автопилоте, она взбила подушки на диване, опрыскала помещение освежителем воздуха с ароматом корицы и включила расслабляющую джазовую музыку. Затем Сидни вышла на террасу и проверила электронную почту.
Ровно в семь тридцать раздался звонок в дверь.
Шоу начинается.
Она сделала глубокий вдох, направилась к двери и изобразила приветливую улыбку. Клиентов всегда надо встречать с теплом и энтузиазмом — таково первое правило матери Сидни. Нельзя сказать, что Сидни была лучшим продавцом недвижимости в семье Рид, но она старалась, как могла. В своей семье Сидни была белой вороной, прямо-таки разочарованием для родителей, желавших, чтобы она больше походила на идеальную во всех отношениях сестру.
Единственное, что заставило родителей гордиться Сидни, — это брак с принцем. Но счастье продлилось недолго. Про развод пока не говорилось, но она понимала, что разочаровала их.
Сидни распахнула дверь… и ее улыбка померкла.
— Привет, Сидни.
В течение минуты она не могла пошевелиться или вымолвить слово.
Человек, которого в подобных обстоятельствах она встретила год назад, стоял перед ней — Малик. Неподражаемый, как всегда! Суровый, жесткий и неимоверно привлекательный. Это не могло быть сном.
— Что ты здесь делаешь?
— Разве не очевидно? Ищу себе дом.
— У тебя есть дом, — сказала она, не понимая, к чему он клонил. — Я продала его тебе год назад.
— Да, но он никогда мне не нравился.
— Тогда почему ты его купил? — Гнев овладел ею.
В его глазах девушка заметила игривую искорку. Она хотела сделать шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними, но сдержалась.
Когда Малик переступил порог, возникло ощущение, будто дом принадлежал ему. Он всегда контролировал ситуацию, а Сидни чувствовала себя такой уязвимой в его присутствии. Он мог завладеть всем, чего пожелает. Так же произошло и с ней.
На его лице появилась довольная ухмылка, но в данной ситуации не было ничего смешного.
— Я купил дом, потому что ты так хотела, дорогая.
Ноги Сидни будто приклеились к полу. Эмоции переполняли ее. Сколько боли и злости ей пришлось пережить с Маликом. Сидни была уверена, что пройдет какое-то время, прежде чем она вернется в Лос-Анджелес, и, вдруг столкнувшись с ним где-нибудь в городе, сможет с легкостью пройти мимо, высоко задрав нос. До сегодняшнего дня это получалось.
Сидни отошла от двери, намереваясь держаться гордо и отчужденно. Малик не нужен ей — и точка. Она никогда в нем не нуждалась.
«Да кого ты обманываешь…»
В голове царил хаос.
— И ты всегда поступаешь так, как того ждут от тебя люди? — поинтересовалась она.
Малик закрыл дверь.
— Только в том случае, если это меня забавляет.
Он подошел к ней так близко, что девушка могла вдохнуть его запах. Глаза Сидни скользили по его телу. Светло-серый костюм, без сомнений, пошит на заказ. Как обычно! Верхние пуговицы нежно-голубой рубашки были расстегнуты, обнажая шею.
Сидни развернулась и подошла к окну. Сердце бешено стучало. Девушку бросило в жар.
— Тогда, возможно, тебя позабавило бы приобретение дома с таким потрясающим видом. Я бы получила комиссию с продажи.
— Если тебе нужны деньги, Сидни, ты могла бы просто попросить. — Его голос прозвучал так равнодушно и холодно, будто он обсуждал выбор галстука со своим слугой.
Ее это задело. Малик не изменился, был так же скуп в выражении эмоций. Сидни ошибалась, думая, что отличается от остальных его пассий.
«Размечталась, девочка».
— Мне не нужны твои деньги, Малик. Почему бы тебе не уйти, пока не появился мой реальный клиент? Если хочешь мне что-то сказать, можешь сделать это через моего адвоката.
Малик никак не отреагировал на ее выпад.
— Ах да, развод.
— Я ни о чем тебя не просила. Всего лишь подпись на документах.
— Значит, ты их все же подписала. — В его голосе не было ни печали, ни удивления.
Кровь всегда вскипала в ее жилах от его равнодушия.
