А вот для Бори Клокова господь ничего не управил. У него пенсионерка-мать и прикованный к постели отец. Они живут в разваливающейся части дома на отшибе – я была там однажды, когда навещала занемогшего Борю. И его острый ум, и обширные знания, и красный диплом историка ничем не помогли ему…
И не поможет таким, как я и Боря, ни диплом, ни господь!
Нам скорее поможет черт с рогами и ведьма на помеле - раздраженно подумала я, завидев вдалеке центр Бармина – крупнейший исследовательский центр области.
Куда меня не пустят даже на порог, а не то, что с ходу предложат должность с высокой зарплатой!..
Неожиданно я заметила, что на улице поднялась настоящая вьюга – усилившийся ветер погнал по дороге прямо на меня белую поземку, капюшон слетел с головы, и в лицо ударил колючий снег.
Прячась от резкого ледяного ветра, я забежала на крыльцо маленького магазина на углу. Руки без перчаток быстро посинели от холода.
Дверь магазинчика приоткрылась, и оттуда вышла молодая женщина, облаченная в длинное темное пальто и меховую шляпку. Она остановилась на крыльце, вглядываясь в кружащуюся в воздухе белую пургу.
Потом повернула ко мне голову, мельком окинула взглядом и отвернулась. Но тут же снова повернулась и пристально вгляделась в меня.
Я тоже невольно обратила на нее внимание. Что-то едва знакомое показалось мне в ее облике.
- Ариша! – вдруг воскликнула дама, и лицо ее осветилось радостной улыбкой. – Здравствуй! Не узнаешь?
В этой улыбке опять почудилось что-то знакомое, и в то же время окончательно узнать женщину я никак не могла. У меня отвратительная память на лица.
- Н-нет… - смутилась я, засовывая кисти рук поглубже в короткие рукава пальто.
- Марианна, Марианна! – слишком восторженно закричала элегантная дама, приблизившись ко мне. – Мы учились на одном курсе, неужели не помнишь? Только ты на библиотечном факультете, а я – на социологическом.
Я напрягла память, но никакой Марианны вспомнить не сумела.
- Ну как ты, Ариша? – схватила меня под локоть незнакомка, и, не дав опомниться, повлекла за собой к стоящей неподалеку красной машине.
- Тебе куда? Подвезти?
- Мне никуда, - почему-то шепнула я. И добавила:
- Если хочешь, подвези.
Не удивившись странному ответу, Марианна ловко уселась за руль, втянула меня за собой, и мы поехали вперед, сквозь несущуюся над землей белую снежную метель.
«Мне никуда. Если хочешь, подвези…»
И она повезла меня куда-то. Куда?..
Но мне действительно было все равно.
Марианна сняла шляпу, и по плечам рассыпались каштановые локоны. Да, кажется, припоминаю… Марианна… с социологического…
- Ты куришь?
Я кивнула, и мы обе тут же задымили.
- Где работаешь? – выдыхая дым дорогих сигарет, поинтересовалась Марианна.
- Уже нигде. Только что уволилась. Вот ищу работу, деньги нужны позарез, - помимо воли обременила я попутчицу своими проблемами. Я произнесла это очень горько, так, что она опять пристально вгляделась в меня.
На некоторое время Марианна замолчала, и я была ей благодарна за это и, уютно откинувшись в кресле, погрузилась в свои мысли.
- Ищешь работу? – вдруг негромко переспросила она. – А какая тебе нужна работа?
- Не знаю… хотелось бы по специальности, но у меня нет никаких связей…
Как ни странно, Марианна не задала ни одного вопроса о том, где я, собственно, работала и почему уволилась с прежней работы.
- А если не по специальности? – спросила она через некоторое время.
- Не по специальности? А кем?.. – растерялась я. Все это было очень странно – из забытой прошлой жизни внезапно возникла какая-то Марианна и уже предлагает работу…
- Уборщицей, - вдруг выпалила она.
Я облегченно улыбнулась, так, чтобы не заметила собеседница. Теперь это выглядело хоть не так фантастически. А я-то уж думала, она предложит какую-нибудь действительно достойную работу…
Но нет. Чудес не бывает.
Я вздохнула. Работу уборщицы я и без нее найду. Вакансий наверняка достаточно. Возможно даже, и в центр Бармина удастся устроиться! И я представила себя шастающей с ведром и шваброй по необъятному центру Бармина.
- Ты не спеши сразу отказываться, - медленно проговорила Марианна, затягиваясь, - я, конечно, понимаю – ты прекрасный специалист, помню, как хорошо ты училась. И после такой культурной, благородной, можно сказать, интеллигентной работы вдруг пойти в уборщицы – это, конечно, шок.
Я кивнула.
- Конечно.
Мне хотелось побыстрее сменить тему. Зачем же я сдуру ляпнула о поиске работы? Теперь Марианна будет убеждать меня, что всякий труд почетен.
- Но, знаешь… - вдруг наклонилась она ко мне так близко, что дыхание неприятно коснулось щеки, - положа руку на сердце: разве ты так уж много потеряла? Разве тебя ценили настолько, насколько ты этого достойна?
Она наступила на больную мозоль. Я потянулась за второй сигаретой.
- Возьми мою, - ласково предложила Марианна и протянула тоненькую трубочку, - я привезла из Трансильвании.
Надо же! Я сегодня как раз вспоминала о Трансильвании.
Сигарета Марианны имела странный горьковатый привкус, и от нее потянуло в сон.
- Извини, может, это бестактно, но, судя по твоему пальтишку, и платили там, наверно, копейки. А я буду платить хорошо. Сможешь со временем даже машину купить. А работы-то всего ничего…
Куря сигарету, я смотрела затуманивающимся взором в стекло, за которым вилась, завывая, пурга, и слушала мягкий голос, будто танцующий вокруг меня.
- А про то, кем ты работаешь, можно никому и не говорить. Разве обязательно всем докладывать? Главное, заведутся деньги – сразу и друзья, и связи, и уважение появятся. Люди тянутся к богатым…
Я невольно вспомнила Милу и Катю.
- А работа не такая уж и грязная, поверь мне. И плачу я хорошо, - повторила она.
- А где? – хриплым голосом, наконец, изрекла я первое слово.
Я, конечно, не буду работать уборщицей нигде, но неудобно не проявить никакой заинтересованности. Ведь это же меня ни к чему не обязывает.
- У меня есть бар, - начала рассказывать Марианна, - он небольшой, посетителей немного, так что уборки особенной не требует. Бар очень уютный, расположен у дороги, на окраине города. Вернее, на выезде из города…
- А как же туда добираться? – удивилась я. Насколько я помню, транспорт туда не ходит.
- Добираться придется на попутках. У тебя ведь нет своей машины?
Я отрицательно помотала головой, а мысленно покрутила пальцем у виска. Она что, чокнутая? Добираться на окраину города на попутках, чтобы работать в баре уборщицей!
- Да, я забыла сказать – бар ночной. Днем он не работает.
Ночной?! Да она точно больная!
Я раздавила окурок в пепельнице и посмотрела на местность за окном.
- Мы где?
- В районе «Детского мира».
За этим магазином мой дом. Надо же, как удачно!
- Марианна, высади меня здесь, пожалуйста.
Машина мягко затормозила у
