В этот момент друзьям показалось, что на горизонте появился таинственный корабль с горящими парусами. Ветер полоскал и трепал их, а рассветное солнце гоняло по полотнищам яркие всполохи, создавая вокруг судна что-то вроде ореола.
Звон склянки пронесся по «Ночному кошмару», оповещая о наступлении часа, когда команда должна собраться на палубе. Видение исчезло.
А в голове малышки созрел новый, рискованный, но очень заманчивый план.
Да, она обязательно вернется за папой. Но тоже – «со щитом»! Конечно! Как же она раньше не догадалась? Она сама найдет клад! Возьмет на абордаж пару-тройку судов. Научится управлять командой и кораблем – ведь это не займет много времени? дня два или три? – и вернется. Самым настоящим, известным пиратом, совершившим множество романтических подвигов и благородных поступков.
За несколько дней ничего не случится, правда? В конце концов, ее отец – лихой пират! Что для него какой-то необитаемый остров?! Подумаешь, детские игрушки! Уж кто-кто, а легендарный Флинт Котес наверняка сумеет выбраться. Можно, например, уплыть на прибившейся к острову бочке. Или изобрести летательный аппарат… Да и вообще – мало ли на этом свете способов, чтобы спастись?!
Вероятно, Воробушек заметил, как заплясали в глазах малышки бесшабашные чертики.
– Ну что, капитан Дженифыр Котес, команда ждет – ты готова отдавать приказы?
Джен, ни секунды не колеблясь, свернула разложенную на столе и уже совсем высохшую карту и уверенно вышла из каюты.
Глава вторая
Гончие псы океана
Да, команда ждала ее – нового капитана.
Осторожно ступая на мостик, Джен вглядывалась в мордочки пиратов. Усы Весельчака подрагивали от любопытства, Кис-Ки-Сэй сиял своим обычным расположением, Снежок поглядывал на нее с сомнением… Плохо, конечно, но не смертельно – она еще докажет, что девчонке-капитану тоже можно доверять.
Куда хуже другое: от некоторых взглядов хотелось сбежать или исчезнуть. Например, от взгляда Одноглазого. О чем думает этот пират, затеявший бунт и свергнувший ее отца? Какой новый коварный план вынашивает он в своей голове?..
– Итак, господа пираты, – резко прокричала Дженифыр, немного волнуясь, – со вчерашнего вечера мы с вами – одна команда. У меня есть карта. Вот она…
Малышка развернула карту острова и представила заинтригованным зрителям.
– …на этом острове зарыто много сокровищ, – продолжала Джен. – Капитан Корноухий спрятал клад именно здесь!.. А мы… мы придем на остров и заберем сокровища!
– Ура! – завопили пираты.
И тут же засыпали Джен вопросами:
– А серебряные ложечки там есть?
– Сколько можно взять, чтобы не пристрелили?
– А почему остров называется островом Бешеного Патрика?
Джонни заметил, как переглянулись Одноглазый и Архивариус, подмигнув друг другу. Парнишка резко отвернулся к воде, чтобы не выдать себя. И то, что увидел Воробушек, было, несомненно, страшнее замыслов двух пиратов – яркая вспышка и маленькое облачко дыма вдали.
– Полундра!!! – закричал Джонни.
Через мгновение на «Ночном кошмаре» раздался страшный грохот. Огромная рея грот-мачты, путаясь в тросах и вантах, увлекая за собой обрывки парусов, рухнула на палубу. Ошарашенных пиратов накрыло волной пыли и щепок.
– Нас атакуют! – радостно воскликнул Джонни.
«Ночной кошмар» тряхануло снова. Второй вражеский выстрел пробил борт у палубных надстроек.
– Где впередстоящий? То есть впередсмотрящий? – запинаясь, завопил Весельчак.
– А что смотрящий? – недовольно проворчал кто-то, кого было совсем не видно из-за медленно оседающей пыли. – Ведь велено было собраться всем… А-а-апчхи!
Замершая в недоумении Джен подумала, не упасть ли ей в обморок, как поступили бы на ее месте сестры – Мурлин и Пурлин. Но вместо этого она заорала своим громким голосом, так не приспособленным к пению романсов, но, как оказалось, вполне подходящим для приказов:
– Все по местам!!! Расчеты – к орудиям! Рулевой – право на борт!.. Весельчак, подзорную трубу! Джонни! Рею убрать, чтоб не мешала! Будь рядом, как въедливая блоха!
– Есть, капитан! – задорно выпалил Воробушек, принимаясь отпихивать деревянный обломок к борту. Запыхавшись, заметил: – Дженифыр Котес, ты просто супер…
