– Больше всего на свете, – тихо говорит он.
94
Брезжит рассвет – по небу над безбрежным, необъятным океаном растекаются розовые, оранжевые, золотые краски. А впереди виднеются девственный песок и бьющиеся о берег волны.
Нас встречают четверо. Перегибаюсь через поручень, чтобы получше их рассмотреть.
Грей.
Алекса.
Хоуп в моей желтой кофте, с небольшой урной в руках – наверное, там прах Финнли.
Папа.
– А это?.. – спрашивает Лонан, присоединяясь ко мне.
– Да, – отвечаю я.
«Да» – слишком слабое слово. Его недостаточно.
Знать, что отец жив, и видеть его живым – совершенно разные вещи. Я подсознательно боялась в это верить. Но сейчас я вижу папу своими собственными глазами. На его лице вспыхивает улыбка – ярче солнечного света, – и я знаю, что ее вызвала я.
На берегу мы превращаемся в клубок из сплетенных рук и слез. Папа и я, Алекса и Касс, в которого она утыкается. Касс пробегает ладонью по ее волосам, стискивает ее в объятиях. Воскрешение из мертвых, как ничто иное, обладает силой стирать все былое, дарить возможность начать с чистого листа. Касс и Алекса продолжают стоять на берегу, не размыкая объятий, ну а мы уходим в сторону бывшего логова: здесь мы и обоснуемся до получения новых известий.
– У нас куча дел, – произносит папа, обращаясь ко мне и к Лонану, когда мы оказываемся в кабинете.
Доктор Марике взломает кровокод, как только прилетит в Кейптаун. Коллега отца из Новой Зеландии – еще один человек из той самой доверенной тройки, который стоял у истоков технологии кровокода, – разработал сложную базу данных, которая поможет рассортировать ученым всю информацию.
Стефан Монро позволил доктору Марике возглавить проект «Алтас», и теперь они планируют начать создание восемнадцати новых искусственных островов. Экологические убежища, разумеется, не смогут вместить все население земного шара, но с их помощью мы сумеем изменить исход войны.
Все должно уже вот-вот завертеться.
Когда доктор Марике сел в вертолет, папа отключил доступ к трансляции с линз ПсевдоВолков, причем не только Зорнову, но и остальным вожакам. Союз не намерен тратить время попусту и взламывать машину пропаганды Стаи: тактика будет совершенно иной. Очень скоро Союз предложит места в убежищах первой тысяче Волков, которые решат переметнуться на нашу сторону.
И что самое лучшее: вожаки больше никогда не попадут на собственный остров. Координаты есть только у Рекса, и никто не сумеет перекупить его, предложив большую цену, чем мой отец. Папа отыскал семью Рекса и уже запустил процесс, благодаря которому Рекс и его родные воссоединятся.
Есть еще невероятное количество разных фрагментов и деталей: на первый взгляд они кажутся несущественными, но мой отец настаивает, что это не так.
«Представь себе песчинки, Иден, – сказал он мне. – Когда их много, из них можно выстроить что угодно».
Ему предстоит выполнить много работы. Как и всем нам. Мы верим, что поступаем правильно. Когда крепости вожаков падут, мы откроем клетки и выпустим птиц на волю.
Когда началась война, я думала, что потеряла все.
Думала, что мои шрамы несовместимы с жизнью и у меня нет дома, нет семьи.
Ничего – навечно.
Это – начало конца.
Благодарности
Хочу выразить признательность лучшим литературным агентам, о которых можно только мечтать. Холли Рут и Тейлор Хэггерти – спасибо за веру в меня, за терпение, доброту, прозорливость и мудрость. Мне не хватает слов, насколько я благодарна, что такие замечательные агенты на моей стороне.
Мэри Пендер из голливудского United Talent Agency – спасибо, что столь яростно сражалась за мой проект в мире кино.
Всем из Paramount и Appian Way, особенно Натаниэлю Поузи, Дженнифер Дэйвиссон и Леонардо Дикаприо, – спасибо за все, что вы сделали в поддержку этого проекта.
Хизер Барор-Шаприо – за всю работу, что ты проделала, дабы издать мою книгу во многих других странах.
Спасибо моим чудесным издателям – я благодарна каждому из вас.
Эмилие Роудз и моей прекрасной команде из Harper – спасибо, что дали «добро» этой книге. Также благодарю вас за все то, что вы в нее добавили! Огромное спасибо и тем, кто работал за кадром, особенно Алисе Жерман, Джону Говарду, Саре Кауфман, Элисон Клаптор, Джине Риззо и Бесс Брасвелл.
Моим невероятным критикам. Жасмин Варга – спасибо за то, что всегда без промедления готова и рада читать. Аманда Оливьери – спасибо за рвение, с которым ты изучала каждый черновик, и за все обсуждения новых идей. Элисон Черри – спасибо за меткие подсказки и невероятную поддержку, которую ты оказывала мне все эти годы.
Моей команде поддержки, чей энтузиазм подкреплял мою страсть: Салима Алихан, Кори Райт, Джейд Тиммс, Лола Шарп, Лиза Кейн, Чайна Деспейн, друзья из Lodge of Death Retreat – спасибо вам! Я благодарна и тем, кто дебютировал вместе со мной, с кем мы бок о бок шагаем по этой дороге, в частности Кирстен Орландо, Стефани Гарбер, Лана Попович, Эмили Бэйн Мерфи, Анна Примаза, Джилли Гэгнон, Челси Седоти, Хицер Качински, Карли Сорозиак и Кирстен Сикарелли.
Бренту Боуэну, который, возможно, и не вспомнит свои слова, перевернувшие мою жизнь: «Подумай о том, чтобы написать книгу».
Скарлетт и Дугласу из Austin Java – спасибо, что отпраздновали со мной окончание этой книги.
Келли Лигго – спасибо, что избавила меня от десятка тысяч мышечных узлов в шее.
Моим родителям, бабушкам и дедушкам – за веру в то, что я справлюсь со всем, что задумала, и за поощрение моих мечтаний.
Моей сестре – читателю, чье мнение для меня важнее всего.
Эндрю – спасибо за то, что ты всегда безмерно терпелив, уступчив, чудесен и готов прийти на помощь. Я благодарна тебе за поддержку и за веру в то, что я не зря трачу время за рабочим столом, и неважно, издадут меня или нет. Ты – лучший муж, о котором только можно мечтать.
Джеймсу – я каждый день благодарю Бога за то, что он сделал меня твоей матерью. Моя любовь к тебе не умещается в сердце.
И наконец, Иисусу Христу, который дарует мне надежду и покой: неважно, потоп ли, голод ли, одиночество ли, я верю, что никогда не останусь с «ничем, навечно». Мне нужен только Ты.
