Молодой человек подбежал к саркофагу Синицыной. Индикаторы жизнедеятельности на мониторинговом табло стояли на нуле. Чувствуя, что случилось что-то непоправимое, он рванул из офиса и скоро очутился на втором этаже многоквартирного дома. Открыв ключом снимаемую Бабенко квартиру, он обнаружил ту же самую картину — «саркофаг» бездействовал. В глубокой прострации он вернулся в офис и зашёл на мини-кухню, чтобы утолить жажду. Скрипнула входная дверь, открываемая обычным ключом, и в коридор офиса ввалились четверо парней в комбинезонах а-ля «строительная фирма». Антон вышел навстречу, его увидели, но проигнорировали, ринувшись в комнату, где лежала Синицына. Один из специалистов быстро подключил маленький прибор к «саркофагу» и грустно покачал головой.
— Белый пушной зверёк. Такого ещё не случалось. Какой урод не следил за своевременной заменой аккумуляторов ИБП?!
— Мы тут с ней поссорились, и от эмоций я забыл… — промямлил Антон.
— Тварь ты! — смачно резюмировал второй из чрезвычайной группы. — Знаешь, что ты сделал?! Ты убил её! Самым натуральным способом убил!
— Я… я… я же не специально!
— После ссоры с ней ты не стал их менять и сейчас утверждаешь, что всё произошло не специально? Ты нас за дураков держишь?!
— И что теперь со мной будет?
— Под суд пойдёшь, — спокойно ответил ему третий.
— Да? — с ехидной физиономией переспросил Антон. — А показания про деятельность вашей фирмы тоже правдивые давать? Или как? Может, мы всё-таки договоримся?
— Подождите! — воскликнул четвёртый. — Нам сказали, что здесь двое в красной зоне. А где второй?!
— На втором этаже в этом здании, — равнодушно произнёс отчаявшийся Антон. — Там тоже батареи не заменены…
— Да я тебя сейчас по стенке размажу, гад! — белугой заревел первый. — Там должен быть Костик — мой троюродный брат! Я как узнал о ЧП в Е-ске, сразу решил сам лететь. Если с ним что-нибудь случится — я тебя ТАК засужу! Нет, тебя просто закопают! Как последнего шакала! Из-за таких, как ты, у нормальных людей и возникают проблемы. Парни! Вяжите эту сволочь! Пусть наверху его проверят, не имеет ли он отношения к последним событиям в красной зоне. Егор! Остаёшься здесь, а ты, Саша, двигай к Косте. Миша! Бери этого… кхм-гхм… и дуй в вертолёт. Я сейчас вызвоню руководство, проконсультируюсь и за тобой. Всё, парни, работаем.
— Да, Сергей Николаевич.
* * *Утро встретило Женьку посвистыванием птиц и плеском рыбы в реке. Ударила пудовая щука, огласив окрестности громким хлопком. Девушка резко вскочила и не сразу сообразила, где находится. На ум пришли перипетии вчерашнего вечера. Намаявшись от неизвестности, она приземлилась у опушки леса, на уютной поляне близ реки Угры. Нарвав порядком травы, как учил преподаватель по ОБЖ, девушка оборудовала себе лежанку.
Сейчас, отойдя ото сна, она кинулась в самолёт, в надежде, что маяк заработал. Навигатор показывал юго-восточное направление от Юхнова, рядом с селом Горячкино, а радар, контролирующий точку входа в красную зону, по-прежнему молчал. Она не спеша спустилась к реке. Теплая вода, окутанная паром, так и манила искупаться, но она помнила, что её псевдолейтенантская форма на самом деле является прорезиненным костюмом и неизвестно, что может произойти, сними она его. Ограничившись умыванием, она зачерпнула воды в захваченный с собою стаканчик от термоса и поднялась к самолёту. Быстро отыскав в НЗ-комплекте бензиновую зажигалку, Женька разожгла небольшой костерок и добавила в закипевшую воду кофе 3-в-1. Четыре галеты, больше она не решилась тратить, лишь частично уняли чувство голода. Ещё раз умывшись от дыма костра, она залезла в кабину и, включив радиостанцию на приём, решила собраться с мыслями.
«О том, что произошло ЧП, даже говорить не приходится. Вряд ли до этого дошла ненависть Антона ко мне, возможно, что-то случилось с техникой» — размышляла она о сложившейся ситуации. — «Этот маяк не просто опознавательный знак, скорее всего привод для чего-то. Недаром и навигатор работает, а без спутника им делать нечего. Выходит, в красной зоне присутствует разветвлённая сеть опытных игроков. Да и не поверю, что в этом районе работаю лишь я одна. Наверняка есть ещё кто-то, а возможно и не один, поэтому нужно попытаться найти их. Но как это сделать? Константин Сергеевич как-то общался с Антоном, и я случайно тогда подслушала их беседу о том, что в красной зоне не всё так, как в игре, что здесь могут даже убить игрока. Ведь вчера Тоха и сам это подтвердил. Именно поэтому сюда возможен доступ только очень опытным людям. Как правило, это сотрудники «Спецком Даталинк Системз». И таких опытных законспирированных персонажей можно с наскока найти? Бред! Женя! Тут полно особистов, пронырливых и дотошных граждан, которые спят и видят, как ликвидировать засланного шпиона. А ты, со своим «прокачанным» самолётом, представляешь для них очень лакомый кусок. Да ещё в придачу потеря перехода из красной зоны. Не нужно пороть горячку, надо выждать. Сейчас главное найти возможность пополнять запасы пищи и ждать, когда тебя выдернут домой. Ох, что там буде-е-ет! Одни прогулы в школу чего стоят, а уж кипиш родителей…»
— «Лютик» ответь «Незабудке»! — ожило радио.
— Слушаю, Паша.
— На трёх тысячах меня пасут «худые»[11]. Я понимаю, что приказ есть приказ, но если не сейчас, то на обратном пути точно они нас по одному сожгут.
— У меня все на задании, остались лишь мы с ведомым. Вчера на моём «Яке» бензопровод перебило, ну и с утра техники им занимались. Только несколько минут назад доложили, что исправили. Добро! Вылетаю на подмогу!
— Костя! Их два звена! Куда ты? На верную смерть?!
— Сам погибай, но товарища выручай или тебя этому не учили?
Жевавшая от скуки травинку, Синицына отбросила её за кабину и, закрыв фонарь, поднялась в воздух. Скрываясь в лёгкой облачности, девушка внимательно осматривала высотный горизонт, в надежде перехватить мессеров раньше той пары, которая решилась на столь героический поступок. Через десять минут она увидела бой на двух с половиной тысячах. Восемь «худых» против звена «Пешек» и пары «Яков». Стиснув зубы, Женька с дальней дистанции атаковала немецкие самолёты, сразу превратив в пылающий факел ближнюю к ней пару.
— Внимание! В воздухе «Рыжая Валькирия»! Опасность! — отчаянно завопил на втором приёмнике
