Конюшни у герцогов Алайских охранялись не в пример лучше.
– Виноват, – сказал часовой и попробовал подтянуться. – Виноват, господин… э-э-э… – он безуспешно пытался определить чин и звание стриженного парня в каком-то подозрительном халате.
– Командир медицинского отряда Угог, – подсказал герцог, сильно повысив себя в чине. – Ступай и доложи – по делу, не могущему иметь отлагательств. Специальный доклад департамента народного здоровья при подкомитете тотальной вакцинации…
Он подумал, что во времена смут и потрясений хорошо подвешенный язык значит куда больше, чем самый изобильный печатями документ. Мальчонка открыл дверь и вошел, но почти тут же вылетел под настоятельным воздействием пинка, а в двери показался очень важный и очень довольный собой господин в хорошем костюме и с явной военной выправкой. Господин очень старался выглядеть старше своих лет.
– Что это за скотина тут смеет… – начал он и осекся. Герцог внимательно глядел ему в лицо и холодел.
– Гаг? – шепотом спросил господин.
Герцог кивнул.
– Тебя же убили, – так же шепотом сказал господин.
– А ты меня хоронил? – ухмыльнулся герцог.
От сердца отлегло.
Нарвался он не на внимательного придворного, а на Бойцового Кота, сослуживца Гага, наверняка, судя по ряшке, капрала.
– Хорошо устроился, капрал, – сказал он. – Непыльно устроился…
Референт, небось?
Капрал-референт втянул его в прихожую.
– Вот как кликну часовых… – неуверенно сказал капрал. – Ты разве не знаешь, что Бойцовые Коты теперь вне закона?
– Кликни, отчего не кликнуть, – сказал герцог. – Эть, змеиное молоко!
Я, значит, Бойцовый Кот, а ты у нас, значит, Порхающая Принцесса.
– За меня поручились, – сказал капрал-референт. – Я чист перед народом…
– Это ты-то чист? А кто крестьян-дезертиров в Буром Логу…
– Тише! – прошипел референт. – Молчи, брат-храбрец. Я тебя не видел, ты меня не видел…
– Нет уж, – сказал герцог, закипая гневом Гага. – Это я чист – которую неделю искупаю вину перед народом в санитарной службе, людей спасаю, змеиное молоко! А ты тут на усиленном пайке отсидеться думаешь? Нет уж, у нас на фронте все пополам было, и здесь должно быть все пополам!
– Все-таки зря тебя не убили, – пожаловался капрал-референт. – Сволочь ты, Гаг! Всех ребят убили, и господина старшего наставника Диггу убили, – он неожиданно шмыгнул носом, – а ты все живой!
– Пожалуй, я сяду, – сказал герцог и действительно оседлал стул задом наперед.
– Уходи, всем святым прошу, – заныл капрал-референт. – Меня погубишь, мать погубишь… Я тут подженился еще, квартирку хорошую заняли, раньше там господин управляющий парком жили… Уходи, а работу я тебе найду, хорошую работу, может, даже телохранителем устрою…
– Пожалуй, я и закурю, – герцог достал из кармана халата обрывок газеты и кисет.
– Только не это! – шепотом завопил капрал. – Господин вицепремьер сами не курят и другим не велят, и чтобы в их присутствии…
Отцы-драконы! Да у тебя и газетка старорежимная, за ее хранение теперь знаешь что полагается?
– Успокойся, брат-храбрец, – сказал герцог. – Представь, что лежим мы с тобой в окопчике, над нами крысоедовские бомбовозы второй заход делают – и сразу успокоишься…
– Да? И, между прочим, крысоедами ругаться теперь тоже запрещено. Крысоеды нынче эти… ну… братский народ Каргона, вот!
– Слушай меня внимательно, дурак, – сказал герцог, но курительные принадлежности все-таки спрятал. – Слушай внимательно. У меня для господина вице-премьера донесение, да такое, что ежели я его не доставлю, не сносить мне головы. И тебе не сносить головы, ежели ты меня до него не допустишь. А если доложишь, то может нам обоим выйти награда и крупное повышение… Вот и соображай.
– Все равно без доклада нельзя, – заныл капрал-референт. – А как я про тебя доложу? Санитаришка пришел, весь в дерьме?
– Скажешь – пришел человек, принес известие от Вольдемара.
Запомнил? От Вольдемара, мол, срочное сообщение.
– От Вольдемара… – капрал помотал головой. – Что это за слово такое – вольдемара? Наркота какая-нибудь новая?
– Не твоего ума дело, – сказал полковник Гигон. – Двигай быстрее. А то закурю! – угрожающе добавил он.
Референт скрылся за металлической дверью. Старший мажордом вступил в свою должность сравнительно недавно, по рекомендации предшественника, не имевшего наследников по мужской линии. Видеть молодого герцого Алайского он мог только на портретах, поскольку молодой герцог в то время уже вовсю отрабатывал свою легенду в качестве курсанта школы Бойцовых Котов. А вот Гага он, конечно, запомнил…
– Господин Андрей! – герцог рванулся навстречу вышедшему, даже стул уронил. – Господин Андрей, большая беда! – как бы от волнения он заговорил по-русски.
Вице-премьер в полувоенной форме, высокий, светловолосый и очень похожий на отца, глядел на него с нескрываемым удивлением.
Потом все понял, и, схватив за рукав халата, ввел герцога в кабинет.
– Ты с ума сошел, Бойцовый Кот! – сказал он. – Нет, все-таки отец зря с тобой нянчился. Ты что, не знаешь, что должен помалкивать?
– Вовсе я не должен помалкивать, господин Андрей, – с достоинством парировал герцог. – Подписки я вам никакой, между прочим, не давал. И господин Корней говорил, когда меня… э-э… провожал: болтай, мол, чего хочешь, мало ли в войну людей спятило?
– С вами спятишь, – сказал Андрей Яшмаа, сел за свой роскошный стол и обхватил голову руками. – Что у тебя за беда? Нынче у всех беда.
– Господин Андрей, – герцог говорил быстро, захлебываясь – так всегда выглядит убедительнее, – докладываю: вчера с Архипелага прилетел гидроплан. Синекожие восстали, порезали персонал метеостанции. Вот на гидроплане раненых и привезли. А среди них – господин Вольдемар, весь такой, я извиняюсь, черненький… Да что я, господина Вольдемара не помню, как он меня в спортзале швырял?
Наши говорят, он туземцев удержать пытался, вот они его и… того. Он очень плох был, повезли мы его в госпиталь, а там не принимают, говорят, почернел уже весь, велели сжечь, не распостранять… Ну, чуть не сгребли нас с ним заодно, только я ведь по себе знаю, что ваша медицина мертвого подымет… Я его завез в одно тайное место, он там чуть в себя пришел, узнал меня и велел мне прямо к вам… Какая-то информация у него – вопрос жизни и смерти, говорит.
– Ничего не понимаю, – сказал вице-премьер. – У него же аварийный передатчик вмонтирован в…
– Может, чего и вмонтировано было, – сказал полковник Гигон, – а только били его так… На совесть били, руки, ноги – как студень. На обезбаливающем его держу, да какое у нас обезбаливающее… Сука ты штатская! – завопил он вдруг, имитируя солдатскую истерику. – Друг у тебя подыхает, а ты в кабинетике! Или, может, у вас черных за людей не считают, как у нас синежопых? Так и скажи, я пойду и дострелю его, я уже смотреть не могу, как он там, на соломе вонючей…
– Успокойтесь, – ледяным голосом сказал Андрей Яшмаа. – Сейчас поедем.
Он подошел к стене, сдвинул в сторону картину, изображающую маршала Нагон-Гига в момент распределения трофеев между личным составом. За картиной обнаружился сейф. Яшмаа-младший достал из сейфа большой черный саквояж, потом пистолет
