Я кивнул. Еще бы не помнить…
– Теперь отыскали… – порадовал босс. – Он сдвинулся к северу и стал мерцающим.
– Тогда в чем проблема? – поинтересовался я. – Мерцающим пользоваться все равно невозможно. Рассосется со временем и окончательно закроется.
– В том-то и проблема, что кто-то пользуется, а мы не понимаем как.
– Кто именно?
– На, взгляни…
Он протянул телефон и я увидел на экранчике парусник. Трехмачтовый галеон, достаточно большой, тонн на семьсот водоизмещения. Но не классический испанский, форма кормы другая и много мелких отличий… Возможно, построен в Голландии, или в Северной Германии, или в Скандинавии…
– Корабль-призрак, – прокомментировал босс. – Несколько раз появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда в районе Аландских островов. Только очень странный призрак – виден на экранах радаров, на спутниковых снимках… Постепенно становится местной достопримечательностью. Скоро состряпают легенду и включат в рекламные проспекты туроператоров.
– Он чем-то и кому-то мешает?
– Вообще-то нет. Вот только время между появлением и исчезновением с каждым разом увеличивается. А это никак не согласуется с теорией мерцающих проходов.
– Я вообще-то слаб в теории…
– А тебе и не надо теоретизировать. Твоя задача – приглядеть, чтобы морячки с парусника, ошалев от неизвестности и непонятности, не наделали глупостей и не причинили вреда тем, кто будет исследовать мерцающий проход. Задача ясна? Тогда собирайся, вечером ОСВОД вылетает на Аланды.
Не зря мне встретилась Рада Хомякова, да еще в компании Крейзи… Примета сбылась.
– Нет, – коротко проронил я.
– Что не ясно? – удивился ЛБ.
– Ясно все. Но вечером я на Аланды не вылечу.
– Не понял… Объясни.
Я объяснил терпеливо и подробно:
– Сегодня вечером я уйду со службы сразу по окончании рабочего дня, минута в минуту. Если, конечно, вы меня сейчас не уволите, – тогда я уйду пораньше. А на Аланды полечу завтра, но опять-таки, если меня сегодня не уволят.
Он долго смотрел мне в глаза. А я в его – в холодные, льдистые. Интересно, босс кого-нибудь когда-нибудь любил? Институтские сплетники, знающие почти все на свете, не имели на сей счет информации.
– Нейя? – спросил он.
– Да. Сегодня я делаю ей предложение.
– А в другой день никак?
– Никак… Вы же знаете, как мало у нас с ней времени. Оглянуться не успеваем – осень на носу.
– И не надоело тебе, Дарк, из года в год жениться на одной и той же, пусть даже такой необычной женщине? – поинтересовался ЛБ безнадежным тоном.
Я не стал отвечать на риторический вопрос.
– Ладно, делай свое предложение, вылет переносится на завтра… Эта лоханка появляется уже две недели, лишний день ничего не изменит.
Я кивнул – разумеется, не изменит. Мы оба не догадывались в тот момент, что сильно ошибаемся…
После долгой паузы босс спросил с незнакомой мне задумчивой интонацией:
– Скажи, Дарк… А каково это вообще – жить с наядой?
Вопрос не показался мне риторическим, и я ответил честно:
– Трудно… Но мне другой жизни не надо, я с нею счастлив… Кстати, если что – несколько сестер Нейи еще свободны.
– Хорошо, я подумаю, – серьезно произнес ЛБ.
* * *– Я согласна, – сказала Нейя и надела кольцо на палец.
И я обрадовался, словно услышал эти слова в первый раз, и захотелось вскочить, и издать ликующий вопль, и закружить ее в танце, и сделать что-то еще отчаянное и безумное…
Она согласна!
И до ноября еще целая жизнь!
