— Пока помощник мастера Сиртрана не очнется и не расскажет, кто мы такие и откуда — им до нас нет дел. Скорее всего кормить тоже не будут, чтобы сговорчивее стали.
— Гости какие-нибудь ожидаются?
— К нам в камеры?
— Да.
— Не думаю. Как выяснят — так проблемы и начнутся. А так — надзирателя вполне достаточно. Он сам по себе редкая тварь. Был.
— Из-за чего за тобой гнались?
— Замуж хотели насильно отдать.
— Ты дура? — Удивленно повел бровью он.
— Хуже. Я не могу тебе рассказать, — с грустной улыбкой произнесла она. — Магическая клятва. Хочу, но не могу. И да, за тобой теперь тоже будут бегать. Хоть и не так, как за мной. Если посмотреть с их стороны, то ты получаешься вполне себе соучастником.
— Превосходно! — Констатировал Артур. — Тогда мне нужно отдохнуть. Днем во двор соваться нет резона. Я посплю. Ты — как хочешь. Надоест сидеть — ложись рядом. Больше тут спать негде. На камни ложиться не советую — тебе плечи и верх спины нужно в тепле подержать какое-то время.
С этими словами Артур, не снимая одежды, завалился на деревянный лежак, присыпанный относительно чистой соломой. И заснул. Не мгновенно, конечно, но очень быстро. В полной тишине, разве что угольки в камине потрескивали.
Глава 2
Проснулся Артур от острых воплей мочевого пузыря, который требовал свободы самовыражения самым радикальным образом. Удивительно, как он смог дотерпеть до такой степени его заполнения. Обычно он просыпался намного раньше, не доводя до столь опасной близости к самопроизвольному опорожнению…
Парень открыл глаза и, с удивлением обнаружил, что спал, прижимая к себе эту хвостатую девчонку, словно плюшевую игрушку. И она была на ощупь такая теплая и уютная…
«Черт! Как?!» — ударило мысль набатом в его голове.
Но и это еще не все. Оказалось, что девица не так, чтобы и сильно против такого обращения. Потому как хвостом она обвила его ногу, да и вообще — расположилась в его объятиях как у себя дома.
Парень попытался осторожно высвободить руку, на которой она лежала. Однако Тая открыла один глаз и внимательного на него посмотрела своим вертикальным зрачком. Вроде как даже осуждая этого наглеца, что посмел лишить ее столь удобной подушки. Артур же нервно улыбнулся, шустро освободился и чуть ли не бегом рванул в подвал. Мочевой пузырь готов был просто лопнуть, а испражняться прямо тут ему было крайне неловко. Ну и заодно парень остро нуждался в пусть небольшом, но тайм-ауте — просто, чтобы перевести дух и подумать над произошедшим.
Немного поразмыслив он пришел к банальному выводу. Слишком давно у него не было женщины. Вот тушка и шалит, действуя самопроизвольно и независимо от мозга. Ну а что? Вполне себе объяснение. По крайне мере, его оно устроило. Это было намного лучше всякой мистической чуши, что поначалу лезла Артуру в голову. Другой мир, магия, амулеты, непонятные хвостатые женщины. Тут хочешь не хочешь бредить начнешь. Поэтому, вздохнув с некоторым облегчением, он пошел обратно.
Тая встречала его сидя на лежаке и мягко улыбаясь с самым невозмутимым видом. Она уже успела не только окончательно проснуться, но и порезать хлеб, мясо и луковицы. Те самые, что остались от запасов надзирателя. И теперь ожидала его для начала трапезы.
Парень благодарно кивнул. Подсел на лежак. И начал кушать, стараясь на нее не смотреть, так как все еще чувствовал себя довольно неловко.
— Слушай, — наконец, произнес Артур, попытавшись завязать разговор и отвлечься от дурных мыслей. — Вот вырвемся мы. А дальше то куда?
— Сначала вырваться нужно, — серьезно ответила она, продолжая неспешно и тщательно пережевывать кусок мяса.
— Это-то как раз несложно.
— Да? — Удивленно подняла она бровь.
— Да. Но куда дальше идти ума не приложу.
— В столицу, — чуть подумав, ответила она. — Это единственное место, где можно спрятаться на виду у людей. В остальных городках все друг друга знают. Да и жить в глуши скучно.
— Ты знаешь, как туда добраться?
— Разумеется, — кивнула девушка. — Это все знают.
Артур развивать беседу не стал. Она очевидно не клеилась. После пробуждения он чувствовал себя неловко, а она отчего-то хмурилась, погрузившись в свои мысли. Отвечала вяло, неохотно. От вчерашней живости не осталось и следа. Женщины и так-то создания чудные, а если с рогами и хвостом — то и подавно.
Съев все запасы, оставшиеся от надзирателя, они стали готовиться к выходу. За окном, со слов Таи, уже успешно миновала полночь и близился рассвет. Почему она так решила Артур не понял, но уточнять не стал. Просто доверился аборигену, переоделся в «трофейный камуфляж» и начал действовать. Самое время же. Перед рассветом сон крепче всего.
Разблокировал входную дверь тюрьмы и уверенной походкой направился к сараю с сеном. Одежда надзирателя налезла на него с трудом, все-таки и ростом, и габаритами он был крупнее. Но в полутьме это оказалось не так уж и важно.
Заходить в сарай с сеном, держа в руке факел — плохая идея. Но только не в этой темноте. И с ним оказались полностью солидарны местные жители. Потому что прямо у входа располагался держатель для факела. В стороне от сена, но все же. Артур вошел. Закрепил эту коптящую палку. И начал создавать видимость работы, поглядывая на стражников.
— Да неужели! — После пары минут наблюдения восторженно шепнул себе под нос парень. Он отошел в тень и начал присматриваться. Лица отсюда были не видны, но движения в целом фиксировались.
Минута. Другая. Третья.
Эти ребята, подперев собой стены, не двигались! Отлично! Превосходно!
Артур вытащил факел из держателя и более немедля, забросил его в сено. А сам, выскочив, постарался перебраться поближе к тюремной двери. Она находилась на противоположной стороне двора, то есть, достаточно далеко от ожидаемого фокуса внимания. Тая заметила его приближение и выпорхнула наружу.
Прорывать ребята решили не с голыми руками, а прихватив импровизированное оружие. Ей он оставил нож надзирателя, а себе взял обычную палку. Дубинку, то есть. Не очень большую, но вполне увесистую. Для начала сойдет.
— Пожар! — Раздался истошный крик откуда-то со стороны. Пламя к тому времени уже выбралось на крышу сарая, превращая его в могучий такой стационарный факел.
— Наконец-то, — тихо буркнул недовольный Артур. Кричать самому он посчитал не нужным. Зачем ему привлекать к себе лишнее внимание?
После этого истошного вопля весь двор резко ожил и замельтешил. Даже часть стражников, бдящих на стенах, бросилась тушить пожар. Ведь для замка он представлял совсем не иллюзорную опасность. Камни камнями, но хватало и деревянных перекрытий, да и построек из дерева во внутреннем дворе тоже имелся полный комплект. И стояли они вплотную.
Выдержав небольшую паузу Артур спокойным шагом пошел к воротам, стараясь держаться дальней от сарая стены. Той,
