь коврик промок. Еще немного и я устрою настоящий потоп. Вся в пене и мокрая, я открыла дверь. Антонио так и застыл с трубкой в руке.
- Что пялишься? - не выдержала я, можно подумать, что он в первый раз увидел меня в голом виде, - трубку давай.
Он кивнул и протянул мне телефон. Я присела на край ванны. Надо сказать, что чувствовала я себя сейчас не очень уютно.
- Слушаю.
- Айви, пока тебя дождешься, можно от старости умереть.
- И я тоже тебя очень рада слышать, Мелисента.
Она хмыкнула в трубку. Я не сдержала улыбку. Когда-то она помогала мне погружаться с Колодцем Душ и Проводниками, когда Катарину похитили полукровки, с тех пор мы были с ней в хороших отношениях. Мелисента была стара, как сам мир, но она не имела права на трон. Она принадлежала к одному из Побочных Кланов.
- Плохие новости, дорогая.
А мы хороших и не ждали.
- Выкладывай.
- Селия отклонила твою просьбу об аудиенции. Она не собирается встречаться ни с тобой, ни с Катариной.
Та-ак. Она у меня допрыгается.
- И какую она назвала причину?
- Ее безопасность под угрозой. Она обвиняет вас в связях с вампирами.
Я от души рассмеялась. Кстати, Мелисента была одной из немногих, кого мы с Катариной посвятили во всю эту гадкую историю. Как ни странно, но она нам поверила сразу и безоговорочно.
- Мне не нравится твой смех, Айви. Что ты задумала?
- Я? - невинно спросила я, - пока ничего. Но я этого так не оставлю. Ах, Селия, Селия... Ты не поняла, с кем связалась...
- Ты - Провидица, не забывай. А она - воин.
И почему все считают своим долгом мне об этом напомнить?
- Лэйэнэ была очень мудрой, я верю ее суждениям.
- В любом случае, Селия тебя к себе не подпустит.
На миг я увидела себя в зеркале. Моя улыбка больше походила на оскал.
- Это мы еще посмотрим.
Погружение
Я больше не боюсь солнца. Это как-то непривычно. После тысячелетия страха перед дневным светом и еще двух, проведенных в месте, где нет даже такого слова, я наблюдаю, как медленно из-за горизонта величественно выплывает огромное рыжее светило. Это странное чувство. Страх, который так крепко укоренился в моей душе за годы, проведенные во тьме, восторг и грусть из-за того, что мои сородичи никогда не увидят этого захватывающего зрелища.
Я больше не знаю, кто я такой. Вампир, который не боится солнца и питается не только кровью, уже не вампир. Я не знаю, к кому себя отнести, и что мне теперь делать?
Реальность
Я открыла глаза. Знакомая обстановка. Я просыпалась в этой постели не один раз. Дом... Я - дома... Как хорошо... И как тоскливо... Рядом со мной не было Кристиана... Что, уже успела привыкнуть? Как привыкла, так и отвыкнешь, ничего не случится.
Я снова спала, свернувшись тугим клубком. Старая привычка. Неужто я не чувствую себя в безопасности дома? Задумалась и поняла, что нет. Рядом нет Кристиана. Черт бы его побрал! Айви, пора выкинуть его из головы, забыть прошлое, ни к чему хорошему это не приведет... уже не привело...
Осторожный стук в дверь.
- Я сказала, меня - не беспокоить.
- Уже утро. Я приготовил завтрак.
Только домработницы в лице Антонио мне не хватало! Да Катарина меня засмеет, если узнает, что творится! Ладно, спать дальше не хотелось, а завтрак мне, и правда не помешает.
- Сейчас приду.
Я встала, потянулась и накинула халат. Посмотрела на себя в зеркало. Господи, ну и красавица! Вот оно - несовершенство смены ипостаси. Вроде можешь сделать себя такой, какой хочешь, а на самом деле если по утрам была страхолюдиной, страхолюдиной и останусь, какой бы облик не принимала. Наверное, это у всех.
Зашла в ванную, с тоской посмотрела на мусорную корзину с перекусанными зубными щетками и полезла в ящик за новой, попутно изменяя строение челюсти. Зубы чистить всегда надо в истинном облике, иначе ничего из этого не выйдет. Приступим.
Надежды позавтракать спокойно не оправдались. За столом сидели Антонио и Кевин, вели мирную беседу и пили кофе. Самое главное, что Кевин принял Антонио, как законного Протеже и теперь относился к нему, как к уважаемому члену моего Клана, которого пока не было. Увидев, что я вошла на кухню в халате и босиком (домашние тапочки опять завалились под кровать, а вытаскивать их оттуда у меня не было настроения), оба подскочили и уставились на меня. Кевин, недолго думая, бросился ко мне и стал приветствовать, как положено образцовому самцу, Антонио молча наблюдал...
- А что у нас на завтрак? - спросила я, когда официальная часть приветствий закончилась.
- Овсянка, - посему-то смущенно ответил Антонио.
- В чем дело? Что-то не так?
Протеже покачал головой и покосился на Кевина.
