– Рикхард, не лезьте не в свое дело, – шепотом, от которого по всему телу пошли мурашки, потребовал ректор.
Вот за чем мне явно не хотелось наблюдать, так это за перепалкой моего ректора и главой Королевского Отряда Карателей.
– Многонеуважаемый лорд Тирш, как раз таки это вы влезли в дело, которое не входит в вашу компетенцию, – чеканя каждое слово, сказал Рик. – Я буду вынужден обратиться в Комитет Союза Чародеев и подать прошение о вашей отставке.
– Вы не посмеете, – посерел ректор.
– Мира, подожди нас за дверью, пожалуйста, – тихо попросил Локи.
Я послушно выполнила его просьбу и, не успев переступить порог кабинета ректора, попала в чьи-то крепкие объятья.
– Ты цела? Девочка, ничего не болит? – этот голос я узнаю из тысячи.
Мой куратор, а также декан факультета Хранителей Времени, Рад Аргард обеспокоенно смотрел в мои глаза.
Убедившись, что видимых повреждений нет, отпустил и отступил на пару шагов.
– Мира, клянусь, я не знал, что задание стоит в черном списке, – тихо сообщил он. – Я так рад, что ты в полном порядке.
Почему-то мне показалось, что он врет.
– Мира, отойди от него, – трансформируясь, потребовал Лил.
Хорошо потолки в академии высокие, а то ударилось бы мое чудо, потом замучалась бы лечить.
– Лил, в чем дело? – благоразумно прячась за спиной друга, спросила я.
– Он под чарами, – зорко следя за куратором, ответил Лил. – Пригнись, он атакует.
Испугавшись, зажмурилась. Что же это происходит в таких родных стенах академии? Может, это просто дурной сон? Но нет, происходящее не было сном, я словно со стороны наблюдала, как Лил отшвыривает куратора, как тот падает и тут же встает. В его глазах – огонь, бешеное пламя.
– В сторону, – слева от меня раздался спокойный голос Локи.
Секунда – и мое оранжевое чудо возвращается в прежнюю форму. Куратор же безвольно лежит на полу, надеюсь, он жив.
– Вот гад, – вдруг выругался Локи.
– И не говори, обвели нас вокруг пальца, – раздраженно бросил Рик. – Эй мелочь, иди-ка ты к себе.
– А?
– Рик, будь вежливей, – грозно посмотрел на друга целитель. – Мира, тебе действительно лучше пойти к себе. Но обещаю завтра навестить тебя и все рассказать.
Я послушно кивнула. От всего происходящего голова кругом идет и виски пульсируют так, что придется отвар пить, а его еще сделать нужно.
– Мира, я тебе массажик сделаю, – пообещал Лил, прекрасно учуяв мою головную боль.
– Хорошо, – улыбнулась, мысленно представляя этот самый массажик. Говоря откровенно, толку от него было мало, зато голова после превращалась в воронье гнездо.
Медленно мы спускались вниз, – покои ректора находились на последнем этаже здания, именно здесь были его владения. Кабинет находился ближе к выходу, а дальше по коридору были личные комнаты. На первом курсе мне стало любопытно, зачем ему столько комнат. Я это выяснила, за что была наказана на неделю – убирала ванные комнаты в его владениях. А их там было пять штук, и каждая не меньше, чем общие душевые для адептов!
В тех покоях жили гости как нашего мира, так и мира Отражений. Лила я тоже нашла там, а он привязался ко мне. Насколько я поняла, мой котенок был подарком для королевской дочери на предстоящее совершеннолетие, но он выбрал меня. Принцессе достался иной подарок.
Удивительно другое, гость из Отражений ни капельки не расстроился тому, что его «подарок» выбрал другого хозяина. Мужчина лишь улыбнулся, глядя на Лила, который трясся у моих ног. Он помог мне лучше понять природу анимас, подсказывал, как следует реагировать на те или иные изменения в облике магического существа. На самом деле, только благодаря этому человеку нам с Лилом удалось настолько подружиться.
Вы, наверно, удивлены, однако привязка для анимас не является самым счастливым моментом в их жизни. Для них это не только страшно и отвратительно, но и означает окончание свободы – теперь они принадлежат не столько себе, сколько своему хозяину.
Правда, они воспринимают нас как своих подопечных.
Конечно, проводя вечера за рассказами о магических существах, я влюбилась в гостя лорда Тирша. А разве могло быть иначе? Обаятельный молодой человек, завораживающий не только своими внешностью и нежным голосом, но и знаниями.
Мне он представился как лорд Ник, а позже я узнала, что он – Николас Третий, будущий король Аттранса в мире Отражений.
Собственно, узнала из объявления о помолвке нашей принцессы с Николасом. Главная газета страны – «Королевский голос» – пестрела моментами передачи брачных браслетов, целомудренным поцелуем в ручку бледной принцессы и холодным спокойствием на лице Николаса.
Было ли мне обидно за обман? Нисколько. Кто я и кто он? В целях конспирации он не выдал своего настоящего происхождения. Если бы я оказалась болтушкой – его инкогнито было бы раскрыто. Если он желал объявить о себе раньше празднования совершеннолетия принцессы, то вряд ли бы жил в Академии Света и Тьмы.
Какое-то время я, конечно, повздыхала о своей горе-любви, однако учеба заняла все место как в голове, так и в душе. На личные терзания не осталось ни сил, ни времени.
Правда, иногда мне снятся события прошлого. Наши чаепития с Ником, его объяснения и доброжелательная улыбка.
Могу подвести итог: к моим двадцати трем годам личная жизнь не удалась. Или просто я привередливая.
– Мира, ты чего застыла? – вкрадчиво поинтересовался Лил.
– Прости, задумалась, – в спешке зазвенела ключами, опустив голову, чтобы друг не заметил вспыхнувшего на щеках румянца.
Дверь отворилась с третьей попытки – у меня всегда имелась проблема с открытием замков. А все моя соседка по комнате виновата, Илга со своей мнительностью заставила понавесить аж пять замков. Но я слишком привязалась к подруге, чтобы противиться ее просьбе.
Комната встретила меня пустотой и пылью. Илга еще не вернулась с задания.
– Лил, сколько я проспала? – чувствуя ком в горле, прошептала другу.
– Три дня, – короткий ответ.
Илга ушла на задание ровно восемь дней назад. Пора бить тревогу. Я и тогда не хотела отпускать ее, но меня отвлек куратор, и она ушла.
Включив свет, прошла в спальню, где на стуле возле кровати лежала наша с Илгой тетрадь портационной переписки. Где бы мы ни находились, всегда могли послать друг другу весточку. Я очень надеялась, что там что-то появилось, ведь с ее отъезда на задание в тетради было пусто.
Я оказалась права. Как только тетрадь угодила в мои руки, она ощутимо нагрелась, показывая наличие послания.
Я жадно перелистывала страницы, чертыхаясь на все лады. Водилась за этой вещицей одна неприятная особенность: чтобы узнать, хозяин или чужак взял ее в руки, она требует не меньше пяти минут пролистывания страниц. Пусть сейчас меня это бесило, но для защиты этот метод был, несомненно, полезным.
Наконец тетрадь распознала во мне владелицу и послушно открылась на нужной странице. Я разобрала округлый почерк подруги и волосы на моей голове встали дыбом.
