Он вздрогнул, наткнувшись на свою фамилию. В мозгу, тихо искрясь словно несправная проводка, вспыхивали нечеткие кадры прошлого, постепенно вырисовывая общую картинку.
– Чтоб меня, – обескураженно проговорил Борис, прочитав статью заново. Теперь он окончательно вспомнил.
Точно. У него была летняя практика, и преподаватель разрешил ему принести справку из детского сада о том, что он отработал там положенные часы… В тот день группа, с которой он работал, отдыхала на пикнике в лесу, где и произошла трагедия. Эта девчонка… как там ее, Маша… Она провалилась в заброшенный колодец, где и умерла. Поначалу поднялась было шумиха, которая, впрочем, быстро утихла. Потом Борис завалил сессию, и его вытурили из института…
– Что за хрень? – нахмурился он, в третий раз пробегая глазами по заметке. Помедлив, он разорвал послание вместе с конвертом, бросив клочки прямо на пол. И только после этого, наполнив доверху рюмку, с жадностью выпил.
– Это все полное дерьмо, – сказал он, закусывая ломтиком сала.
В этот момент ему и в голову не могло прийти, что странное письмо каким-то образом связано со смертями Ирины Кожуховой и Олега Тюрина, хотя о гибели этих несчастных он слышал в новостях.
В комнату вошла Аська. Приблизившись к обрывкам статьи, кошка начала играть лапой с одним из клочков.
– …«Но вы шофер?» – продолжался тем временем фильм.
– «Нет, нет», – нервно отвечал Деточкин.
– «А что же тогда здесь делаете?»
– «Вот хочу угнать эту машину, а вы меня задерживаете…»
От второй рюмки Борис разомлел. Почесав дрябло выпирающий живот, он зевнул. Мысли о необычной заметке в конверте начали медленно растворяться, как утренний туман.
Борис уже намеревался наполнить рюмку в третий раз, как снаружи раздался шорох.
Словно…
«Кто-то спрятался в кустах?» – внезапно подумал он, чувствуя, как на лбу выступила испарина. Борис шумно сглотнул и, кряхтя, поднялся с дивана. Медленно приблизившись к окну, мужчина осторожно отодвинул потемневшую от грязи штору.
От увиденного брови инвалида сдвинулись на переносице.
По заросшим сорняками грядкам, подгоняемый ночным ветерком, плыл воздушный шар. Ярко-желтый цвет и каплеобразная форма делали его похожим на огромный лимон.
– Какого черта? – хрипло выдавил Борис, провожая изумленным взором шар, который вскоре скрылся из виду.
Внезапно со стороны крыльца раздался звонкий хлопок, и он едва не обмочился от страха.
«Ружье, – пронеслась в мозгу лихорадочная мысль. – Похоже, за дверью воры…»
Резким движением он задвинул штору и, волоча за собой протез, потащился в подсобное помещение рядом с входной дверью – там у него хранилась «ижевская» двустволка.
– Только попробуйте сунуться, падлы, – прошептал Борис, обтирая пыль с черно-матовых стволов. Приятная тяжесть и прохлада оружейной стали слегка успокоили инвалида. Зарядив двустволку, он подошел к входной двери и несколько секунд прислушивался, затаив дыхание.
Тишина, как в склепе.
«Если вы еще там, молитесь, суки», – мысленно произнес он, взводя курки. Повернул рычажок замка и толкнул дверь, громыхнув костылем.
Разгоряченное, багрово-отекшее от постоянного пьянства лицо тут же обдало ночной прохладой.
– Кто тут, мать вашу? – процедил Борис, держа ружье перед собой. – Отстрелю яйца!
Он шаркнул вперед, тут же обратив внимание на мерцающее под ногами крошево. Разноцветные чешуйки, подсвечиваемые выглянувшей из-за туч луной, переливались всеми цветами радуги. Казалось, кто-то собрал осколки падающих звезд и незаметно высыпал их ему под дверь.
«Конфетти, – шевельнулось в голове. Он тут же вспомнил о странном хлопке, пока еще находился в доме. – Хлопушка с конфетти…»
Борис был окончательно сбит с толку. Сначала какое-то дурацкое письмо, затем по его огороду летает воздушный шарик, теперь вот это блестящее дерьмо на крыльце…
«Домой, – шепнул внутренний голос. – Иди домой и запри дверь. А еще лучше – позвони в милицию…»
«Пожалуй, это самая лучшая идея», – подумал Борис. Весь его боевой настрой мгновенно испарился, и теперь он хотел как можно скорее очутиться в теплой комнате, на диване перед телевизором…
Он развернулся, намереваясь побыстрее захлопнуть за собой дверь, как неожиданно за спиной кто-то визгливо хихикнул. Тихо скрипнула ступень, и Борис буквально кожей ощутил тяжелое дыхание. Ему внезапно показалось, что ружье весит целую тонну. Холодея, он медленно обернулся, едва не закричав от ужаса.
Прямо перед ним, залитое бледно-желтым светом луны, маячило нелепое существо, облаченное в клоунский наряд. Голову незнакомца украшал неуклюжий колпак с оранжевым помпоном. Губы, жирно обведенные чем-то красным, разъехались в злобной улыбке. Порывистый ветер трепал его редкие волосы, свисающие фиолетовыми прядями. Руки, обтянутые резиновыми перчатками, сжимали что-то продолговатое, похожее на молоток.
– Вуаля, – прошипел клоун, и, прежде чем Борис успел что-то сообразить, громадный гвоздодер впечатался в его правое запястье. Острая боль ошпарила, словно кипяток, и Борис со всхлипом выронил ружье. Второй удар пришелся прямо ему в лицо. Хрустнул сломанный нос, глотка мгновенно наполнилась горячей кровью. Потеряв равновесие, Борис свалился на крыльцо, кашляя и отхаркиваясь красными кляксами. В глазах потемнело, словно на голову резко натянули черный мешок. Но прежде чем сознание мужчины нырнуло в пучину беспамятства, его слух уловил торжественную фразу наряженного безумца:
– Все только начинается…
Октябрь, 2018 г.Сноски
1
Речь идет о событиях, описываемых в романе А. Варго «Дом в овраге» (вторая часть – «Гурман»).
2
Аристотель.
3
Хороший день, чтобы умереть (англ.).
4
Сергей Львович Высокосов, с 1984 по 1998 г. участник группы «Коррозия металла».
5
Отрывок из «Божественной комедии» Данте Алигьери.
6
Роберт Мак-Камон, роман «Мое».
7
Иоганн Гете, «Пляска мертвецов».
8
Подробно в романе А. Варго «Гурман».
9
Иоганн Гете, «Пляска мертвецов».
10
Иоганн Гете, «Пляска мертвецов».
