Уронив после этого контрабандиста на песок, он дунул два раза в висящую у него на шее дудку и развернулся к своей галере. Остальные пираты, не опуская оружия, потянулись за ним, прихватив с собой своих мертвых товарищей.
Галеру они столкнули в воду удивительно быстро, оставив на пустом песчаном берегу только троих израненных мореплавателей и их умирающего проводника.
Эшшу, присев прямо на песок, взяла Жюста за руку, и, наклонившись над контрабандистом, пыталась разобрать его последние слова.
Брат Вит, присел рядом с ними на корточки и, взяв Жюста за другую руку, вынес свой приговор:
– Бесполезно. Я, как духовное лицо, могу принять исповедь. Ты же веришь в Его возвращение? – Наклонился он над Жюстом. – Можешь даже не отвечать, просто кивни.
Жюст в ответ булькнул кровью из распахнутого горла и затих уже насовсем.
Брат Вит скорбно и торжественно склонил над ним свою голову.
– И я, и Он услышали твой ответ. Да будет так!
Эшшу стойко перенесла эту кровавую сцену, хотя, учитывая, что лицо у неё изначально зеленоватого оттенка, внешнюю реакцию по нему отследить сложно. Интересно, она там, в своей капсуле, тоже видит эту льющуюся из горла кровищу? Или её глазами последствия боя менее натуралистичны. А картинки каждому выдаются в соответствии с выбранным режимом игры и это тоже прописано в не прочитанном до конца соглашении? Тём подумал, что уже не проявляет особых эмоций на кровь, а вот о напарнице по ту сторону игры подумал уже не первый раз. Раньше по отношению к встреченным в Файролле игрокам с ним этого не случалось. Разве что Игор, и то его друг был скорее исключением, подтверждающим правило.
А ещё ему кажется, что хрипящие звуки из горла Жюста были не исповедью, а конкретным словом. Осененный догадкой, Тём повернулся к Эшшу.
– Взяла задание на возвращение косынки?
– Ага. Теперь бы ещё дочку Зиннадина отыскать. Не факт, что она в Марасее, а Раттермарк большой.
Норд, отдавая последнюю дань своему спутнику, склонил голову над телом Жюста. Не повезло их перевозчику. А вот, что касается самой встречи с пиратами, то не всё так однозначно. Есть мысль, что охота за контрабандистами совсем не случайна. Кто-то целенаправленно рубит ниточки, ведущие в Харжистан морем из Западной Марки. И эту мысль требовалось серьезно обмозговать.
Эшшу выпустила руку Жюста и скорбно кивнула.
– Вот и всё. Теперь морской путь из Марасеи в Харжистан закрыт. Все новички могут идти только через джунгли. Вит, ты не знаешь, что там в этих южных джунглях водится?
Тём не удивился, что их с Эшшу мысли текли в одном направлении.
– Повстанцы, – лаконично ответил брат Вит.
– Вот, там повстанцы, морской путь перекрыт пиратами. А мы теперь имеем эксклюзивный портал в Харжистан. Надо только выбрать точку привязки более удачную, чем этот пустынный берег.
– В прошлый раз я сюда тоже добирался порталом. Мы совсем немного не доплыли до точки выхода. Вот только путешествие морем я люблю. А порталы не люблю совсем.
Тём растерянно посмотрел на Эшшу. Та, нехорошо улыбаясь, тихо поинтересовалась у норда:
– Стратег, а ты не хочешь задать нашему доброму спутнику простой вопрос: «А что, можно было?!»
Тём на эти её слова только поморщился.
– Вит, а чего ты не сказал нам, что у тебя есть выход порталом в нужное нам место?
– А ты не спрашивал. Ты старший в группе, ты командуешь, – всё так же лаконично ответил Вит. И безмятежно продолжил:
– Если бы ты сказал, что нужно использовать портал, прыгнули бы порталом. А теперь до реки нам точно идти пешком. Тут недалеко, и порталом пользоваться мне уже нельзя, а то я за использование свитка на малое расстояние перед братом Юром до Его пришествия не оправдаюсь.
Тём, как старший по группе, скомандовал:
– Все отлечились? Тогда больше не теряем времени. Пошли.
Вот только никуда уйти у них вот так сразу не получилось.
– Эй, поднимайтесь к нам. Мы вас будем немножко резать!!
Все трое одновременно подняли глаза на вершину ближайшего бархана. Там, приплясывая от нетерпения и весело скаля свои клыки, глядя на усталых людей, стоял десяток харжитов.
Витус молча достал свои мечи, Тём отступил уступом ему за спину и крепко сжал в руках древко Змеи крови, а Эшшу тут же, уже привычно за сегодня, ушла в инвиз.
Конец первой книги
