На проезжей часть, уткнувшись в столб освещения, стояла скорая помощь, вокруг которой ходили трое в униформе медиков, один мужик в гражданской одежде и дородная бабуля. При появлении Игоря все пятеро резко обернулись, как будто их застали за чем-то постыдным, потом целенаправленно потянулись к нему. Парень бросился бежать по улице, но скоро понял, что направление выбрал ошибочно. Впереди показался крупный перекрёсток, с затором из столкнувшихся машин и толпой психов, бродящих между ними. Игорёк резко затормозил и заметался из стороны в сторону. С одной стороны, сбрендившие медицинские работники, с другой стороны сумасшедшие автолюбители. Не было бы хотя бы этих автомобилистов, можно было бы по-быстрому найти какой-нибудь автомобиль с ключами и рвануть от этих упырей от медицины куда подальше. А тут никто ему не даст машину выбрать. Даже приблизиться не получится. Клещи сжимались, и Игорю не оставалось ничего другого, как шмыгнуть в ближайший двор, чуть не сбив на ходу очередного психа. Отмахнувшись совершенно автоматически от него топором и, даже, вроде бы, зацепив, заскочил на площадку, где раньше на лавочках посиживали бабушки. Они и сейчас там были, но сегодня на милых бабушек-сплетниц походили мало. Выпучив свои страшные зенки, они тут же заинтересовались Игорем, что его совсем не обрадовало. Деваться было некуда. Пришлось заскочить в подъезд, благо двери были обычные, а не железные с кодовым замком. Наверх вела обшарпанная лестница, вся украшенная наскальной живописью в виде бездарного граффити, нацарапанных философских изречений типа «Танька дура» и ошмётками отслоившейся краски. Дорогу наверх тут же заступил псих в семейных трусах и майке-алкоголичке, за спиной которого скалила зубы женщина в бигуди, халате и одном тапочке. Не мудрствуя лукаво, Игорь нырнул в подвал, на удивление не имеющий замка на решётке, закрывающей спуск.
Пробежав четыре ступеньки, заваленные пустыми картонными коробками, какими-то тряпками, старыми газетами и прочим мусором, споткнулся, еле удержался на ногах и, буквально, ввалился в затхлое полутёмное помещение. Закрыв за собой рассохшуюся, оббитую ржавым железом дверь, Игорь побрёл по подвалу, ориентируясь по косым лучам света, бьющим из маленьких окошек. Оглядевшись и решив, что здесь, вроде бы спокойно, он решил пересидеть здесь хотя бы первый ажиотаж, вызванный его появлением. Потом можно было постараться выйти через соседний или дальний подъезд. Уже расположившись на какой-то картонке у стены, парень заметил в полумраке четыре тени, двигающиеся к нему. Неужели эти психи и здесь достали? А нет. Походка у этих теней вполне ровная, человеческая. Игорь опустил топор и стал всматриваться в темноту, пытаясь рассмотреть лица приближающихся.
— Гриня, смотри, очередной бедолага от зомби прячется, — донёсся до него сиплый голос.
— Так времена нынче такие, что приходится по подвалам шхериться нормальным людям. Эти заражённые нигде покоя не дают, — пробасили первому в ответ.
— Слышь, бедолага, ты, хоть, дверь за собой прикрыл? — спросил его третий.
— Прикрыл. Только решётку наверху нечем было закрыть.
— Понятно. Откуда сам будешь?
— Да на работе застрял. Пять дней там сидел. Вот, решил домой прорваться.
— А за спиной что тащишь?
— Да собрал еды кое-какой.
— Еды? Ладно, давай знакомиться. Меня Гриша зовут.
— Игорь, — он протянул руку.
Гриня пожал её и, вдруг, внезапно, сделав захват, вывернул её так, что Игоря согнуло пополам. Тут же кто-то ловко вырвал у него из рук топор и быстро, но сноровисто обшарил карманы.
— Мешок со спины забирай, — раздался сиплый голос над ухом.
Мощный удар в ухо опрокинул Игорька на землю, с него содрали сидор и, напоследок, нанесли удар в живот.
— Живи, падаль, — услышал он над собой. — Если повезёт, заражённые тебя не схарчат. А котомочка твоя — гонорар нам за науку. Теперь ты, лошара, благодаря нам будешь знать, что в нашем мире доверять человеку только за то, что он не зомби, нельзя. Сейчас каждый сам за себя. Желаю удачи.
Все четверо, довольно смеясь, ушли, а Игорь остался лежать на грязном полу, глотая слёзы, внезапно обильно полившиеся от обиды из глаз. В себя он пришёл только через час, а внятно рассуждать вообще стал часа через два. Наконец, получилось здраво раскинуть мозгами. Так, сухой паёк у него забрали. Это, в принципе не страшно. Хорошо ещё, что не сказал про магазин. Нейтральное «Работа» оказалось спасительным. Хуже, что отобрали топор. Теперь он опять безоружен. Дальше идти смысла нет. Нужно думать, как возвращаться назад. Необходимо чем-то вооружиться. Эх, прав был кот. А эти психи, оказывается, зомби называются. Что-то такое видел Игорёк в каком-то американском фильме. Типа там был какой-то вирус, от которого люди становились тупыми и злобными, и их нужно было отстреливать. Но, ведь, то была фантастика. А тут реальность. И, причём, очень неприглядная такая реальность. Да и чем отстреливать?
Спать расположился тут же, на фанерке, найденной неподалёку. Ночь прошла беспокойно. На улице постоянно кто-то шарился, где-то кто-то орал, да и на фанерке спать было очень неудобно. Ну и холодно, конечно. Приходилось время от времени вставать и согреваться энергичными физическими упражнениями. Как только лучи солнца проникли в подвал, и более-менее стало светлее, Игорь принялся обследовать помещение. В дальнем конце, под канализационным лежаком, наконец, нашёлся кусок прочной ребристой арматуры длиной около метра. Вот и оружие. Жаль, не заострённое. Было бы лучше. Но от добра добра не ищут.
Вышел Игорь через крайний подъезд, прошёл по отмостке и заглянул за угол. Зомби поблизости не наблюдалось. В пробке маячили, конечно, заражённые, да зомбированные медики опять копошились возле своей скорой помощи. Осторожно, прячась за кустами зелёной ограды, он подобрался к проходу между домами, ведущему к его родному магазину. Да-да, в данный момент роднее этого магазинчика для Игоря места на земле не было. Подобравшись к повороту и уже слыша мычание зомби возле неотложки, он, выбрав момент, рванул в сторону магазина. Уже на полпути дорогу внезапно заступил зомбак, бывший менеджер их магазина. Игорёк одним взмахом арматуры смёл Алексея с пути и помчался дальше. Заскочив в магазин, он закрыл за собой дверь и с бьющимся бешено сердцем сполз на пол. Ноги не держали. Кот встретил недовольным
