– Как – не надо? Положено. Да ты не волнуйся, я тебя вызову на сцену, скажу всем, что у нас новая сотрудница, ты поулыбаешься, и я тебя тут же отпущу.
От перспективы стоять на сцене Лену бросило в холодный пот.
– А если я заболею? – малодушно предположила она.
– Неси больничный! – Марина откровенно веселилась. – Ты не бойся, у нас народ очень душевный. Все свои.
– Мариночка, – за спиной Брусникиной возник Вадим, ласково положивший руку на ее полное плечо. – Вы сегодня очаровательны. Так бы подхватил вас и увез куда-нибудь!
– Вадим Сергеевич! Это, увы, невозможно ни теоретически, ни практически, – Марина тряхнула бюстом и обернулась: – Чтобы меня подхватить, вам понадобится бригада грузчиков, так что уединения все равно не получится.
– Будет вам… Не такой уж я слабосильный, – Вадим навис над Брусникиной и уперся взглядом в бледную Лену.
– Леночка, чувствуете, меня просто магнитом тянет к вашему кабинету! Что бы это значило?
У Лены была масса вариантов, что бы это значило, но ни один из них она озвучивать не стала, отметив про себя, что для Марины он все-таки остается «Вадимом Сергеевичем». Мелочь, а приятно. Впрочем, Вадим ответа и не ждал. Сногсшибательно улыбнувшись сразу обеим, он добавил к Лениному переводу еще пару листов, сунул Марине какую-то бумагу и весело пошагал дальше.
– Он что, всегда такой ухажёристый? – ревниво спросила Лена.
– Он просто галантный. Наши девушки от Вадима Сергеевича без ума. Кстати, то, что он холост, сильно осложняет ему жизнь. Ты не представляешь, какие тут баталии иногда разыгрывались. А ведь правда, красавец?
– Да уж, – засопев, вынуждена была признать Лена. – Я смотрю, ему тут и пара есть.
– Ему? Тут? – изумилась Марина.
– Секретарша, – угрюмо пояснила Лена. – Тоже сплошной идеал. За ним все девицы табуном носятся, за ней – мужики.
– По секрету, он ее терпеть не может, – заговорщицки шепнула Брусникина. – У нее на него планы были, да не вышло.
Лена совсем приуныла: если уж этого красавца не устроила Нина, то ей и ловить нечего. Но смириться с мыслью, что заигрывал Вадим машинально, не имея ничего в виду, она не могла. От обиды мысли ее свернули совсем уж на непонятную стезю, и к концу дня из офиса уже выходила чуть ли не народная мстительница за всех обманутых женщин.
Первым поплатился слишком общительный кондуктор. Маленький плешивый дядька, решивший порадовать грустную девушку комплиментом, подарив его в нагрузку к билету, узнал о себе столько нового, что пищи для размышлений ему хватило до самого конца смены.
Следующим пал в неравной схватке слащавый пенсионер Родион Семенович, норовивший ласково потрогать в знак старческого расположения всех встречных женщин, начиная от школьниц и заканчивая семидесятитрехлетней бабой Кирой.
– Леночка, – расплылся старикан, столкнувшись с протаранившей его девушкой на выходе из подъезда. – А ты все цветешь!
– А вы все пахнете! – грохнула в ответ Лена и демонстративно скривила лицо, изображая, что пахнет дед отнюдь не розами.
Родион Семенович обалдело заморгал подслеповатыми глазками, а Лена, злобно чеканя шаг, рванула домой.
На следующее утро, придя на работу, она нашла в дверной ручке маленький букетик цветов. Решимость изничтожить мужчин как вид слегка ослабла.
– Ну как дела? – заглянул к ней Вадим.
– Спасибо, хорошо, – Лена проехалась по нему долгим загадочным взглядом и получила в ответ не менее загадочное подмигивание.
– Он, – радостно выдохнула она, когда шеф убежал по своим начальственным делам. Сомнений не было, цветы оставил именно Вадим.
Лену распирало от гордости. Надо же, крепость пала именно к ее ногам. Не родись красивой… Теперь она уже с нетерпением ожидала юбилейного вечера.
Цветы неизменно появлялись каждое утро. Лена набрала в кафе пластиковых стаканчиков и устроила на окне оранжерею.
– Фу, – сообщил появившийся в ее кабинете Миша. – Ты бы еще лук посадила и огуречную рассаду. Без стаканов они смотрелись бы намного эффектнее.
– Не знаю, не знаю, – неопределенно протянула Лена, борясь с желанием похвастаться, что это подарки от неизвестного воздыхателя. Причем страшно хотелось сказать, от какого именно.
– Тебе ничего знать и не надо. Главное, слушай меня, – Мишаня поерошил волосы и сообщил: – Слишком много пастельных тонов. Нужен красный. Для контраста.
К безумному Лениному удивлению, следующий букет состоял из крохотных рыжевато-красных розочек. Пятница начиналась странно и необъяснимо. Каким образом Вадим угадал цвет, востребованный дизайнером, Лена не понимала. Зато почти следом за ней прибежал довольный Миша с немыслимо кривой вазой, похожей на палитру для красок и гнутую корягу одновременно.
– Вот это я понимаю, теперь цвета бьют, – довольно бормотал он, рассовывая букетики по вазе. – Молодец!
– Кто молодец? – потребовала пояснений Лена.
– Ты! – сбить Мишу с толку оказалось не так-то просто.
– Я-то само собой, а еще кто?
– А еще – я, – не стал скромничать Мишаня. – Но меня здесь не ценят.
– Цветы чьи? – наплевав на дипломатию, поинтересовалась Лена.
– Точно могу сказать, что не мои, – проникновенно зашептал дизайнер. – Я бы тебе цветов дарить не стал.
– Это еще почему?
– Не люблю делать авансы, – заржал Миша. – Я на цветы потрачусь, а вдруг ты опять откажешься у меня ночевать? Где гарантии?
Дать гарантии разъяренная Лена не успела, поскольку Миша юркнул в дверь и быстро унесся вдаль по коридору.
На юбилее фирмы Вадима не было. Когда к середине вечера до одиноко стоящей в углу Лены дошел этот прискорбный факт, большая часть публики уже насытилась фуршетом и отрывалась по полной программе. Коллектив действительно оказался дружным и родным, поскольку все обнимались, лобызались и вели себя как одна большая семья с общим супружеским долгом.
– Леночка, – задорно блестя глазами, к ней подошла Брусникина. – Готовься, сейчас я тебя представлю.
С этими словами Марина неловко полезла на сцену, где ее принял в свои объятия тощенький Мишаня, избранный ведущим праздника.
– Минуточку внимания, – заорала она в жалобно загудевший микрофон.
– Марина Игоревна, – Миша попытался отобрать у нее инвентарь. – Чего ты вопишь, как белуга. Нежнее, еще нежнее…
– Родные мои, – со слезой в голосе продолжила Марина. – В нашем коллективе появился новый член!
Подвыпившая часть дам радостно захихикала, мужики подхватили.
– Его зовут Лена!
Зал дружно всхлипнул и полег от хохота.
Лена замерла и оцепенела от ужаса.
– Так, Марине больше не наливать! – радостно потребовал Миша. – Лена, ау! Просим сюда! Мы все желаем посмотреть на это чудо природы!
На негнущихся ногах она пошла к сцене. Ее появление в разноцветных лучах прожекторов было
