Когда Земля рассеялась, ее гравитация потихоньку перестала удерживать судно Лобсанга, и оно незаметным поплавком начало уплывать, покачиваясь на волнах бурного космического моря.
* * *Обломки Земли постепенно удалялись, и Лобсанг обратил мысли к будущему. К собственному будущему.
Он провел инвентаризацию систем корабля. Выносливый маленький аппарат переживет гибель мира, если только его не загребут жуки. Помимо внутреннего источника энергии, у него имелись складные солнечные панели и ионный ракетный двигатель для маневрирования, он обеспечит небольшую, но устойчивую тягу, которая со временем доставит его куда угодно.
Также Лобсанг обнаружил, что аппарат обладает ограниченной, но функциональной способностью к саморемонту. И даже небольшим принтером материи. Не как у серебряных жуков, но зонд мог производить запчасти для себя и даже воздействовать на окружающую среду. Лобсанг мог продержаться вечность, главное – найти источник сырья. Он даже может создать себе новое тело.
Однако где искать это сырье? Возможно, в комете? Или дальше в темноте, где далеко за планетами роятся ледяные миры? И если он сможет выбраться дальше, он не будет беспомощным. Нет предела тому, что он может. Но для этого полно времени.
И полно времени, чтобы вспоминать то, что он видел. И оставил позади.
Он испытал острое чувство потери, как будто перед ним появилось лицо Бена. Но выбор сделан, и правильный. У Лобсанга останутся воспоминания: о Селене Джонс, о Джошуа, об Агнес и Бене, об их доме. И у него полно времени, чтобы разобраться с полным космосом серебряных жуков, которые уничтожили все, что было ему дорого.
Он запустил маленький ракетный двигатель. Крохотный корабль медленно уплывал прочь от руин Земли, прочь от исступленно пожиравших все жуков, навстречу холодному космосу. Навстречу новым планам и новым местам.
Лобсанг улыбнулся.
Совсем как раньше, Агнес. Скоро я снова буду в облаке Оорта.
Благодарности
Мы благодарны нашему доброму другу Жаклин Симпсон за то, что она отследила источник цитаты Стэна Берга в 48 главе: «Нельзя любить то, чего не знаешь». Это из первого абзаца тридцать седьмой проповеди по «Песни Песней» святого Бернара Клервоского.
Разумеется, ответственность за все ошибки и неточности лежит на нас.
Декабрь 2014 года, Базовая Земля.
Т. П.С. Б.Сноски
1
Робот, один из основных персонажей произведений А. Азимова.
2
Херевард (англ. Hereward; род. ок. 1035 года) – лидер народного англосаксонского сопротивления в период нормандского завоевания Англии. Легенды о Хереварде вошли в английский народный фольклор, а некоторые из них позднее трансформировались в рассказы о похождениях Робина Гуда.
3
Латинский глагол eludo – «избегать», «увиливать» образован приставкой e- и корнем ludo – «обманывать».
4
Карл Эдвард Стюарт (1720–1788) – предпоследний представитель дома Стюартов и претендент на английский и шотландский престол, он же Молодой Претендент.
5
Фергюс Эдуард О’Коннор (1796–1855) – ирландский адвокат, один из лидеров чартистов.
6
От англ. discorporate – «растворяться, лишаться физического тела».
7
На самом деле Дени Дидро жил в XVIII веке (1713–1784).
8
Мадларки (англ. mud – «грязь» и lark – «жаворонок»). Лондонские нищие конца XVIII–XIX вв., которые искали ценные предметы на берегу Темзы.
9
Дэниел Бун (1734–1820) – американский первопоселенец и охотник, один из первых народных героев США.
10
Герой фильма «Братья Блюз».
11
Томас Пейн (1737–1809) – англо-американский писатель и философ.
12
Робот, персонаж комиксов «Марвел».
13
Супергруппа, существовавшая в 1988–1990 гг. Ее участниками являлись Джордж Харрисон, Боб Дилан, Том Петти, Рой Орбисон и Джефф Линн.
14
Песня Военно-морской академии и ВМС США.
15
Американский сериал, транслировался с 1977 по 1986 гг. В центре сюжета – богатый круизный корабль и его пассажиры.
16
Грок – выдуманное слово из марсианского языка, употребляемое Майклом Смитом, героем романа Роберта Хайнлайна «Чужак в стране чужой» (в переводе М. Пчелинцева); говоря грубо, означает «понимать», «постигать», «осознавать».
17
У. Шекспир «Макбет» (пер. С. М. Соловьева).
