Молодой человек поклонился перед мужчиной, который сидел за письменным столом, читая книги и что-то подписывая. У него короткая стрижка, глаза заостренной формы и каштанового цвета. Лицо магистра строгое и злобное, но при этом казалось справедливым. Он был молод для своей должности, но на лице уже просматривались морщины.
— Кто ты? — обратился в ответ глава министерства Вайрекс Уэс.
— Господин Вайрекс, меня зовут Нотарий.
— Зачем ты здесь? Какая нужда тебя привела?
Мужчина достал из стола бутыль, затем налил в стакан полупрозрачный напиток.
— Произошло что-то непредвиденное.
— Ты выглядишь чересчур тревожным. Присядь.
Вайрекс указал ему на кресло, которое стояло в углу помещения рядом с другим креслом. Молодой человек повиновался и сел в кресло. Магистр покинул свой стол, со стаканом в руке, и сел рядом.
— Теперь расскажи, что тебя привело сюда, гонец.
— В северной империи, в городе Горбус, произошло убийство.
— Убийства происходят повсеместно, в этом нет ничего удивительного.
— Согласен, но на этот раз убийство совершено нежитью.
Мужчина озадачился и сделал глоток полупрозрачного пойла.
— Кто жертва?
— Мистер Артур Равелли, господин.
— Это прискорбная новость.
— Что делать?
— Об этом кто-то еще знает?
— Его сын и местные власти.
— Я хочу, чтобы так и оставалось дальше. Люди ни в коем случае не должны знать об этом.
— Я понимаю вас.
— Возвращайся и сообщи местной власти, что я скоро приеду.
— Для чего?
— Пора собрать совет.
Молодой человек поднялся из кресла и направился на выход из помещения.
— Подожди.
Магистр покинул свое мягкое, теплое кресло и подошел к столу.
— Господин? — обратился к нему Нотарий.
— Отправляйся в трактир «В ночи» и спроси там Бородача.
— Для чего?
— Никто не должен узнать, что ты был здесь.
Вайрекс подошел к молодому человеку и протянул ему конверт с печатью министерства и подписью Верховного магистра.
— Что это?
— Передашь этот конверт магистру Торстейну в Горбусе и он сделает все необходимое. Тебе нужно отдохнуть, но днем нужно будет где-то переждать, подальше от чужих глаз. Вернешься обратно следующей ночью. Сейчас можешь ступать.
Молодой человек поклонился, развернулся и пошел прочь, закрыв за собой дверь.
Магистр медленно обошел свой кабинет и подошел к окну, чтобы лицезреть непроглядную ночную тьму. Где-то вдали видны волны великого моря, прибивающие к скалистому берегу, на котором построена цитадель. «Море беспокойное, возможно, нас ждет буря» — подумал магистр и допил свой напиток.
Нотарий забрал своего коня из стойла и направился к трактиру «В ночи». Людей на улицах было ещё меньше, чем прежде. Теперь посол заметил, что по улицам патрулируют наряды офицеров, чтобы следить за порядком ночью.
Молодой человек, верхом на лошади, миновал улицы, затем обогнул, дворами и переулками, центральную площадь, направляясь на восток, ближе к выходу из города и, соответственно, к трактиру. Нотарий пытался сделать так, как велел магистр и старался избегать контактов с людьми и, тем более, с патрулем Императора.
Темный переулок. Вода стекает с карниза здания. Из окон выходит бледный свет. Скакун мчится по мелким лужам, оставляя после себя следы. В конце
