— Государь, — произнес и довольно глубоко поклонился граф, стараясь выразить почтение. А Дмитрий всего по одному жесту осознал: эта «сердитость» просто черты лица, а не какое-то выражение эмоций. Удобное свойство для начальника.
— Проходите, присаживайтесь.
Граф кивнул, оглянулся и расположился на самом «козырном» месте в кабинете. После занятого Дмитрием «плацдарма», разумеется. Мария недовольно поморщилась, но промолчала. Потому как обычно там садилась она. Впрочем, перечить отцу она не стала. Не при свидетелях во всяком случае.
— Полагаю, ты не просто так гоняла своего отца и на то есть веские причины? — обратился царь к Марине.
— Ее голова, — ответил Ежи. — На мой взгляд, вполне веская причина. Она рассказала мне о том, какую сделку заключила с тобой.
— И тебе не по душе мой подход?
— Конечно! Прогнал бы, и все!
— Что значит — прогнал бы? Я ей предложил возможность уйти, если она не пожелает участвовать. Что? Она про это не рассказала? Милая, ну как ты могла? Папа же нервничает.
— Так ты сама согласилась рискнуть головой?! — чуть ли не закричал граф, привставая.
Дверь распахнулась, и в нее влетели два преторианца с обнаженными клинками и пистолетами в руках. Шум — источник тревоги. Они отработали штатно. Дмитрий жестом их остановил, и бойцы, поклонившись, вышли. Угрозы нет, но даже демонстрация готовности ее отразить — хорошая вещь.
— Да, отец, — проводя взглядом преторианцев, ответила Марина. — Он предложил мне просто уехать домой. Без выкупа. Потому что не посмел бы взять его за меня. Еще и сопровождающих дал бы. Но я пойти на это не смогла. Уж лучше остаться без головы, чем потерять такой шанс.
— Шанс? — криво усмехнулся граф.
— Да, шанс. Он, пожалуй, единственный из всех известных мне аристократов, которому нравлюсь я, а не ты и твое влияние. Впервые. А тот факт, что я могу стать царицей, — просто приятное дополнение.
— Давайте обойдемся без эмоций, — произнес Дмитрий, стремясь прервать явно старый спор. Тем более что он не доверял словам Марины. Совершенно очевидно, что она могла сыграть на его чувствах, согласно заранее продуманному плану. — Да, Марина меня сильно привлекает. Но сейчас, я полагаю, речь пойдет о других вещах?
— Да, — произнес граф, не сводя испепеляющего взгляда с дочери. — Когда я увидел тот листок, что ты издал по случаю венчания на царство, то немало задумался. На престоле Польши и Литвы сейчас сидит Ваза. Что мало кому нравится, особенно из-за иезуитов, кружащих вокруг него. Ты знаешь — у нас сложная обстановка. Протестанты, католики, православные, и все тянут в свою сторону. А он уже в Швеции отличился, да так, что прогнали. И у нас допрыгается — тоже прогоним.
— Сигизмунд опирается на прямую поддержку Папы. Поэтому подле него всегда будут иезуиты и верные католики.
— Не все… уже не все. Поражение под Смоленском подорвало его положение. Он снова сидит без денег и пытается переговорами и пустыми обещаниями хоть чего-то добиться.
— Мне говорили, что он едва смог сбежать.
— Так и есть. Если бы не тот француз со своими рейтарами — ты бы его в плен и взял или убил.
— Хорошо, — кивнул Дмитрий. — Ты начал говорить про листок, в котором я описал кратко свою родословную. Что тебя в ней заинтересовало настолько, что ты приехал сюда, в Москву?
— Если ты возьмешь мою дочь в жены и сделаешь царицей, то я и все мои родичи будем отстаивать твои интересы на выборах в Сейме, — максимально торжественно произнес Ежи Мнишек. Дмитрий промолчал, обдумывая, а граф продолжил: — Мы контролируем все крупные города Великой Польши и значительную часть Малой. В Литве есть кое-какие связи, но не так чтобы и большие. Поэтому победу гарантировать наверняка не сможем. Впрочем, в тебе течет кровь и Рюриковичей, и Гедиминовичей[4], поэтому Литва к тебе может очень благосклонно отнестись. Если бы в свое время твой отец не юродствовал, то и его бы избрали. Он выглядел вполне подходящей компромиссной фигурой между партиями Валуа и Габсбургов.
— Ежи, — наконец произнес Дмитрий. — Почему ты считаешь, что я вообще хочу принимать корону Польши и Литвы? Не знаю, говорила тебе дочь или нет, но я и от Московской короны отбивался как мог. Мне не интересна власть сама по себе. Она меня гнетет и удручает.
— Говорила, — кивнул граф.
— И она тебе говорила, что я считаю Речь Посполитую безумным балаганом?
— Говорила. — В этот раз Ежи уже улыбнулся.
— Тогда почему ты предлагаешь мне то, что мне не хочется брать? Это, по меньшей мере, странно. Что выиграет твой род — понятно. Сильный станет сильнее. Но что выиграю я? Марину? Да, я желал бы ею обладать. Но не такой ценой. Кроме того, это станет ее поражением в нашем пари.
— Ты ведь тяготишься войнами? Я прав?
— В какой-то мере, — кивнул Дмитрий. — Но полагаю, что они неизбежны. Неразрешимые конфликты интересов нужно как-то решать. К чему ты клонишь? Что, дескать, приняв корону, я смогу умиротворить свои западные границы? Не думаю. Разве на границах Речи Посполитой мало врагов? Разве внутри ее не хватает бунтовщиков? Война как была, так и останется. Только приобретет другой масштаб. Да еще, ко всему прочему, мне придется воевать с польской и литовской шляхтой. Ты же понимаешь, что мне не по душе их безудержные вольности. Если их вовремя не пресечь — они растерзают всю державу. Нет. Пока я вижу, что ты предлагаешь мне взвалить на свои плечи непосильную ношу.
— Это невероятно! — нахмурился граф. — Много ли людей вот так отказывались бы от короны Речи Посполитой?
— Дай-ка подумать. Хм. Генрих Валуа[5]? — с мягкой улыбкой поинтересовался Дмитрий.
— Нашел с чем сравнивать! — фыркнул граф. — Где Париж и где Москва?
— И все же. Меня мало интересует престол Польши и Литвы. Слишком хлопотное это дело.
— Ты так хочешь отрубить Марине голову? Отпусти ее со мной… Молчи! — крикнул Мнишек на дочь. — Дура! Во что ты ввязалась?
— Граф, — холодно произнес Дмитрий. — Эта женщина хоть и ваша дочь, но она может стать царицей. Венчаной царицей. Я бы на вашем месте поостерегся.
— Может?! Как?! Я готов предать своего короля! И подбил на это всех, кто меня уважает! И тебе этого мало! Невероятно!
— Отец, — тихо произнесла Марина. — Ты мог бы нанять сотню толковых мастеров?
— Зачем? Каких? О чем ты?
— Посмотри на стол.
— Что? — не понял граф.
— Посмотри.
— И что я должен там увидеть?
— Список людей. Это подарок короля Англии Якова царю. Обычные подмастерья и ученики. Ничего серьезного. Это не царское дело, разбираться с ними. Но Дмитрий лично занимается этим вопросом. Ты разве не заметил?
— О… хм… я…
— Корона Польши и Литвы на его челе нужна тебе, а не ему. Это я тебе и
