– Согласен.
– Я знал, что вы очень практичный и здравомыслящий человек, – воодушевлённо продолжал Мейлахс. Рампил усиленно показывал на часы и разводил в сторону руки.
Ректор же, наконец, сделал своё предложение:
– Господин Алекс, я приглашаю вас на встречу с магами. Нам есть, что обсудить.
Рампил замахал отрицательно руками.
– Там вы меня и повяжете? – хохотнул я. – Ловко придумали. Я сам приду, вы меня арестуете – и воевать можно не ходить! Я похож на идиота?
– Господин Алекс! Ну, как вы такое могли подумать? – возмутился Мейлахс. – Ну, посудите сами, что даст ваше пленение? Только озлобленность ваших соратников. А у вас в подчинение Безликие. Да, этот факт общеизвестен в магических кругах, особенно среди боевых магов. Сами понимаете, это их хлеб, и они дорого платят за подобную информацию. Так вот, я не знаю ни одного мага, который был бы настолько безумен, чтобы ввязываться в личную войну с вами. Мы все люди, все хотим жить – и совершенно не хотим проблем для своих родных и близких. А вот методы Безликих мы знаем не хуже вас. Смерть родных до седьмого колена – слишком высокая цена за попытку нанести вред лично вам.
– Ваши маги бояться? – я придал своему вопросу максимально удивленный тон.
– Согласитесь, есть разница между трусостью и рациональным страхом. Нет, маги не трусы. Но вы правы, они боятся. Боятся за тех, кого любят и кем дорожат. И потом, я доподлинно знаю ваш уровень, а боевые маги о нем догадываются. Магическое сообщество слишком малó, и слухи быстро становятся достоянием всех. Уверяю вас, вам лично ничего не грозит. Кроме того, я приглашаю вас в Академию. Вы же понимаете, что устраивать магические бои посреди учебного года, когда в Академии полно студентов – это вверх безрассудства.
Я забеспокоился за шею Рампила, так усиленно он мотал головой.
– Ну что ж, господин ректор, вы убедили меня.
Рампил стал стучать себя по голове и махать руками. Я выставил вперёд ладонь, призывая его к порядку. Глава гильдии лишь покачал головой и устало опустился в кресло.
– Мне нужно некоторое время, чтобы оповестить своих соратников. Потом я смогу прибыть в Академию.
– Я знал, что вы примите верное решение, – радость так и сквозила в голосе ректора. – На сбор магов мне нужно около часа времени. Если вас устроит, предлагаю встретится через два часа, в актовом зале Академии. За вами выслать экипаж? Вы прибудете через городской портал?
– Не нужно меня встречать. Я сам найду способ быть на встрече вовремя.
– Господин Алекс, если вы рассчитываете на свой переносной портал в Запретной зоне, я должен вам сказать, что мы его нашли. Он сейчас в нашей лаборатории…
– Я знаю. Не беспокойтесь, я найду способ быть на встрече вовремя, – повторил я ещё раз.
– Ну что ж, тогда до встречи?
– Хорошо. Через два часа… хотя нет, лучше в три часа пополудни я буду в актовом зале Академии. Договорились?
– Да-да, договорились, господин Андер. Будем ждать.
– Конец связи, – проговорил я, и сфера погасла.
Замок Алекса. Малый зал. Алекс
Голограмма над столом застыла и медленно растаяла. В зале было тихо. Все переваривали увиденное и услышанное.
– А, по-моему, зря ты туда собрался, – нарушил тишину Зибенский. – Ну, вот чего ты там хочешь добиться? Мы же всё уже решили.
– Хорошая война – та, которая не случилась, – изрёк я банальную мудрость. – Маги хотят со мной пообщаться. Почему бы нет? Илон, как думаешь?
После паузы магесса сказала:
– От переговоров отказываться не стоит. Какой бы исход не был у этой битвы, потом наступит время «после войны»… Если мы победим, то лучшей возможности для тебя войти в магическое сообщество просто не представить. Если проиграем, то это зачтётся тем из нас, кто останется жив.
– Ага, и Борбок вздёрнет их как пособников бунта, – закончил Зибенский.
– Господин Зибенский, вы…
– Хорош базар устраивать! – рявкнул я. – Карл, угомонись. Мы не проиграем – это первое. И второе… Илона права, я маг – и кто про меня знает? Только вы. Остальные довольствуются слухами о моих способностях. Мы вернём трон Весте, и лояльность магического сообщества нам будет очень кстати. Так что нужно идти.
– Алекс, я боюсь за тебя, – не стесняясь, проговорила Веста и слегка покраснела.
– И это правильно, – кивнул я. – Это нормальное дело для замужней женщины – бояться и ждать своего мужа.
– Позёр, – хмыкнула Илона…
Империя. Академия магии. Алекс
В сопровождающие я взял только Первого. Все были весьма против, но я напомнил, что дежурный портал постоянно висит над территорией Академии, и, в случае необходимости, группа поддержки будет на месте в течение пяти секунд. Мастер Юл заверил, что моя личная гвардия будет дежурить в портальной. Идар только хмыкнул в усы и куда-то ушёл. Сильно подозреваю, что ставить «в ружьё» всех пластунов.
«Давно мы тут не были, – рассуждал кот, пока мы пробирались по Запретной зоне, – кто бы знал, что элементарное желание получить образование выльется потом в такие проблемы».
– И что это тебя на философию потянуло?
– Не знаю, – кот перепрыгнул очередное поваленное дерево, – всё так стремительно изменилось. Всю свою жизнь я прожил в лесу, а сейчас – только иногда на прогулку выхожу.
– Хандра накрыла? – усмехнулся я, подходя к живой изгороди. – Вроде бы только что с гномами развлекались.
– Всё нормально, – рыкнул кот и молча прошёл через изгородь.
Я только собрался попросить плотоядное растение пропустить меня, как оно само расступилось, образовав широкую арку прохода.
– Спасибо! – я направил чувство благодарности на этого зелёного монстра.
«И куда теперь? В главный корпус? – арвенд призывно смотрел на меня. – Или хочешь
