– Нэйтис, – позвал я притихшего ученика. – Останешься с Алоем и Вулканом. Плохому ещё как научат, но в обиду не дадут, – попытался улыбнуться я, но ребята не поддержали. Не тот момент.
Вздохнув, пояснил:
– Туда, куда я собрался, вам со мной не пройти. Только у Алоя небольшой шанс…
Тот продолжил сам:
– …но у меня другие планы и удвоенное количество питомцев. Понимаю.
Я кивнул, помахал рукой и начал таять у них на глазах. Не люблю долгие проводы.
Услышал напоследок поясняющий голос Алоя:
– Пересечение Троп – излюбленный фокус его дражайшего наставника.
Улыбнулся. Не маленькие, справятся.
5. Торговец и зазеркалье
Прежде всего мне требовалась крупная лавка, торгующая зеркалами. Обнаружить среди них нужное непросто, но за пару часов, небось, управлюсь. Главное – без промедлений попасть в Академию и поделиться сведениями. Полагаю, у меня все шансы удивить старика столько раз, что без труда удастся свести партию к ничьей.
Свернув на неприметную узкую улочку, почти сразу уткнулся в распахнутые настежь двери, откуда падали блики света и играли солнечные зайчики. Годится. Сразу оценил огромный ассортимент лавки: с размахом купец торгует! Но быстро понял, что это, скорее, торговый склад, наспех переоборудованный под лавку. Видимо торговца неожиданно выгнали из торговых рядов. Но дядя не растерялся и продолжил торговлю.
Уважаю!
Осмотрел в лавке около четверти товара и в изнеможении опустился на стул в углу. В глазах было как-то мутно. Перебор! Нет уж, пусть ищут за меня. Да и размяться не помешает.
– Эй, уважаемый! Можно вас?
Рыжий круглолицый тип средних лет выглянул из-за дальних стеллажей, кивнул и приблизился ко мне. Повадки и манеры сразу выдавали то ли воина, то ли охотника.
– Рады видеть в нашей лавке. Чего изволите приобрести? – привычно забубнил он, осклабившись до ушей.
– Крупное зеркало древней работы, – медленно начал я, тщательно подбирая слова. – Желательно в человеческий рост или даже больше. Но самое важное – старина и манера изготовления Подземного Града.
– Полагаю, при входе есть несколько ярких примеров… – начал витийствовать хозяин.
– …отменной подделки – даже без намёка на старину. К тому же, стиля Срединных Земель, – холодно закончил я. – Вы хотите хорошо заработать или, напротив, много потерять?
Парень на всякий случай дёрнулся, проверяя оружие. Потом медленно заговорил:
– Интересуетесь редким, дорогим товаром? Такой, скорее, в антикварных лавках встретишь.
– Я пришёл сюда, а не в антикварную лавку. Уверены, что у вас подобного товара нет? – жёстко, как того требовал ритуал, спросил я, пристально глядя в глаза торговцу.
– Абсолютно уверен, – вполне правдоподобно соврал торговец.
Я, изобразив на лице подобие оскорблённого высокомерия, удалился в сторону выхода. Но за первым же поворотом свернул в подсобку. Я уже знал, где искать сокрытый от таможни замка товар. А торговец с минуты на минуту заснёт. Ненадолго, зато совершенно недобудимо. Сам напросился.
Крупные зеркала обнаружились в самом дальнем стеллаже, со всех сторон укутанные звериными шкурами. Ещё бы: одно зеркальце стоит пятой части товара! Мне подошло только третье, а зеркала были не из лёгких. Нарушать гармонию зеркала низкими вибрациями простейших бытовых заклинаний я не рискнул и тащил на себе.
Когда здоровяк очнулся, сюрприз был уже готов.
Дядя хлопал глазами на висящее перед ним контрабандное зеркало и разевал рот, но выговорить ничего не удавалось.
– Сделаете, как я скажу, и ни таможне, ни судебным властям всё также не будет до вас никакого дела. Иначе… – я картинно шевельнул пальцем и в лавке на миг стало тесно от иллюзорных призраков, а часть зеркал образцово-показательно покачнулась на стенах.
Торговец замычал, ещё не в силах говорить, но страстно этого желая, и согласно замахал руками.
– Я не грабитель. Назовите вашу самую минимальную цену на это зеркало.
Парень напрягся, побагровев лицом, и выдал:
– Двадцать золотых.
– Хорошо. Хотя, уверен, что вы сами не о́тдали за него и десяти. Однако иным покупателям начинали бы торги, в лучшем случае, с сорока́. Так?
Парень вылупился на меня, как на пророка. Но я знал, как быстро и просто привести его в чувство: расплатиться. Так и есть: при виде золота, лавочник ожил, сгрёб деньги и выжидающе уставился на меня.
– Отошлите его Лорду Ректору сегодня же. Со следующим комментарием:
“От лучшего ученика для украшения круглой площадки под плетёной верандой”. Записали? Тогда позвольте откланяться. Рад буду и впредь иметь с вами дело.
Выражение лица торговца очевидно не соответствовало желанию продолжать знакомство, но я отказался от комментариев: его можно было понять.
Дождавшись за тем же углом, когда торговец снова провалится в сон, вернулся к зеркалу и начал ритуал Прохода, почти машинально деактивируя морок со входа в лавку. Нам не должны были помешать, пока я не уйду.
Когда мне впервые пришлось задуматься о проблеме проникновения в собственные храны в случае чрезвычайной надобности, зеркала подобного типа ещё не были такой антикварной редкостью. Кто же знал, что традиция изготовления способна угаснуть за какие-то семьдесят лет! Но путь было не изменить. Хорошо, что теперь в зале совещаний Башни Древних будет висеть этот “крайний случай”. Не придётся искать, в случае чего.
Честно говоря, терпеть не могу подобные проникновения. Более всего они походят на попытку выбраться ползком из ледяного болота. Мир сжимается, время течёт невообразимо медленно. Понимаю древних, которые описывали в хрониках ритуал, как “особо суровое наказание для непокорных ослушников”. Если выживут и сохранят рассудок после подобного – покорятся. Хорошо хоть на той стороне есть проверенный способ быстро прийти в себя.
Оказавшись в центральном хране, первым делом полез в ближайший к зеркалу ящик за редчайшим амулетом, известным, как Осколок Солнца. Этот и изнутри прогреет, как ни замёрзни.
Через полчаса начал-таки оттаивать и понемногу осознавать масштабы собственного легкомыслия. Да, это был тот самый хран артефактов, вход в который я оставил в Академии. Уверен, что учитель до него добрался и легко справился с замко́м. Лестница его также пропустит, как пропустила бы и Алоя. Да и охранные плетения не заметят обоих. Вот только с чего я так уверенно решил, что учитель ещё не налюбовался на коллекцию? Выбраться я отсюда самостоятельно могу только тем же путём, что и пришёл, а он доступен будет не раньше, чем через неделю – такой уж ритуал. Так что либо мне скинут лестницу, как узнику в темницу, либо буду тут куковать и лезть на стенку. Хоть с провизией тут, как и в любом моём убежище, всё в порядке. Но Маг, ведь, должен время от времени пользоваться излюбленными артефактами и возвращать их в безопасное место – в хранилище!
Или всё-таки нет? Время покажет. Жребий уже брошен.
Книга издана за счет средств автора.
© Copyright: Перлин М., 2018
Все права сохраняются за автором.
All rights reserved. No part of this book may be reproduced without author’s permission made in writing
