московский гражданин. Да и неплохо попроведать свою малую родину. Без трофея от Костыля не уедешь. Скажу, чтобы выставил зверя из заначки. Но проблему надо снять.
— А лицензию на снежного человека дадут? — язвительно ухмыльнулся Зарубин.
— Увидишь — бей без лицензии! Живым можно не брать. Если что, вали всё на меня.
На столичной госслужбе шеф никогда не был настолько смелым и решительным, ибо ещё не обтесался в чиновничьей среде, не обкатался в высших тусовках и всё время осторожничал, как всякий охотник, крадущийся к зверю: Фефелову пророчили кресло начальника депар- гпмента в министерстве.
— А что такое случилось, шеф? — прямо спросил Зарубин.
И тут генеральный выдал секрет государственной важности, ибо огляделся и заговорил полушёпотом:
— Понимаешь, там... — И указал пальцем в потолок. — Обещали медвежью охоту одному европейскому королю. И принцессе... Близко от Москвы и непротокольную, понимаешь? Это его какие-то семейные дела, но даже королева не должна знать, что муж с дочкой стреляли зверей. Вологодский губернатор взял организацию на себя, министр лично обязал меня обеспечить безопасность охоты. А тут леший впутался!
— Леший и король — это любопытно, — заключил Зарубин.
Однако Фефелов иронии не услышал.
— Будет любопытно, если сорвём охоту, — проворчал он. — Сам король, говорят, вполне адекватный. Но дочка у него — капитан подразделения специальных сил. Своенравная особа и, между прочим, неотразимая красавица. Это ей захотелось русских медведей пострелять, руки чешутся. Папашка договорился...
— А принцесса и леший — это уже тянет на приз!
— И приз нам будет... Ты живых принцесс когда-нибудь видел?
— Не приходилось, но вариант интересный, если учесть моё холостое состояние. Буду зятем королю...
— Успокойся, — с ухмылкой осадил шеф. — Она на вид и в самом деле ничего, однако натуральная волчица. Даже вроде глаза с желтизной. Говорят, стерва редкостная. Видел её в Испании на выставке трофеев, была в охотничьем костюме из волчьих шкур. Выглядела эффектно...
Зарубин спросил нехотя и ворчливо, но втайне торжествовал.
— Когда выезжать? Выходные на носу...
— Желательно завтра утром, — как-то невзрачно произнёс шеф, нагоняя страха, что командировка для Зарубина может и не состояться. — У тебя что, семейные планы на выходные? Свидание с женщиной? Ты скажи...
— Какие у холостяка планы? — ухмыльнулся он, пытаясь вернуть позиции. — Нет, я готов ехать. Как всегда, раскрываться не буду, поезжу, послушаю народ...
— Перед охотоведом не объявляйся сразу, — посоветовал шеф. — И будь с ним поосторожнее. Он тоже ещё тот волчара, всё под себя гребёт... Поезди по округе, прикинься любознательным охотником. Ты же любишь байки слушать?
— В общем, как всегда...
— Но если хоть слово об этом напишешь! — шеф хищно блеснул очками. — Придётся искать работу. И псевдонимом не прикроешься, Игорь Сергеевич. Как тебя там? Баешник?
Опытный, прожжённый чиновник умел показывать свою информированность в те мгновения, когда её не ждут, чем мог и с ног сбить. Но Зарубин был непрошибаем: ещё когда занимался боксом, определил для себя в качестве лучшей защиты полную открытость.
— Баешник, — подтвердил он, не моргнув глазом. — Спасибо, что предупредил.
— Я рассчитывал на тебя, Игорь Сергеевич, — возмущённо заговорил Фефелов. — Если что, Госохотконтроль на тебя оставить. То есть завещать своё кресло... Это не нарушение корпоративной этики, это пахнет предательством.
Нет, умирать шеф не собирался, а вот сесть на место руководителя департамента министерства мечтал, и об этом знали все.
— Можно уже начинать? — серьёзно спросил Зарубин.
— Что начинать?
— Искать работу?
Шеф протянул длинную, вдумчивую паузу и решил сменить амплуа диктатора на либерала.
— Мне эти королевские охоты тоже в печёнках сидят, — ворчливо пожаловался он. — Стало модно угощать охотой. В казну хоть бы двадцать копеек заплатили. И всё обеспечь: авиатранспорт, проживание, охрану, оружие. Теперь вот ещё и защиту от снежного человека! Как в советские времена! Будь моя воля, я бы такое написал...
Зарубин ощутил себя прощённым за все прошлые грехи по поводу выноса сора из избы Госохотконтроля.
— Напиши!
Шеф обсуждать это не стал, и стёкла его очков перестали поблёскивать.
