ИНОЙ МИР
КОРОЛЕВСКИЙ СОВЕТ
Зал был освещен скупо. Лица собравшихся за круглым столом были так напряжены и серьезны, что в тусклом свете казались застывшими масками.
Дождь хлестал в окна, вдалеке грохотал гром. Настроение пяти мужчин и двух женщин было столь же грозовым и тревожным.
— Мы должны прийти к единогласному решению, — заговорил мужчина, восседающий в самом роскошном кресле.
Другие шесть не спускали с него глаз, и на лицах у них не дрогнул ни единый мускул.
— Уверен ли ты, что новое знамение было верно истолковано? — заговорила женщина с рыжей гривой.
— Книга пророчеств еще никогда не ошибалась, — произнес мужчина справа от нее таким тоном, как будто она нанесла ему личную обиду.
— Книга не ошибается, но ее предсказания бывали неверно истолкованы, — вмешался мужчина напротив.
Слева от рыжеволосой советницы кашлянул другой мужчина:
— Полагаю, на этот раз не может быть никаких сомнений и неоднозначных толкований.
— Как бы то ни было, мы должны принять решение, которое уже нельзя будет отменить. Оно будет необратимо, — напомнила вторая женщина, вокруг головы которой, словно корона, была уложена тяжелая светлая коса, — и поэтому оно должно быть взвешенным и обдуманным. Чтобы не получилось, как тогда, в последний раз, когда Книга предсказала гибель. Помните?
— Мы лишь в последнюю секунду успели поменять решение, — подтвердил мужчина на троне, — но теперь совсем другое дело.
