А он уезжает на границу. Практика.
И да, так надо…
Письма.
Ожидание.
И острое желание кого-нибудь убить. Спасают клиника, и работа, и треклятый дар, все еще живущий собственной жизнью…
Свадьба Айзека. И он выглядит вполне счастливым, что уж говорить об Арине. Она не признается в своей любви: в высшем свете не принято любить мужа, но по ней и без слов заметно. Во всяком случае, мне…
Рай…
Он тоже женат, и я даже знаю на ком, но молчу. Мы обходим друг друга стороной, соблюдая странный ритуал. А в конце вечера он подходит ко мне и говорит:
– Спасибо.
– Пожалуйста, – отвечаю я, и на этом разговор завершается…
Год.
И я почти привыкаю обходиться без Малкольма, хотя он и приезжает при любой возможности.
Мама с отцом вновь сошлись. Не знаю, случайна ли была их встреча, или персонал постарался, но… там не сделают ничего, что повредило бы пациентам. Они изменились. И теперь мы разговариваем. Втроем.
На безопасные темы.
Погода вот.
Магия.
Мама в нее до сих пор не верит, а отец помогает, все-таки артефакторика мне дается туго, но я стараюсь, да…
И домик я присмотрела. На побережье. Тихий курортный городок – самое оно. А я буду в гости заезжать, хотя и не слишком часто: чувствую, эти встречи им так же неудобны, как и мне…
И еще год.
И мой выпускной, который должен был быть вчера… я даже к нему готовилась. Платье вот купила, да… только у рыжего свои планы имелись. И теперь я стояла на берегу цвета слоновой кости, глядя на престранное строение, будто созданное из песка и ветра.
Оно было… полуматериально?
Многомерно?
Невозможно, исходя из моих знаний классической геометрии и стандартного опыта? Но оно существовало, одновременно здесь и где-то вовне.
– Идем, – Малкольм потянул меня за руку.
Он стал выше.
Шире в плечах. Строже, что ли… и я, если честно, до конца еще не привыкла к нему, новому…
– Зачем?
Шлейф моего платья тянулся по песку, впрочем, не потревожив ни песчинки…
– Надо, – как-то мне эта его отговорочка не слишком понравилась. Но… я пошла. По песку.
По полупрозрачным ступеням, которым бы давным-давно рассыпаться прахом… Изнутри храм походил на огромную раковину.
Перламутр всех оттенков и солнечный свет, проникающий сквозь полупрозрачные тени. Сияние и тишина… Музыка моря, что накатывало волна за волной, успокаивая и утешая.
Все хорошо.
Чудесно.
Оставь… забудь тревоги, ты в месте, где все так, как должно быть… И я сама не поняла, когда и как взяла Малкольма под руку. А потом мы оказались в круге света. И он, заглянув мне в глаза, протянул свое треклятое кольцо.
А я приняла.
Надела на палец… и поморщилась, когда руку обожгло болью. Впрочем, она отступила, оставив после себя… чувство покоя?
Пожалуй.
Уверенности, что теперь все на самом деле будет хорошо…
– Конечно, – Малкольм улыбнулся и тронул лиловый узор, который расползался по моим ладоням. И не только моим. – Богиня сказала свое слово.
А мир услышал.
И при выходе из храма нас встретил дождь. Розовый, мать его, теплый дождь, под которым хотелось кружиться и смеяться, и вообще я, кажется, никогда не была настолько счастлива.
Все-таки общение с богами дурно сказывается на человеческой психике.
А домой мы вернулись только через две недели.
Почему бы и нет?
