с маленьким мальчиком было рановато. Шарадов понимал, что его дар надо тщательно изучить, прежде чем использовать для благого дела. Да и вообще, одного дара недостаточно, нужно многому научиться, чтобы вступать в бой с таким противником, как генерал.
По мнению профессора, Бладред не способен был уничтожить Ника в Основной Реальности – не мог же он послать против мальчика целую армию. То есть он наверняка хотел бы так поступить, но целая армия тотчас «засветилась» бы на сканерах Шарадова. Поодиночке вычислить агентов трудно, а когда они собираются вместе – раз плюнуть. Технологией мгновенного двойного перехода между Реальностями (с ее помощью Денис провел Ника в Кибрэ) генерал тоже не обладал. Значит, насильно переправить мальчика в НРУ-1 он не мог, а это, пожалуй, единственное место, где генерал расправился бы с ним без труда, применив обычную физическую силу.
Взвесив все доводы, профессор принял решение оставить уникального мальчика в Основной Истинной Реальности до тех пор, пока он не подрастет настолько, чтобы начать обучаться всяким премудростям сразу в нескольких Реальностях.
К тому же серьезная опасность ему пока не грозила.
Ник слушал Дениса, поглядывая на экран телевизора, на котором, как в видеофильме, прокручивалась его жизнь. Иногда он хмурился, прикрывая глаза, вздыхал и ухмылялся, но не прерывал преподавателя. Наконец Денис сказал:
– Ну, думаю, сегодня ты узнал много нового. Мы считаем, что ты уже готов пройти курс наук в
УНИКУМе. Учиться тебе будет не трудно, просто почаще прислушивайся к своему внутреннему голосу. Тебя зачислили сразу на третий курс, поскольку первые два посвящены в основном развитию у студентов тех способностей, которые тебе даны от рождения. И вот еще что… До сей поры ты был неуязвим для генерала. Разумеется, он не оставит попыток уничтожить тебя. Тем более что он овладел-таки технологией мгновенного двойного перехода и наверняка мечтает перебросить тебя в НРУ-1.
– Я должен испугаться?
– Ник, ничего не боятся только дураки. Конечно, в панику ударяться не стоит. Пока ты в Кибрэ, тебе вообще ничего не угрожает: наши защитные пароли надежны, сюда ни генерал, ни его приспешники никогда не проникнут. Но хоть и не в ближайшее время, ты будешь путешествовать по Истинным Реальностям, а когда-нибудь – и по Неизученным. В общем, осторожность никогда не помешает.
Никита не спорил. Потому что, если честно, здорово испугался. Все-таки он был обычным мальчиком, к тому же не слишком хорошо развитым физически, даже в драки старался лишний раз не встревать. А тут настоящая война с генералом! Кроме того, он с детства боялся одной вещи и сейчас решился спросить о ней:
– Денис, есть одна штука, которой я… ну, скажем так, опасаюсь.
– Да? И что это?
– Гроза!
– Гроза?!
– Ага. Вот эту отметину, – мальчик коснулся седого виска, – я получил во время грозы. Я еще маленький был, мы с папой сидели у компьютера. Где-то далеко грохотал гром, но было душно, и окна в комнате были открыты. И вдруг откуда ни возьмись влетела шаровая молния величиной с футбольный мяч…
– Ух ты! Мы с Шарадовым об этом ничего не знали, – заметил Денис.
– Так вот, эта молния – сгусток электрической энергии – прямо на меня направилась. Отец попытался меня защитить, но не тут-то было. Молния ловко обошла его руки и ударила мне в висок. Было очень больно.
– А потом? Что было потом? – Брови Дениса сошлись на переносице – так он был сосредоточен.
– А потом… – Ник пожал плечами. – Молния словно вошла в мою голову и через секунду появилась около монитора. Стукнулась об него, раздался сильный треск, и на стекле монитора образовалась трещина.
– Вот это новость! – воскликнул Денис. – Может быть, именно в тот момент что-то изменило твое сознание и как бы соединило его с кибернетическим?
– Понятия не имею, – вздохнул Ник. – Но с тех пор я боюсь грозы, стараюсь забиться в самый дальний угол, если слышу раскаты грома.
– Ну ладно, сейчас мы все равно ответа на главный вопрос не получим, – потерев переносицу, решил Денис. – Однако я должен тебя предупредить: мы получили еще одно печальное известие.
– Какое?
– Джон Эдванс, который пытался найти Анну, пропавшую в НРУ-1, ничего не добился. Погиб один из сотрудников его лаборатории, отправившийся на поиски девушки в логово генерала. Несмотря на то что программа поисков была разработана со всеми возможными предосторожностями, его сразу схватили, как будто знали, что он придет. – Денис на секунду замолчал, наморщив лоб и потирая переносицу. – Мы понять ничего не можем. Операция готовилась очень тщательно. – Он опять помолчал и вдруг сказал неожиданно бодрым голосом: – Знаешь, Ник, буди-ка ты своего ЧеКа, не то на ужин, чего доброго, опоздаешь. А мне, пожалуй, пора. Да, чуть не забыл! Почитай этот учебник. Здесь говорится о том, как создавалась Кибрэ, да и вообще о многих Реальностях. Он так и называется: «Сведения о существующих Реальностях», его написал профессор Нор. Студенты УНИКУМа проходят этот предмет на втором курсе.
Денис, поднявшись с кресла, вручил Никите книгу и направился к двери.
– Спасибо за учебник и особенно за рассказ, – сказал вслед ему мальчик.
– Надо же тебе было когда-то все узнать, – ответил Денис уже в дверях. – До завтра!
– Ура, ура, вставать пора! – скомандовал Ник.
Глава 7
Новые однокашники Никиты Орлова
На следующее утро петух ЧеКа поднял Ника в семь часов.
– Завтрак в семь тридцать, начало занятий в восемь! – тараторил ЧеКа. – Расписание на сегодня: история компьютеров, геометрия киберпространства, теория переменных в Истинных Реальностях, трансляторика, работа в оранжерее жилой зоны.
– Что такое трансляторика? – поинтересовался мальчик.
– В данный случай это как раз то, чем не обладай мой персон: перевод мысль на любой язык. В Кибрэ к этот процесс человек подключается автоматически, а в Истинный Реальность надо уметь сам.
– А зачем в оранжерее работать? Разве цветы здесь не такие же, как ты, не программы?
– О нет! Настоящий, живой цветы! Требовать уход и забот. Никита еще не все знай! Изготовить такой персон, как мой, – непростой задач! Кибрэ создана на основе Истинный Реальность, только уровень 148-й. Все здесь настоящий, кибернетика лишь управляет этот мир, может соединить или разъединить, замедлить или ускорить, уменьшить или увеличить и другое такое. А создавать персон очень дорого. Кролики, мышки – ты видеть? – они как мультфильм. А мой персон как настоящий птиц! – И ЧеКа распушил перья от гордости.
– Слушай, настоящий птиц, а кому вообще в голову пришло сделать таких смешных кроликов, кенгуру, эти лифты в виде самолетов?
– О! Долгий историй! Когда Кибрэ был создан, все было строгий и скучный. Но потом пришли студенты УНИКУМ. Мальчишки и девчонки никак не мочь без игра, хулиганство, смех и всякий проказы. Поэтому очень быстро стали появиться существа вроде кроликов и всякий глупость, как 237-й этаж. И все эти белые, синие комнаты, когда ты путешествуй с помощью компьютерной программы. Кибрэ все это легко исполнимый. Получился веселый и увлекательный Кибрэ. Никита Орлов так не считай?
– Ну что ты, ЧеКа, мне все это ужасно нравится. И ты очень нравишься.
– Я радоваться. – Петух снова распушил перья. – А когда Никита Орлов узнает о наш необычный компьютер, то поймет, что и некоторые программы могут сами что-то создавай, без участия человек.
– Ух ты! Искусственный интеллект, что ли? – восхитился Ник.
– Не совсем. Но ЧеКа не моги объяснять этот сложный устройств. Преподаватель все расскажи Никите на лекции. А я знай только, что программы попадай из один Реальность в другой не таким путем, как человеческий сознаний.
– Ну, я видел, как Рэббит Шарадова попал в НРУ.
– Ну да. Там высокий гора. Там склад.
