— Боюсь, довольно неприятные, милорд, — вздохнул дворецкий. — Я осмотрел берега озера Архентино, а затем переместился к восточной границе парка Лос-Гласьярес. Там возле старого гранитного карьера я увидел деревянное здание, поначалу казавшееся заброшенным. Но к вечеру из трубы пошёл дымок, а приблизившись на достаточное расстояние, я увидел на крыльце наших старых знакомых…
Когда Дживс закончил рассказывать, лорд Кларенс нахмурился:
— Итак, наши подозрения вновь оправдались… Придётся Трём Путешественникам отправиться в путь пораньше — скажем, ровно в полночь. Они готовы?
— Думаю, да. Хотя сегодняшний вечер…
Дживс многозначительно приподнял бровь:
— Ах, ты о нашем маленьком сюрпризе?
— О нём, милорд. А сейчас, с вашего разрешения, я должен ещё…
— Минуточку, Дживс! — Лицо лорда Кларенса вдруг стало строгим. — Я бы хотел обсудить с тобой ещё кое-что.
— Да, милорд?
— Ты точно не переусердствовал с тётушкой Шейлы? Я говорил тебе…
— Прошу прощения, милорд. Я, наверное, и правда подмешал ей в чай несколько большую дозу, чем требовалось. Она должна была покрыться красной сыпью, как при кори…
— А вместо этого вся пошла разноцветными пятнами!
— Э-э… Такое досадное недоразумение, милорд. Но смею вас уверить, они исчезнут без следа ровно через семь дней!
С этими словами он и сам исчез.
— Ну, так как? Мне одной кажется, что Кики что-то скрывает? — спросила Вайолет.
Три Путешественника сидели на кровати в её комнате.
— Не говоря уже о том, что её совершенно не волнует то, что наши родители могут внезапно вернуться! — продолжила девочка. — Вы хоть представляете, что будет, если они приедут, а нас здесь нет?
— Что правда, то правда — ведёт она себя очень странно, — поддержала подругу Шейла. — Но и наши друзья-призраки тоже хороши.
В такой ситуации логичнее было бы отменить наше задание, а они? За всем этим определённо что-то скрывается.
Девочка встала, подошла к столу и взяла с него дневник Вэлианта. Она открыла его на странице, где была изображена кухня дома Твистов, в которой сидели Кики и двенадцатый граф Уиндсендский — последний в элегантном цилиндре.
— Помните, как лорд Кларенс в первый раз пошёл уговаривать Кики не рассказывать ничего родителям? — продолжала Шейла. — Она и бровью не повела, когда перед ней возник призрак! Мы тогда ещё подумали…
— Что они наверняка знакомы! — закончила за неё Вайолет. — И при чём здесь это?
— Сейчас объясню.
Шейла открыла дневник на другой странице. На ней была нарисована Кики, стоящая перед Тремя Путешественниками со скрещенными на груди руками.
— Когда мы вернулись с острова Яп, ты, Вэлиант, напомнил ей, что она обещала ничего не рассказывать родителям. А она тогда только улыбнулась и сказала…
— Ага! — воскликнул Вэлиант. — Что не скажет папе и маме «ничего такого, чего бы им не стоило знать»!
— Мы тогда не обратили внимания на эти слова, — снова заговорила Шейла. — Мы решили, что она просто скажет вашим родителям, что за время их отъезда ничего особенного не случилось. Но потом я задумалась. Если Кики действительно давно знает лорда Кларенса и Дживса, тогда Билли и Кэролайн тоже могут…
— Быть того не может! — подскочила Вайолет. — Ты правда думаешь, что…
— А почему нет?
— Тогда то, что она сказала…
— Эй! Я ничего не понимаю! — замахал руками Вэлиант.
— Если Кики всё это время ломала комедию, притворяясь, что ни о чём не догадывается, — начала Вайолет дрожащим от волнения голосом, — значит, папа и мама тоже могли давно знать о существовании призраков! А это означает…
— Что они прекрасно знали, чем мы занимаемся! А Кики собиралась им всё рассказать не только о Шотландии, но об острове Яп! — закончила за неё Шейла.
Вэлиант смотрел на них, открыв рот:
— Не может быть! Чтобы наши родители… Договорить он не успел. Послышался резкий сигнал, и на экране компьютера возникло сообщение:
Юному Вэлианту. Срочно. Нужно поговорить. Встретимся на нашем месте.
Дживс— Ладно, отложим пока этот разговор, — сказал мальчик и, не теряя времени, отправился в сад за их домом.
Глава 4
Тайны Юнион Джека
Выйдя в сад, Вэлиант направился к большому круглому фонтану, в котором уже, наверное, лет сто не было воды.
«Если всё так, как говорит Шейла, — рассуждал он сам с собой, — значит, мама с папой неспроста решили переехать в этот дом…»
Он посмотрел вверх на небольшую башню, возвышавшуюся над одним из углов здания, которую они с Вайолет прозвали «Юнион Джек» — в честь британского флага.
Именно в нескольких шагах от этой башни Вэлиант впервые встретил Дживса, хотя и не догадался сперва, что тот — призрак.
Мальчик услышал за спиной лёгкий шорох.
— Вот-вот, примерно так всё и начиналось… — пожал он плечами, глядя на важно вышагивающего к нему толстого рыжего кота.
Через мгновение этот славный представитель семейства кошачьих растаял в облачке голубоватого тумана, а на его месте появился дворецкий.
— Добрый вечер, малыш Вэлиант… — поздоровался он.
— Дживс! — вскипел мальчик. — Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда меня так называют!
Тут он на мгновение забыл о своём недовольстве, ибо ему в голову пришла блестящая мысль. Проявив немного изобретательности, он, наверное, смог бы разговорить Дживса и узнать, права ли Шейла в своих подозрениях…
— Зачем было вызывать меня в сад? — спросил он дворецкого. — Мы ведь договорились встретиться сегодня ночью перед рассветом.
— Верно, так мы и договаривались, — кивнул Дживс. — Но, видишь ли, кое-что произошло, и нам пришлось изменить свои планы.
Призрак повернулся к узенькой двери в стене башни и поманил Вэлианта за собой.
— Поэтому, малыш Вэлиант, если ты не сочтёшь за труд спуститься со мной в подвал Юнион Джека…
Вэлиант поначалу решил, что ослышался. В Юнион Джеке не было подвала! Там были три комнаты, каждая из которых занимала целый этаж: Белая, Голубая и Красная. Из-за цвета этих
