их в первые минуты жизни. К счастью, госпожа Пышус вовремя спохватилась.
— Идём, сейчас ты что-то увидишь, — сказала Матуче.
Потом осторожно взяла Летако на руки и поднесла к окну своей мастерской, из которого отрывался прекрасный вид на заводские цеха. Летако с любопытством выглянул на улицу и увидел, как из трубы выходит что-то необъятное и мягкое.
— Вот, — торжественным шёпотом сообщила Матуче, — облако!
— Облако, — зачарованно повторил маленький Летако.
Это было первое слово в его жизни.
Он смотрел на белоснежное чудо во все глаза. И вдруг почувствовал, будто облако заполнило его самого… Пухлик ощутил себя очень большим, но очень лёгким, А потом понял — он и в самом деле стал облаком и теперь летит по бескрайней синеве! Летако видел землю, сияющую белизной. Видел свою огромную тень, тянущуюся по снегу. Чувствовал, как неудержимый ветер толкает его вперёд и вперёд. И каждой пушинкой ощущал — небо его принимает.
Это продолжалось лишь несколько мгновений. Но с того дня Летако больше ни о чём не мог думать, кроме облаков, И до чего же пухлик обрадовался, когда узнал, что сможет создавать их вместе с другими мастерами!
Конечно, сначала Летако нужно было пройти курс облаковедения под руководством госпожи Пышус. Целый месяц маленький человечек впитывал каждое её слово и с восхищением наблюдал, как делают облака старшие пухлики. В цех его не пускали. Но Летако забирался на подоконник в мастерской Матуче и под стрекотание швейной машинки следил за облаками. Ему никогда не надоедало смотреть, как они вытекают из трубы и величаво уплывают вдаль.
Каждый день пухлик закрывал глаза, чтобы вспомнить, как несколько секунд своей жизни он был облаком. И с нетерпением ждал, когда его пустят на работу.
Сегодня должен был состояться первый запуск Летако…
— Ах, ты небо, моё небо, что же нам теперь делать? — вздохнул пухлик и тотчас решительно рубанул воздух ладонью: — Знаю!
Он вышел из цеха и направился к своему лучшему другу.
Энергия Грозовой Ма
Да, госпожа Пышус любила действовать. Она и минуты не могла усидеть на месте, А если отдыхала, то непременно с вязанием или вышивкой в руках. Возможно, причина такой энергичности скрывалась у неё в косе.
Коса госпожи Пышус обращала на себя пристальное внимание всякого, кто видел жену директора. Плотное, замысловатое плетение каштановых волос возвышалось у неё на голове подобно неприступной башне. Оставалось лишь удивляться тому, как хрупкая госпожа Пышус носит эту тяжесть и даже не сутулит спину. Но главный секрет заключался в том, что в косу были вплетены две настоящие молнии!
Перед грозой молнии начинали искрить. Или громко трещать, если мастера позволяли себе лишние шалости, «Вот распущу косу и выпущу молнии. Будете знать!» — грозила госпожа Пышус. Но тотчас прощала своих озорников.
За строгий нрав и молнии в косе пухлики называли Августу Грозовой Ма или госпожой Вспышус. Но чаще просто — Матуче. И при этом ни капельки её не боялись.
В общем, неизвестно — молнии ей давали энергию или ещё что, но госпожа Пышус постоянно находилась в движении. Почти каждый день она готовила пятьдесят килограммов мороженого, которое директор завода развозил по магазинам. Это было самое вкусное мороженое Тополиной долины. Покупатели всегда узнавали его по белому голубю на этикетке и выстраивались в очередь, чтобы заполучить хоть полкило. Но, конечно, доставалось далеко не всем.
Производство мороженого отнимало у Матуче немного времени — ведь ей помогали пухлики. Узнай об этом коллеги с других облачных заводов, разразился бы жуткий скандал. Заставлять мастеров заниматься чем-либо, кроме облаков, строго-настрого запрещалось. Считалось, что любые приземлённые занятия вроде приготовления пищи мешают пухликам летать. Но Матуче убедилась на собственном опыте — работа приносит лишь пользу. И не только мастерам…
Общее занятие помогало мастерам крепче дружить и направляло их неуёмную энергию в мирное русло. А мороженое было отличным прикрытием для облачного производства Пышусов. Ведь завод стоял высоко в горах на виду у всей Тополиной долины, И люди прекрасно видели, как из его труб в небо вылетают облака. Но ни одна живая душа понятия не имела о том, что эти белоснежные барашки не связаны с их любимым лакомством.
