зданию университета.
Всего десять минут – и вот она, обитель наук! Универ гордо носил статус государственного и считался самым престижным учебным заведением области. Вокруг всегда сновали толпы студентов. Кто-то шел на пары или спешил домой, кто-то вспомнил, что надо бы заглянуть в библиотеку, кто-то просто слонялся рядом, убивая свободное время.
Взглянула на стоянку – машина Темы была там. Значит, он уже в деканате. Может, именно в эту минуту разглядывает мой подарок. Я поспешила ко входу и почти у самой двери столкнулась с Артемом. Счастливым он не казался. Наоборот, всегда спокойный декан чуть ли не молнии метал.
– Верховина, – прошипел он, – снова твои шуточки?
Я покраснела и отвела взгляд. Вот он, момент истины!
– Верховина, я с кем разговариваю?
Декан говорил тихо, но казалось, будто он кричит на всю площадь. На нас начинали оборачиваться. Хотя, эка невидаль – отчитывают нерадивую студентку.
Я гордо задрала подбородок, стараясь казаться выше ростом.
– Это не шуточки. Это подарок.
– Да видел я твои подарочки знаешь где?
Артем вытащил из кармана коробочку с ручкой и бросил на землю, а потом припечатал сверху ботинком.
Несколько моих стипендий! Мечты, планы, надежды. Он растоптал их одним махом.
– И чтобы больше я о тебе не слышал, поняла? – гаркнул декан.
Я всхлипнула. Сама не хотела, я ведь не плакса, но слезы градом хлынули по лицу.
Щеки Артема начали багроветь:
– Верховина, прекрати немедленно! Только твоих истерик не хватало. Мало мне Алисы!
Так, значит, они с Алисой Владимировной встречаются? Обида превысила все возможные пределы. Что он нашел в этой кикиморе? Я снова всхлипнула и, не желая, чтобы кто-то видел мой позор, понеслась к автобусной остановке. К черту пары. Поеду к маме. Отсижусь там.
– Верховина! Александрина! – Артем побежал за мной. – Аля!
Не глядя по сторонам, я неслась через дорогу. Засигналили машины, а потом вдруг послышался скрежет и удар. Я замерла, боясь обернуться. Кто-то истошно закричал. Следующее, что увидела, – тело Артема, отброшенное на тротуар. Ноги вывернулись под неестественным углом, из уголка рта стекала кровь. Я не верила. Не хотела верить.
Бросилась к нему, выхватывая из сумочки телефон:
– Тема! «Скорая»? «Скорая», приезжайте быстрее! Авария!
Следующие два часа прошли, как в бреду. Артема увезли. Он еще дышал, но по лицам врачей я видела – ничего хорошего. Вместо родительского дома поехала в больницу. Со мной никто не стал разговаривать. Потом примчалась Алиса. Она кричала, кидалась на меня, обвиняла. Но я не слышала, что она говорит. Важнее было другое. Артем может умереть. И я виновата.
– Девушка, вам плохо? Может, укольчик сделать? – спросила сердобольная медсестра, вглядываясь в мое перекошенное лицо.
– Все хорошо, – словно робот, ответила я.
– Пойдем. – Она взяла меня за руку и увлекла в кабинет. – Вот, садись на кушеточку, деточка. Попей водички с капельками.
В руки ткнули стакан, остро пахнущий валерьянкой. Я залпом выпила, не почувствовав вкуса.
– Кто у тебя там?
Я впервые осмысленно взглянула на свою помощницу. Пожилая. Лет под семьдесят, наверное. Хотелось уткнуться ей в плечо и разреветься.
– Любимый, – выдохнула я. – Он из-за меня… Под машину…
И снова заревела. Слезы катились градом, а я все рассказывала, рассказывала. О том, что с первого курса его люблю. О том, как хотела поздравить с днем рождения. Как он обошелся с моим подарком. Как убежала, а он погнался за мной. Медсестра слушала не перебивая, пока слова не иссякли. А потом сжала мою руку:
– Скажи, деточка, ты так сильно его любишь?
Из ее голоса внезапно исчезли старческие нотки.
– Люблю, – закивала я. – Жить без него не могу.
– Я знаю, кто может помочь.
– Врач? – встрепенулась я. – Сколько надо денег? Или он не в нашем городе?
– Не врач, – вздохнула медсестра. – Но он вылечит твоего друга. Вот только цена, которую он требует, всегда слишком высока. Однажды он спас от смерти моего сына.
Я замерла.
