– Складно объясняешь, – кивнул Лурье. – Кажется, выбора у нас нет. Мы принимаем твое предложение!
– Я и не сомневался, – обрадовался Валет. – Это правильно! Кто из вас туда отправится?
– Думаю, стоит мне… – начал было Гранин.
– Эрик, – не дал договорить ему Влад, и я понял, что решение окончательное и обжалованию не подлежит.
В принципе, кому еще, как не мне? Лурье нужен здесь для руководства – от него во многом зависят жизни остающихся, Коля – слишком молод для столь ответственного поручения, Серега… его так не вовремя укусили, и неизвестно, что с ним случится в ближайшие часы, не Катю же с Машкой отправлять? Поэтому остаюсь только я…
Что ж, не будем тянуть!
– Я готов…
– Тогда приступим!..
Катя подошла ко мне и, на этот раз никого не стесняясь, прижалась всем телом и поцеловала.
– Ты вернись!..
– Еще бы, – улыбнулся я, – так просто ты от меня не отделаешься!..
– Я согласна…
– Садись в кресло, браслет надень на руку, – обратился ко мне Валет. – Когда окажешься на месте, несколько минут постарайся не шевелиться – нужна первичная адаптация. Затем сам разберешься, да и там тебе помогут…
Инструкции, конечно, не слишком обширные, ну да ладно…
Я сел в кресло, защелкнул браслет на запястье и обвел комнату и всех присутствующих долгим взглядом, стараясь запомнить это мгновение, как если бы видел их в последний раз.
– И помни, времени у тебя достаточно! Главное – пленник! Он нужен живым!..
Заместитель разума отличался от приборов трогганов довольно грубыми формами и тугими бугорками-кнопками. Я с трудом нажал на них в указанном мне порядке, и тут же вокруг моей головы закрутилась необычная фиолетовая воронка.
Исчезли лица друзей, пропала комната, и я провалился в нечто, чему не было и не могло быть названия.
На этот раз перемещение показалось мне бесконечным и очень болезненным. Казалось, что я существую в этом безвременье всю свою жизнь, и моя личность исчезает, стирается. Голова разрывалась на части! Еще немного – и я позабуду все и всех…
Так, наверное, чувствовали себя Влад, Коля и Серега, когда попали в прошлое. Они потеряли себя на время, осталась только их сущность, их сила.
Тогда нам повезло, и мы вернулись домой. Повезет ли мне сейчас?..
И когда мне уже показалось, что я умер, вокруг внезапно посветлело. Я открыл глаза и смог разглядеть встречающего.
А разглядев, я окончательно пожалел, что влип во всю эту историю…
