затем над дверью главного шлюза загорелся индикатор – стыковка прошла успешно. Их шлюз погрузился во мрак, зловеще озаряемый лишь небольшой зеленой лампочкой-индикатором.
Рей слился с тенью коридора. Отцепив один из бластеров, он проверил заряд и посмотрел на Мана, который, словно танк, стоял аккурат в центре коридора перед шлюзом. Лязгая ботинками и барабаня пальцами по поверхности своей винтовки, он внушал уверенность. Перед ним мерцал энергетический щит, защищающий человека от любых повреждений. Ман не любил прятаться в тени – словно бульдозер всегда шел вперед, впитывая любые повреждения, расчищая путь и оставляя после себя лишь горы трупов.
Так они с Реем и сработались. Пока один брал огонь на себя, Рей, любивший более деликатные способы войны, всегда держался в тени и выбивал противников одного за другим со спины или из укрытия.
Этот Джиантоу был их добычей. Наемникам пообещали за корабль круглую сумму. Что было такого особенного в корабле, Рей не знал, и, в принципе, ему было все равно. Он никогда не волновался о моральной и этической сторонах вопроса, когда речь шла о заказе: сделать работу, получить деньги, получить новый заказ. Так он и жил с тех пор, как спасся из галактической тюрьмы, где ему присвоили ранг опасности S, присуждаемый лишь самым опасным преступникам и убийцам в секторе Гердия. Его боялись, его знали, его уважали – и часто предлагали заказы. И в этот раз таким заказом стал немаркированный корабль Джиантоу, который нужно было как доказательство доставить в соседний сектор Мираж, в систему Арка, где его ждал получатель.
– Открываю шлюз, – послышался голос Нилла в интеркоме, и главные засовы с тихим приятным скрежетом начали разъезжаться, медленно раздвигая двери в разные стороны. В образовавшуюся щель хлынул свет с другой стороны, тонким росчерком освещая огромную фигуру Мана.
Ман активировал дополнительный щит, выставив перед собой свой монитор на запястье. Из одной из линз устройства с низким коротким писком спроецировался большой, в человеческий рост, полукруг, замерцавший перед Маном голубым светом.
Как только дверь отворилась окончательно, с другой стороны посыпался град выстрелов, сопровождаемый криками и ругательствами. Джиантоу был готов и встретил наемников шквалом огня.
Щит выдержал, рассеивая электромагнитные заряды по всей поверхности: они с шипением растекались во все стороны и, теряя потенциал, растворялись окончательно. Недолго думая, Ман ринулся вперед, нажимая на курок собственной автоматической лазерной винтовки и выдавая длинную очередь по всем впереди. Лязгая сочленениями своего костюма, он производил грохота даже больше, чем выстрелы, что возымело свой эффект на охранников, сфокусировавших весь огонь на громиле. Разогнанная катушка его винтовки свистела, выдавая сотни выстрелов в минуту. Кто-то вскрикнул и обмяк, когда заряд прожег огромную дыру в его груди, другие выставили перед собой точно такие же щиты, как у Мана, отражая часть прямых попаданий. Коридор заполнился шипением и гулом.
И тут подключился Рей. Он использовал силу своих ботинок со встроенными в подошвы гравитационными пластинами, усиливающими прыжки за счет манипуляций магнитным полем. Рей взмыл высоко в воздух и с глухим стуком сделал серию коротких шагов по вертикальной поверхности. Со всей силой оттолкнувшись от стенки, он сделал виртуозное сальто назад, приземлившись аккурат за спинами противника. Его заметили не сразу, и это дало ему пару секунд преимущества. Перемахнув через кругом выставленное ограждение, он выстрелил из бластера одному из защищавшихся в лицо, разрывая силой выстрела голову бедняги, словно спелый арбуз, на кровавые кусочки, сделал пару выстрелов второму в живот и, захватив после его рукой, выставил перед собой, словно щит. Впитав несколько электромагнитных зарядов бедолагой, каждый из которых с жутчайшим треском впивался в броню мертвого, Рей успел совершить еще одну серию выстрелов в обратную сторону.
Защитники Джиантоу смутились, их построение сместилось, и они в панике начали отступать, прячась за соседние выступы коридора у шлюза.
– Глаза! – предупредил Ман своего приятеля, бросая по дуге световую гранату, которая, пролетев несколько метров к месту, где прятались трое, звонко хлопнула и начала излучать мерцающее сияние. Послышались сдавленные крики, и Рей, воспользовавшись моментом, помчался прямо под неумелые и неточные выстрелы, с электрическим треском проносившиеся мимо него. Сделав перекат за один из выступов в стене, он выстрелил из бластера наугад. И попал. Снаряд прожег руку защищающегося, и тот выронил свое оружие. Двое других успели очнуться от слепоты и снова попытались обороняться.
Один из них быстро проговорил что-то в интерком, но закончить он не успел, так как в него с разбегу влетел Ман и плечом выбил оружие из рук, а самого человека сбил с ног. Тот с грохотом упал на спину и попытался отползти, но не тут-то было. Недолго думая, Ман достал свой нож и, рывком подняв человека с пола и придавив к стене, несколько раз пырнул его лезвием в живот, пока тот не обмяк и не испустил дух.
– Они знают, что мы тут! Он связался со своими, – повернулся Ман к Рею, наблюдая, как тот прикончил последнего нападавшего.
– Значит, будем действовать быстрее, – пожал плечами Рей. – Нужно добраться до мостика, пока действует глушитель двигателей и корабль перезагружает модули. Нельзя дать Джиантоу проскочить в другую систему.
– Там нас точно накроют, – кивнул Ман, фиксируя свою лазерную винтовку на спине.
Они побежали длинными проходами Джиантоу, который состоял из нескольких палуб: чтобы добраться до мостика, нужно было пройти не одну каюту и коридор.
На корабле могло быть много народу, и было непонятно, сколько еще стычек им предстояло выдержать, прежде чем наемники доберутся до главной цели.
