Экскурсии на Хэллоуин!
Эсаро Сарке
Дело № 17
(мемуары кергского частного детектива)
Никогда не писал мемуары. Да и не собирался. Всегда считал, что это пустая трата времени и ненужное ворошение прошлого. Но это дело… Оно было другим. И чем больше проходило времени, тем отчётливей я понимал, что ничего похожего со мной не случалось прежде и никогда не случится вновь…
Это случилось около сорока лет назад. Я только начинал свою карьеру частного детектива, но уже был на хорошем счету у некоторых знатных домов Керга. Одна беда: спрос на услуги детективов тогда не отличался постоянством, а следовательно, и мой доход.
В тот день яичница и утренняя чашка кофе забрали последние оставшиеся деньги, и я понял, что если и дальше не подвернётся никакое дело, придётся искать подработку.
Дело подвернулось. Ближе к вечеру вышколенный посыльный, прямой, как палка, принёс приглашение. Из дома Ллойдов. Явиться следовало немедля. Находясь в лёгком недоумении, я надел свой лучший костюм и последовал за немногословным посыльным. Род Ллойдов был одним из самых знатных в Керге и вел свою родословную от самого Великого Объединения. Чем же я мог заинтересовать столь высоких персон?
Через тяжёлые резные двери и полутёмный коридор меня провели в затемнённую овальную гостиную. Посыльный молча поклонился и исчез, оставив меня наедине с леди, сидящей в глубоком кресле с высокой спинкой.
Леди Ллойд. Старшая в роду. Лет шестидесяти, прямая, строгая, неулыбчивая. Пальцы тонких рук унизаны кольцами, волосы собраны в высокую причёску. Пронзительные глаза.
Она просила разыскать её племянника. Вернее, не разыскать, а, скорее, проверить, всё ли с ним в порядке. По её словам, два года назад он приобрёл особняк близ Геллера и часто ездил туда. Всегда возвращался в назначенное время, но в этот раз задерживался уже на три дня.
— Но почему Вы не пошлёте кого–то из своих людей? — спросил я. «Почему именно я?» — стучало в мозгу.
Она поджала губы, словно этот вопрос был ей неприятен, но всё же ответила:
— Всех их Грегори знает в лицо. А я не хочу, чтобы он заподозрил меня в попытке контролировать его жизнь.
Вот как. Но, опять–таки, можно ведь любого человека…
— Вас я выбрала только потому, что мне вас рекомендовали как человека, который умеет молчать, — её пронзительные глаза смотрели прямо на меня. — Мне не нужна огласка. Берётесь?
И я согласился. Мне были нужны деньги, а дело не сулило больших хлопот. К тому же я сомневался, что что леди приняла бы отказ.
* * *На следующее утро я уже сходил с поезда на перрон единственного вокзала Геллера. При мне был только саквояж с необходимыми вещами — я не собирался задерживаться. Плащ прятал пистолет в наплечной кобуре, лицензия на который хранилась вместе с другими документами.
Я поднял воротник плаща: холодало. Сошёл с перрона и с сожалением прошёл мимо распахнутой двери вокзала, из которой доносился запах кофе. Если бы хватало времени, я бы обязательно зашёл. И хоть Геллер мне никогда особо не нравился, и я собирался покинуть его как можно быстрее, кофе здесь всегда был хорошим.
Заморосил дождь. Глубже надвинув шляпу на лоб, я кликнул кэб. Назвал адрес:
— Особняк Ллойдов за городом. Знаешь, где это?
— Да, сэр, садитесь.
Бросив ему монету, я нырнул в кэб, очень надеясь, что дело действительно не отнимет много времени.
Дорога заняла от силы полчаса. И сам особняк меня не впечатлил, честно сказать. Два этажа, небольшие окна с мутным цветным стеклом и неухоженный дворик. Чувствовалась какая–то неправильность, запустение, что ли… Неуютно было. Очень.
— Будто за два года нельзя было порядок навести, — проворчал я, открывая кованую калитку и оглядывая двор на предмет собак. Но стояла тишина. Я пожалел, что не расспросил возницу об этом доме. Не очень–то профессионально с моей стороны упустить потенциальный источник информации.
Вздохнув, расстегнул плащ, чтобы была возможность быстро выхватить оружие. Это место действовало на меня угнетающе и заставляло нервничать. Я и сам не мог объяснить почему. Осторожно подойдя к двери, взялся за молоток, помедлил и решительно постучал.
Подождал. Постучал сильнее. Тронул дверь — заперта.
И что теперь? Даже если самого Грегори Ллойда нет в доме, то должен же быть… ну, не знаю. Дворецкий. Или он один ездит?
«Стоп, стоп, притормози, приятель. Так до чего угодно можно дойти». Я поймал себя на том, что в очередной раз обшариваю двор напряжённым взглядом. Рассердился. Пора было заканчивать с этой нервотрёпкой. Постучав снова и ожидаемо не получив ответа, я спустился с крыльца, решив обойти дом вокруг.
Моросил дождь, мокрые листья слабо шуршали под ногами. Облезлые кусты не скрывали ничего, но я всё же решил проверить. Ни следа, ни зацепки. Всё слишком заброшено.
Позади дома оказалась добротная конюшня, выбивавшаяся из общего запустения. Сбавив шаг, я вгляделся в землю. Следы конских копыт. Много, но не сегодняшние, а двухдневной давности. Примерно. Следы шли от конюшни в сторону забора, а вернее, в сторону пролома в нём. Пройдя по дорожке, я выяснил, что за забором она соединяется с общей дорогой. Странный выверт.
Вернувшись к конюшне, я осмотрел её и задумался, прислонившись к стене под навесом. Не оставалось сомнений, что два дня назад здесь были лошади. А значит и люди. Ллойд? Как узнать?
Прочесывая все углы, я вернулся к парадной двери и, ещё раз стукнув молотком, окончательно уверился, что на территории особняка никого нет. А если и есть, то он либо в доме, либо так хорошо спрятался, что не оставил никаких следов своего присутствия.
Запахнув плащ и напоследок окинув взглядом двор, я вышел за калитку. До города идти километров пять… Только бы дождь не усилился.
* * *Спустя полтора часа я сидел в тёплой столовой и с наслаждением пил горячий
