Святослав спрыгнул со стены и приказал двум старшим десяткам седлать коней. Половцев совсем мало, так что у ребят будет численное превосходство и при определенной удаче можно заставить врага бежать. Святослав вскочил на Геру и, не дожидаясь остальных, махнул парням рукой, чтобы открывали ворота. Рихард не поспевал за ним. Святослав выскочил за ворота первым, пролетел по мосту и вышел на заснеженный простор, залитый кровью и усыпанный мертвыми телами степняков.
Два больших десятка парней вместе с Рихардом отстали шагов на двадцать. Святослав в этот момент чувствовал себя непобедимым богом. Он один готов был перебить всех кипчаков. Но благоразумие все же взяло верх, он сбавил темп, и отряд быстро настиг его. Они вместе преодолели заснеженное поле, укрытую под толстым слоем льда реку и взошли на взгорок. И тут Святослав остолбенел. Из небольшого лесочка им наперерез скакало не меньше сотни кипчаков и столько же уже хозяйничало в деревне. Святослав бросил быстрый взгляд на Третьяка, парня из своего бывшего десятка. Глаза того молили вернуться назад, пока не поздно. Все они были храбрыми отроками, но как же сильно хочется жить, когда твоя жизнь только начинается. Тогда Святослав посмотрел на Рихарда. Германец кончиками губ улыбнулся ему в ответ. Ему зазорно бояться смерти. Ведь для него ее нет. В Ирии ждут героя его предки. Ему будет что поведать им за праздничным столом. И тогда в голове Романова вновь прозвучали слова великого князя Святослава: мертвые срама не имут! Бояться смерти? Что за глупость! Мы все умрем рано или поздно, и только счастливчик может выбрать время и место, где сложить голову свою. Ведь главное предназначение мужчины – защищать свой дом, свою землю, свой род, свою Родину. И как сказал один античный поэт:
И смерти нет почетней той,Что ты принять готовЗа кости пращуров своих,За храм своих богов.Я воин, я мужчина, я не тень своих предков! Я достойный сын своего отца.
Святослав глубоко вздохнул, разворачиваясь в седле к своему воинству, и прокричал:
– Я поведу вас вперед, если моя голова ляжет, о своих сами позаботьтесь. Мертвые срама не имут! За мной, Русь! С нами бог! Пе-ерун!!
– Перу-ун! – вторили ему десятки парней, и над степью раздался волчий вой варяжат.
Парни, увлеченные порывом Святослава, как птицы понеслись навстречу врагу. Романов же летел впереди всех, как ледокол проламывая себе дорогу через ряды кипчаков. Никто из них не развернулся, не показал спину степняку. Все как один они встали на смертный бой. Бились отчаянно и храбро, каждый взял две жизни за свою и пал с мечом в руке, с улыбкой на лице.
* * *Деревня была объята пламенем. Повсюду лежали трупы людей и лошадей. Вдоль дороги выстроились степняки. Их осталось совсем мало, но в детинце воинов еще меньше, некому ударить в спину. Вереница пленных тянулась на юг, в сторону степи. Вся заплаканная, с выбившимися из косы золотыми прядями, медленно перебирая ногами, шла девочка. Ее голубые глаза были наполнены слезами и скорбью. В этот день рухнул ее маленький мир. Она видела смерть своих близких и гибель любимого. Он до самого конца сражался за нее и пал, пронзенный стрелой, на ее руках. А перед смертью он прошептал: «Я люблю тебя, Аленка!»
Продолжение следует
