Крэйн молча кивнул Орвину, ничего не сказав. Это было опасно, Орвин в отличие от своей матери всегда был достаточно щепетилен в вопросах этикета, его ровная тяжеловесная натура не могла смириться с тем, что в родовом тор-склете происходит что-то неупорядоченное, не подчиняющееся общему распорядку. Вряд ли за этим скрывалась приверженность к пустой форме, скорее – привычка согласовывать действия окружающих с собственными, простыми, четкими и ясными. Крэйн был уверен, что разум тор-шэла точно такой же – простой, четкий и ясный. Орвин вздернул голову, и его тяжелый взгляд прижал Крэйна к полу. Тор-шэл словно хотел сказать что-то – тонкие губы напряглись, – но передумал и отвернулся. Он никогда не проявлял неудовольствия открыто, здесь он расходился во нраве с Кираном, но острое нервное лицо не умело скрывать эмоций – по множеству мелких черт было видно, что сейчас он необычайно раздражен. Орвин никогда не был в злобе, он лишь раздражался – губы заметно бледнели, брови тяжело изгибались, под тонкой кожей вздувались крупные желваки. В такой момент он казался выше ростом и массивнее, глаза становились острыми и холодными, как у воина.
– Крэйн… – Риаен глубоко вздохнула и бросила быстрый беспокойный взгляд на сидящего рядом Орвина. – Крэйн, я хотела бы поговорить с тобой.
– Я слушаю, моя шаббэл, – отозвался он, бесстрастно глядя ей в глаза.
Кажется, его взгляд был ей неприятен – она опустила голову, на лице дрогнула тонкая крошечная жилка. Дрогнула и пропала, кожа снова разгладилась.
– Ты, наверное, знаешь о чем. Скажи, Крэйн.
Он качнул головой, едва обозначив отрицательный жест.
– Еще нет, моя шаббэл. Имеет ли это отношение ко вчерашнему Эно?
– Да. Но не только. Слухи разносятся быстро, иногда им хватает одного Урта, чтобы придти в тор-склет Алдион.
– Им не стоит уделять внимания, моя шаббэл…
– Действительно? – Орвин поднял голову и встретился с Крэйном тяжелым взглядом. – Ты прав, брат, слухам никогда нельзя верить, их распускает чернь, которая сама часто не знает, что несет. Ты со мной согласен?
Он говорил медленно и глухо, поглаживая длинной узкой ладонью подлокотник кресла. Брат? Крэйн почувствовал желание сплюнуть на пол, но удержался.
– Полностью, – сказал он с улыбкой. – Ты как всегда прав, мой брат.
– Действительно… Никогда не верил слухам. Представляешь, на каждом углу чернь болтает, что сын покойного Кирана, младший шэл Алдион, родовым эскертом за один Эно лишил жизни двух своих подданных. Говорят, какого-то оружейника и старого ворожея на окраине. Говорят также, он прославился еще чем-то, но не уверен, что слухи такого рода прилично передавать вслух в тор-склете Алдион.
– Это ужасно.
– Я рад, что мы с тобой единодушны в этом. Ведь ты, конечно же, не делал ничего такого, Крэйн?
– Твои шпионы должны были рассказать тебе с подробностями, что я делал вчера. Ведь они за это получают хлеб?
– Погибший оружейник был хорошим мастером, – не обратив внимания на резкость, продолжил Орвин. – Арсеналу Алдион нанесен серьезный ущерб. С его смертью нам труднее будет вооружать дружину, а его цех вряд ли захочет иметь дело с родом Алдион.
– Он оскорбил память Кирана.
– Никто этого не слышал. Только ты.
– Этого недостаточно?..
– Этого достаточно с излишком. – Орвин вздрогнул, словно ему стоило значительного усилия удержать себя в руках. Голос его не изменился, все такой же глухой, размеренный и холодный. Не голос, а крепкое ледяное щупальце, оплетающее грудь. Уверенное, затягивающееся все сильнее. – Похождения шэла Алдион известны всем. Каждый тайлеб-ха в гнилом шалхе знает шэла Алдион, если в Урт шэл выходит из тор-склета, за ним всегда остается след, по которому его можно безошибочно найти. Но вчера этот след привел не туда, куда надо.
– Ради Ушедших, хватит иносказаний, Орвин. – Крэйн поморщился. – Ты хочешь сказать мне что-то о ворожее?
– Ты убил его, – четко и раздельно сказал сводный брат. – Убил во время какого-то черного ритуала, и теперь даже Ушедшие не знают, к чему это приведет. Жрецы осмотрели склет. Они сказали – ворожба. Никто из них не может сказать, какого рода, но там несомненно творилось нечто скверное.
– Значит, он действительно ворожил против рода Алдион. Я думал услышать благодарность.
– И ты убил его не сразу. Витору пришлось доделывать начатое.
Перед глазами возникло лицо Витора – растерянное, багровое в отсвете чадящих факелов, с растерянно распахнутыми глазами. Тихое бульканье.
Скрип дерева. Блеклые картины вчерашнего дня обрели цвет и запах, затанцевали вокруг. Горький затхлый запах варева из котла, отвратительные лица черни, заглядывающие в проемы. В глазах – сладострастное ожидание, бешенство и жажда крови. Темная прогнившая комната с коростой осыпающейся глины на стенах…
– Я виноват в том, что не справился одним ударом? – Крэйн изгнал отвратительные картины из сознания и снова стал видеть Орвина. Немного поддавшись вперед, тор-шэл пристально смотрел ему в глаза и от этого взгляда хотелось закрыться рукой.
– Ты виноват в том, что ты есть. Позор и чудовище рода Алдион, шэл Крэйн…
– Орвин, я думаю не…
Орвин бросил взгляд на Риаен, и она замолчала, опустив голову. На лице у нее были страдание и отвращение. Она этого не хотела – отчетливо понял Крэйн. С самого начал это было лишь его идеей. Это он меня вызвал.
– Не будь столь уверен в словах, мой тор-шэл, они могут подвести. И эскерт годен не только на то, чтобы сшибать головы старым ворожеям.
Риаен испуганно взглянула на него. Орвин оставался внешне полностью спокоен. Не потому, что рассчитывал на дружину, она была далеко, а потому что был тор-шэлом и не знал, что такое страх. Он всегда был достойным правителем.
– Не стоит мне угрожать, Крэйн. Я не приму вызов от убийцы безоружных и стариков.
Крэйн стиснул зубы и попытался унять ненависть, бившую внутри горячим клокочущим ключом. Он представил себе, как тяжелая крепкая рукоять эскерта удобно ложится в ладонь, послушное лезвие превращается в размытую коричневую полосу и… Нет, нельзя. Это все Риаен. Нельзя. Надо успокоиться. Хотя бы из-за нее.
– Ты отвратителен, Крэйн. Ты уродливее и бездушнее любого хегга. В тебе нет ничего человеческого и ты давно утратил право именовать себя членом рода Алдион. Ты злобен и неуправляем, единственное, с чем ты можешь иметь дело – с фасхом, женщинами и эскертом. Без этого ты – ничто, потому что больше ты ничего не умеешь и ничему не способен научиться. Скопище ывара, неспособное ни думать, ни чувствовать. Гниль разъела тебя изнутри, Крэйн, она в тебе…
– Все! – Риаен подняла руку, и Орвин замолчал, часто дыша. Щеки его заметно порозовели. – Ты сказал то, что хотел, теперь буду говорить я.
– Я слушаю, моя шаббэл. – Крэйн сам удивился, до чего спокойно звучит его голос.
– Мы думали, что можно сделать. – Ее лицо, кажущееся рыхлым и мятым от глубоких морщин, затвердело, глаза смотрели уверенно и непреклонно. – Тебе нельзя оставаться в Алдионе. В этом городе ты зашел слишком далеко.
Я боюсь за тебя, и я боюсь за жизнь людей, но не могу сберечь и то и другое. В тебе слишком много злости, Крэйн, она скопилась в тебе и ищет выхода. И чаще всего она его находит. Мы не прогоняем тебя, ты всегда будешь моим сыном и шэлом Алдион, но ты должен понимать, что иначе я сделать не могу. Каждый должен нести ответ за свои дела. Ты должен понять… Тебе лучше покинуть город. Не навсегда. На какое-то время.
Пусть люди забудут тебя, забудут, что в мире вообще существует Крэйн. Дай им спокойствие. И мне.
– Жить в шалхе за стеной Алдиона? – Крэйн заставил себя дышать ровно и смотреть точно перед
