– Я могу и с развозом помочь, – предложил он еще более нерешительно. – Бесплатно.
– За твои финансы отвечает Зоя, – напомнила мягко Оксана. – Да там не так и много всего. Мы до почты съездим. И пара адресов в городе. К Анжеле и Кристинке я сама зайду.
– Чего это ты будешь тяжести таскать! – заворчал Серый. – Я помогу.
Оксана опять усмехнулась. Серый явно был неравнодушен к обеим приятельницам своей наставницы.
– Серый, – с легкой иронией заметила девушка, – Кристина для тебя старовата. А Анжелу ты сам стесняешься. Зачем нарываться?
– Важен любой жизненный опыт! – горячо запротестовал парень. Хотя было видно, что он сам не слишком себе верит. – А у красивых женщин возраст вообще не важен.
– Тебе так нравится эта Кристина? – спросил у приятеля Славик. По его тону было понятно, что сам он от этой женщины не в восторге.
– Мне все симпатичные женщины нравятся, – еще раз напомнил Серый. – А Кристина, она еще и веселая. Вообще классная.
Славик выразительно пожал плечами, давая понять, что его мнение не разделяет.
– Славик, – и вновь Оксана перешла на сухой педагогический тон, – не думаю, что ты сейчас ведешь себя правильно. Кристина умнее и талантливее тебя. И старше. И будем честными, ей на твое мнение вообще наплевать. Хотя, в отличие от меня, она никогда тебе это прямо вот так открыто не скажет. Она намного более тактична. И неправильно полагаться в суждениях о людях только на слова своего куратора. Да, Зоя не дружна с Кристиной. Но тебя это вообще не касается. Учись сам разбираться в людях.
Славик заметно покраснел. Серый посмотрел на наставницу с явным восхищением. Оксана решила не обращать на них внимания. Они наконец-то дошли до кофейни.
Это заведение принадлежало как раз Зое. Оксана знала ее уже больше десяти лет. Девушки дружили, хотя в целом Зоя любила людей еще меньше, чем ее подруга. Хозяйка кафе была травницей и гадалкой. Многие в городе знали, что можно прийти сюда, в дальний зал заведения, и заказать фирменный кофе или чай. Тогда посетитель получал красивую церемонию с заваркой напитка и предсказание по чаинкам или кофейной гуще.
Кафе казалось с виду небольшим. Всего восемь столиков в переднем зале, оформленном под деревянную избу. Тут и искусно выделанные бревнышки стен, и деревянные балки-перекрытия, и красивая длинная стойка из натурального дуба. На окнах смешные вязаные занавески, такие же скатерти на небольших столиках. А вместо стульев – табуретки. Тоже деревянные. Во второй зал можно было пройти через небольшой коридор слева от стойки. Тут все было оформлено на восточный манер. Ширмы, мягкие ткани, панно, окна закрыты рулонными шторами с иероглифами. Последнее – подарок Оксаны. И чай тут подавали в небольших пиалах. А к нему – экзотические варенья или рахат-лукум.
Когда вся компания вошла в кафе, Славик чуть улыбнулся Оксане, будто показывая, что не злится на нее за резкий ответ.
– Я пойду, отпрошусь у Зои на завтра, – сказал он девушке. – Сделать вам кофе, как вы любите?
– Спасибо, – тепло поблагодарила его Оксана, давая понять, что конфликт забыт. – Буду рада. Отнесешь в закрытый зал?
Юноша кивнул и поспешил на кухню. Серый еще стоял рядом с наставницей.
– Резко ты с ним, – все-таки не удержался он от комментариев. – Парень просто стесняется женщин.
– И в этом он умнее тебя, – не удержалась Оксана от усмешки. – Мы не просто женщины. Мы – ведьмы. А ты с твоей наглостью когда-нибудь огребешь неприятности.
Серый пожал плечами и поставил на пол сумку, которую тащил от центра за Оксаной.
– И все же, – не сдавался он. – Может, к Кристине вместе, а? Ну нравится мне на нее смотреть! Жалко, что ли?
– Только не завтра, – Оксана чуть нахмурилась. – Извини. У меня к ней дело. Ты в этот раз будешь лишним. Потом как-нибудь вместе съездим.
– Если так, то ладно, – уже серьезнее согласился парень. – Слушай… Завтра, когда у тебя будем… Если еще Славка поможет… Мне надо-то всего полчаса.
– На что? – по тому, как Серый говорил, Оксана поняла: дело серьезное и интересное. – Что приготовить?
– Смотрю я все на тебя, – парень опять нахально улыбнулся. – Волосы просто блеск. А ты в них чуть ли не дешевые палочки для суши засовываешь. Подумал сделать шпильки интересные или гребень.
– В целом неплохо, – оценила девушка очень серьезно. – И главное, прибыльно. Только… Вот мне такую шпильку делать не дам. Дарить девушке гребень или заколку… Это ее к себе привязывать. Считай, любовное зелье в металле. Вспомни историю про Финиста – Ясного сокола. Или настоящий миф, который скрыт за сказкой.
– Чего? – не понял Серый. – Миф? А там еще и миф есть?
– О! – Оксана позволила себе злорадную улыбку. – А вот тебе, дружок, и домашнее задание!
– Я лучше пойду, – тут же засобирался ее подаван. – Ты должна знать, что никто не любит делать домашние задания! До завтра.
Она кивнула ему вслед, взяла сумку и отправилась в закрытый зал.
2
На самом деле залом это помещение назвать было сложно. Небольшой кабинет. Но именно здесь подавали клиентам фирменный кофе или чай. То есть это было место для гаданий. И оформлено оно было проще. Пара столов, накрытых тяжелыми бордовыми скатертями, стулья с высокими спинками и тяжелыми подлокотниками. На столах подсвечники. Стены задрапированы темным. Окна скрыты за шторами под цвет скатертей. И ковер на полу. Тишина, уют, атмосфера для гаданий.
Но днем окна были открыты, в комнату лился золотой солнечный свет. И все уже не казалось загадочным и мрачноватым. Оксана села за один из столиков, ближе к окну. Поставила рядом сумку. Стала ждать свой кофе и Зою.
Кристина. Именно из-за нее девушка решила пробыть в городе больше нужного и даже без предупреждения нагрянуть сюда. Дело в том, что подружка уже три дня как не выходила на связь. С одной стороны, ничего странного. Кристина иногда пропадала: уезжала куда-то на какие-то слеты или вообще – в леса или еще по каким делам. Кристи вообще не сидела на месте. Убежденно верующая в славянских языческих богов, девушка часто срывалась в паломничества или даже на раскопки. Но всегда предупреждала всех подружек заранее. Как и клиентов. А тут… И еще Оксану мучило какое-то странное беспокойство. Оно поселилось в ней после разговора с полицейским и не отпускало. Все эти странные сны и гадания…
Только проснувшись, Оксана уселась за компьютер проверять почту. Пообщалась с несколькими знакомыми, обсудила пару сделок. Написала Кристине в соцсети. И вот тут девушка увидела, что подруга не просто не отвечает на сегодняшне сообщение. Предыдущие несколько тоже остались непрочитанными. И вообще Кристи не была в Сети уже целых четыре дня. Оксана хорошо знала Кристи. Они еще со школы были знакомы. Ей
