– Ты совсем ничего не ешь, – огорчился Егор.
– Не хочется, – рассеянно ответила Наташа.
Они провели вместе полдня. Общаясь с девушками, коих было немало, Егор никогда раньше не испытывал ничего подобного: он полностью растворился в Наташе, совершенно забыв себя. Словно она была горячим чаем, а он куском сахара. И когда «чай» вдруг весьма решительно собрался и стал прощаться, «сахар» растерялся: они мирно лежали рядышком, Егор рассказывал что-то из своих летних приключений, потихоньку настраиваясь на секс, как вдруг Наташа быстро встала и вышла – он решил, что в туалет. Но через пару минут она позвала его из коридора, и Егор изумился: Наташа была полностью одета и держала в руках сумочку. Привстав на цыпочки, она чмокнула Егора в щеку, улыбнулась и упорхнула.
Егор постоял, нахмурившись: в голове у него не было ни единой связной мысли. Потом неоновым светом засияло слово «телефон» – он же не узнал ее номер! Да и вообще ничего не узнал! Только имя… Вот идиот. Егор заметался по квартире: а вдруг она где-нибудь оставила записку с номером? Одна из его бывших однажды написала номер телефона красной губной помадой прямо на простыне, которую потом пришлось выбросить, потому что помада не отстирывалась. Но в этот раз ни на простыне, ни на зеркале – нигде! – никакого телефона не было.
Как же он теперь найдет Наташу? Почему он не договорился о новом свидании? Егор выскочил из квартиры и помчался вниз по лестнице – она не могла далеко уйти! Он обегал все окрестности, но напрасно – девушка как сквозь землю провалилась. Вечером Егор оправился в тот бар, где они встретились: Наташи там не было, да и бармен работал уже совсем другой. Всю неделю Егор ходил туда, как на работу – поговорил с субботним барменом, но тот сказал, что тогда видел Наташу впервые и ничего про нее не знает: она явно не из тех девушек, что толкутся здесь в поисках партнеров.
– Упустил, что ли? – спросил бармен, наливая Егору водку. – Вы же вроде вместе ушли?
– Да, – ответил Егор, залпом опрокинув стопку.
– Это ты зря. Хорошая девушка. Не то что здешние прошмандовки.
– Хорошая. А какая у нее потрясающая улыбка!
– Разве? Не заметил. Глаза выразительные, это да. Но грустные.
И только к следующей субботе Егора осенило, и он помчался на улицу Завьялова, ни на что особенно не надеясь. Сердце его так и оборвалось, когда он увидел в тренажерном зале знакомую хрупкую фигурку и взъерошенную голову – она здесь! Наташа снимала с себя страховку, а стоящий рядом верзила-инструктор что-то ей говорил, наклонившись.
– Привет, – сказал Егор.
Наташа оглянулась:
– Здравствуй.
Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Наташа улыбнулась, и все вокруг словно осветилось. Егор невольно улыбнулся в ответ с волнением произнес:
– Всю неделю тебя искал. Только сегодня догадался сюда прийти.
– А я всю неделю здесь. Каждый вечер. Знаешь, а мне понравилось. Совсем не так страшно, как я думала.
– В зале проще.
– Я понимаю.
Инструктор постоял, глядя на них, потом вздохнул и отошел – ни Наташа, ни Егор не обратили на это внимания.
– Почему ты так стремительно сбежала тогда? – спросил Егор.
– Были причины.
– Я много думал все это время. О тебе. О нас. Понимаешь, оказалось, что ты мне нужна. Очень. Может, попробуем? Встречаться.
– Зачем я тебе нужна? Для секса?
– Нет! То есть – конечно! Но не только. Я имею в виду долгие отношения.
– Насколько долгие?
У Егора все внутри дрожало – он только надеялся, что это незаметно. Он сжал кулаки и глухо произнес:
– На всю жизнь.
– Почему именно я?
– Потому что… – Егор задумался, не зная, как объяснить.
– Ты что, жить без меня не можешь?
В интонации Наташи был какой-то горький вызов, и Егор нахмурился:
– Смогу, наверное… Но… Это будет совсем не та жизнь, что с тобой. Потому что ты – это ты. Потому что мне без тебя не интересно. Я понял, что вовсе не хочу быть по жизни free solo! Это неправильно. Нужно быть в связке. И со страховкой.
– А какая страховка?
– Любовь, – сказал Егор твердо.
– Ты уверен, что любишь меня? После одного раза?
– Уверен. И потом, у нас было больше, чем один раз!
Егор невольно ухмыльнулся. Он уже не так волновался, как в начале разговора, осознав: раз Наташа всю неделю ходила в тренажерный зал, значит, он ей тоже небезразличен. Наташа покачала головой:
– Но ты же меня совсем не знаешь. И я тебя.
– Вот и узнаем. Мои родители поженились, когда им было девятнадцать. И до сих пор любят друг друга – после тридцати лет брака. Я всегда хотел для себя таких же отношений. А эти девушки, с которыми я встречался… Наверное, я просто не там искал. Хотя… Нашел именно там, где уже и не рассчитывал. Я ведь тоже случайно заглянул в тот бар. Давно там не был. Наверно, это судьба.
– Судьба…
Наташа серьезно смотрела на Егора. Они так и стояли посреди тренажерного зала, не замечая, что окружающие прислушиваются к их разговору, а кое-кто даже подошел поближе. Наташа вздохнула:
– Я должна тебе кое-что рассказать. Но сейчас не готова.
– Ты что, замужем?
– Нет!
– Не замужем, но у тебя ребенок?
– Нет…
– Надеюсь, у тебя нет никакой смертельной болезни?
– Нет, насколько мне известно.
– Ну, тогда остается только одно: ты инопланетянка?
Наташа невольно рассмеялась:
– Нет, что ты! Ладно, давай поговорим. Но не здесь.
И они оправились к Наташе домой. Оказалось, она живет совсем недалеко – в пятиэтажках, так что добрались минут за десять, но Егору казалось, что более долгого пути ему преодолевать еще не приходилось. Наташа шла, опустив голову и время от времени вздыхала, а Егор чувствовал все нарастающие тревогу и беспокойство. Наконец они поднялись на второй этаж, вошли в квартиру и присели за маленький кухонный столик напротив друг друга: Егор выжидательно смотрел на Наташу, а она, бросив на него короткий взгляд, потупилась.
– Я не знаю, как об этом рассказывать… – пробормотала она. – Ладно, сначала спрошу: ты веришь в чудеса? Путешествия во времени, параллельные вселенные, всякое такое?
– Все-таки ты инопланетянка, признайся! – воскликнул Егор, но Наташа даже не улыбнулась.
– Ответь, пожалуйста.
– Ну-у… Скорее верю, чем нет. Я вообще люблю всякое фэнтези.
– Фэнтези… – Наташа усмехнулась. – Тогда слушай. Двадцать три дня назад я попала под машину. Отделалась легким испугом, но
