– Варварино.
Саша не слыхал про такое.
– Это где же?
– Юрьев-Польский в четырёх верстах.
Ого! Идя вдоль реки, отклонился сильно на северо-запад, а к Костроме надо на северо-восток. Лишку дал изрядно в сторону, крюк. Зато жив остался. Настроение поднялось, поскольку Юрьев-Польский хоть и под великим княжеством Владимирским, а удельное княжество, здесь свой князь есть. Саша хотел купить коня, так он быстрее в Кострому доберётся. Одежда и прочая рухлядь его не интересовала. В одном углу продавали скотину – коров, овец, свиней, лошадей. Только лошади почти все тягловые, крупные, под службу с телегой или сохой. А верховая всего одна, кобылка-трёхлетка. Выбора нет, это плохо, поторговаться нельзя. Осмотрел лошадь тщательно – подкована ли, да не хромая, зубы осмотрел, даже проехался. Кобылка послушная, и изъянов не нашёл. Поторговался, без этого в торговле никак. Цену сбить не удалось, зато выторговал седло и сбрую. Если отдельно покупать, тоже деньги потребны. Решил – уж коли в селе, покушать на постоялом дворе. Сам поел горяченького, слуги кобылке овса задали. Вышел из трапезной, по лбу себя хлопнул. Вот дурень беспамятный, забыл спросить, какая кличка у лошадки. Выехал из села, стал вслух называть конские имена. Ну почти всё вспомнил, а кобыла не реагирует. Ещё одно на ум пришло – Забава. Сказал, а кобыла ушами запрядала. Ага, есть реакция. Пусть Забава будет.
За день пути к Лычёву добрался, оставив слева Гаврилов Посад. Через большие города старался не ехать. Гонцы великокняжеские запросто могли доставить в удельное княжество его описание, ведь оба дружинника его видели. И плевать князю, что десятник напал первым, сам нарвался. Для воеводы и князя убийство дружинника простолюдином – преступление. Саша не боярин, не воин, поскольку во владимирской дружине не состоял никогда.
Обходился Александр постоялыми дворами в сёлах. После Лычёва – Нерль на одноимённой реке, потом Нельша, Грузиха, Брюхово, Нерехта и последнее село перед Костромой – Сулятино. Кабы не ночь, рванул бы в город. Да только город на другом берегу Волги, и перебираться через широкую и судоходную реку ночью – безумие.
Утром позавтракал плотно, выехал. Дорога вилась вдоль берега. Приглядывал место удобное для переправы. Волга не речушка, где броды есть, да широка, с полверсты будет. Дорога, следуя изгибам реки, повернула, и открылся город. Зачем вплавь добираться, когда паром есть? Кстати, назывался он в эти времена самолётом. Название современное, хотя о летательных аппаратах никто не слышал и не видел.
Отстояв небольшую очередь, переправился и сразу на постоялый двор. А женская комната заперта. Хозяин пояснил – гости уходят утром и возвращаются к ночи.
Глава 10
Дать отпор
Саша поинтересовался:
– Не должны ли сударыни?
– Исправно платят, каждый день.
Хм, занятно. Где деньги берут только? Поел не спеша, поспать успел. Услышал, как хлопнула дверь соседней комнаты. Подошёл, постучал, вошёл. Обе женщины здесь. Увидев Сашу, бросились обнимать, без поцелуев не обошлось. Правда, целомудренных – в щёчку. Обе слезу пустили на радостях, у женщин глаза на мокром месте.
Саша по-хозяйски на лавку уселся.
– Ну, рассказывайте, как поживаете? Хозяин поведал, днями вас на постоялом дворе нет.
Авдотья начала:
– А чего бока отлёживать? За работу взялись. Я с травниками познакомилась, помогаю за городом травы собирать. А Любава нянькой устроилась к богатею купцу, за малышом смотрит. Всё копейка.
– Ах, молодцы какие! А я назад торопился, горевал – мало денег осталось, недоедаете.
– Любаву так и кормят у купца, всё прибыток.
– Как дальше жить будем? – задал главный вопрос Александр. – Не всё же нам на постоялом дворе приживаться. Мыслю – свою избу покупать надо.
– Ой! – всплеснула руками Авдотья. Дорого же! Откуда деньги? Или ограбил кого?
Любава за Сашу вступилась:
– Он не сможет. А если и ограбил, мне всё едино, для нас же старался.
– Спокойно! Не грабил я никого. Разве я похож на татя? Клад у меня небольшой был под Владимиром, куда ездил. Но о деньгах – никому. Украдут или ограбят, тогда своей избы не видать как своих ушей.
Женщины заулыбались. В беспросветной, без перспектив жизни в Костроме забрезжила надежда.
– Завтра на торг пойду, а как найду что-нибудь стоящее, вместе пойдём смотреть. Одобрите – купим.
– Любаву зачем отвлекать? Пусть к купцу идёт, заработанная копейка лишней не будет, – встряла Авдотья.
– Нам всем вместе жить, вместе смотреть будем, – отрезал Саша. – Завтра пусть идёт, а потом видно будет.
На торгу всегда был пятачок, где толкались желающие продать жильё. Таких немного было, десяток-полтора. Многие желающие обрести жильё строились сами. Дешевле лес купить и нанять плотников. Но долго получается, а кроме плотников ещё печник нужен. Одну печь в поварню, другую для отопления жилых помещений. А печь не только сложить надо умело, а ещё и дать высохнуть, долго – месяц. И месяц этот хоть на костре во дворе готовь. Уж лучше сразу готовое хозяйство взять. Тем более деньги позволяли, у Саши в кладе и серебро, и золото. Да за одну золотую монету избу с хорошим участком взять можно. Лучше бы дом каменный, который пожара не боится и долговечный. Да таких домов в Костроме на пальцах обеих рук сосчитать можно – городская управа, княжий терем да боярские хоромы.
Саша с Авдотьей всех продавцов дотошно расспросили – где изба, да не старая, не трухлявая ли, да как велика? Остановились на двух предложениях, сразу пошли смотреть, хотя бы предварительно. Одна изба понравилась – не старая, обширная. Саша сам на чердак слазал, проверил – не ест ли стропила жук-древоточец? Потом вниз спустился – хорош ли фундамент и сухой ли подвал? Потом печь затопили, тяга хорошая, дым в избу не идёт. Дошёл черёд до надворных построек – амбар, баня, конюшня, дровяник, отхожее место. У Авдотьи лицо бесстрастное. Саша хозяина попросил следующим днём быть дома. Как вышли, спросил у Авдотьи:
