– Указ, – спокойно сказал король, и тут уже Тиана нахмурилась. – Я, король Вард Первый, приказываю! Никогда и никому не обращаться ко мне за лицензией пилигрима! Желающие совершить такой подвиг могут сразу отправляться к моему тестю герцогу Арлею, а он волен использовать их по своему усмотрению! Подпишу позже.
Вопреки всем правилам Тиана погладила запястье жениха.
– Это по-королевски, – одобрил шут. – Диктовать указы на собственной свадьбе… Герцог Арвид Кирлай! Леди Тиана Арлей! Будут ли ещё указы?!
– Нет, – слились два ответа.
– Великая Пустошь! – воскликнул шут. – Как же я вам благодарен! Мантии и короны! Слава королю! Слава королеве!
Пока придворные славили королевскую чету, герцог Бари Кирлай вытащил из-под трона ларец.
– Ваше величество! – обратился он к Тиане. – Попрошу ваши браслеты и баронский кинжал. Я передам их герцогу Арлею.
– Кинжал не отдам!
– Оставь, Бари! – потребовал король. – Хорошая память…
Один из новых королевских браслетов легко защёлкнулся на запястье Тианы, а вот со вторым, едва приложив к руке, герцог метнулся обратно к ларцу.
– Что случилось, Бари?! – забеспокоился король. – Не подходит?!
– Что вы, ваше величество?! – возмутился шут, копаясь в ларце. – Размеры вы сняли идеально!
Наконец он вернулся, защёлкнул браслет и тихо пояснил:
– На камнях совершенно неразличимые крышки. Снимете их дня через три, четыре… А вас, мой король, я поздравляю с наследником. Хотя он и в самом начале пути…
Пока король с восхищением смотрел на Тиану, шут сделал два шага назад и возвестил:
– Я, герцог Бари Кирлай, по приказу короля и древнему обычаю, вручаю вам эту верёвку! Согласны ли вы, ваши величества, всегда держать её с двух сторон?!
Король взялся за верёвку так, что его рука коснулась руки королевы:
– Да!
А вот Тиана подхватила свободные концы ритуальной верёвки и обмотала их вокруг двух сомкнувшихся рук:
– На таких условиях – да!
– А ты до такого не додумалась, – прошептал отец короля жене на ухо.
– У меня и так всё хорошо получилось…
Эпилог
Герцогиня Кирлай сразу после обеда оторвала короля от жены, отвела в сторону и довольно резко высказалась:
– Что это такое, Арвид?!
– Что, мама? – недоумённо спросил король, оглядываясь на Тиану.
– Успеешь ещё насмотреться на свою ненаглядную! Я спрашиваю, почему твой старший брат – герцог! – королевским шутом именуется?
– Ой, мама! Бари у меня государственной безопасностью заведует! А титул принял только при условии получения должности шута. Это и в секретном указе прописано. Вы с отцом сами с ним разбирайтесь.
– И разберёмся!
А ближе к середине свадебного бала отец короля, вдоволь налюбовавшись танцем молодых, наклонился к уху герцогини:
– Прекрасная пара!
– Несомненно, – откликнулась его жена. – Но наш младший весь в тебя! Такой же жук пустошный…
– Да уж! – горделиво согласился герцог Кирлай. И вдруг насторожился: – А что ты имеешь в виду? Про жука?
– А ты заметил, как долго возился Бари с браслетами?
– О-о-о…
– Молчи! Пока нам не сообщили, мы ничего не знаем. Я же говорю – весь в тебя! А вот почему это у нас герцог Арлей цветёт, как куст роз? За обедом едва ли не мрачен был… Ваша светлость! У вас есть какая-то приятная новость? Поделитесь с нами!
Отец Тианы, с лица которого действительно не сходила улыбка, не стал таиться:
– Понимаете, герцогиня… Оба мои зятя… Ну, один-то ещё жених, но ненадолго. Но, понимаете, оба! Обещали, что их вторые сыновья получат титул герцога Арлея! Будет, кому замок и дело передать!
– Ну я же говорила, – улыбнулась мать короля. – У вас очень умные девочки!
