Тут же он договорился с ужинающими господами, чтобы те пересели. Те сначала поупирались, но за солидную скидку на счет согласились.
Друзья расселись за столом, как будто и не покидали его.
Прошло четыре дня с тех пор, как совместными силами полиции, гвардии и армии удалось подавить восстание в Модене. Остудило бунтарей выступление президента Виктора Кречетова. Когда выяснилось, что он жив и никакого покушения не было, весь запал куда-то пропал, и постепенно простые горожане покинули улицы. Остались только меченые да профессиональные бунтари и подстрекатели. Чувствуя, что их песенка спета, они попытались покинуть город, рассыпавшись на множество мелких групп. Кто-то, конечно, затерялся, спрятался, но основную массу бандитов удалось отловить и зачистить. С ними особенно не церемонились. Стреляли сразу без предупреждения по закону военного времени.
Главный организатор беспорядков Игнац Пастораль избежал ареста и покинул Модену. Планетарный флот, предупрежденный на его счет, не смог его остановить.
Они просто не знали, куда он делся. Поднявшись на орбиту планеты, он словно растворился в Пространстве.
Не удалось схватить и Шатуна, в миру Стефана Войцеховского, по прозвищу Гюрза. Следствие потом доказало, что он воспользовался подземным ходом и перебрался в Шахматный дом, где его следы затерялись. Никто даже близко похожий на Гюрзу не покидал Модену. Его ориентировки были переданы во все астропорты планеты.
– Надеюсь, что с практикой на время покончено и теперь можно заняться учебой, – радостно заявил Алекс Шторм.
– Успеешь еще за учебниками посидеть, – заверил Скорохват, который и думать не хотел о возобновлении занятий. По крайней мере сейчас, когда их ждал бочонок ароматного вкусного пива.
Тито Рикарди вынес его сам. Он держал его бережно, словно величайшую драгоценность, и аккуратно поставил на стол. Официантка принесла кружки и тарелку с мясными закусками.
Скорохват наполнил кружки и провозгласил тост:
– За нас. За дружбу. За гвардию.
Кружки радостно звякнули.
Дамир сделал глоток и отставил кружку в сторону. Настроения не было. Несмотря на то что все вроде закончилось, или, по крайней мере, образовалась временная передышка, на душе у него было неспокойно. Полковник Порохов так и не смог ничего разузнать о его Доре, и это угнетало Стрельцова.
– Что слышно про храмовников? – спросил Скорохват.
– Да ничего. Они как Соты заняли, «Аквариумом» накрылись, так с тех пор никаких больше действий не предпринимали. Сидят себе тихо и не высовываются, – ответил Снегов.
– Кто они? Зачем они сюда пришли? Как думаешь, Арчи? – спросил Шторм.
– Откуда я знаю? Но думаю, что это временное затишье перед битвой. Скоро мы о них услышим.
Больше об этом не говорили. Скорохват вспомнил свежий анекдот, бродивший по инфосети, и тут же рассказал его, переврал половину, но присочинил новое, отчего история стала лучше.
Так незаметно беседа за столом ушла в сторону от проблем, от храмовников, от всего пережитого, на время даже Дамир отвлекся от своих грустных мыслей.
Неожиданно Скорохват прервал занимательный рассказ об охоте на вислоуха на планете Говард и рявкнул:
– Какие люди в нашем захолустье!
Стрельцов обернулся, и сердце замерло.
На пороге трактира «Гнездо глухаря» стоял полковник Максимилиан Порохов, а рядом с ним лейтенант Дора Еремина. Его Дора…
