Он что, всё это время спал в одежде только для того, чтобы поймать меня и пойти со мной по ночному городу? Это как минимум странно. Хотя мне ли судить?
Мы пошли вдоль ночной улицы, оставив в комнате мальчика лишь включённый фонарь.
Очень странная картина. Мало кому в голову бы пришло выглянуть ночью в окно, но если бы кто-то это сделал, то он увидел бы ночную улицу и двух странных путешественников. Тень и Мальчик. Идут по улице и молчат. Что ещё более странно, так это то, что мальчик лет семи совершенно не удивлён, что рядом с ним идёт герой городских легенд, в то время как сам "герой" пребывал в искреннем недоумении.
Долго они шли молча. Мимо дома священника, приюта. Мимо дома повара, полицейского и мимо десятка других домов, пока первым нарушить молчание не решила тень.
-Ты совершенно не боишься?- спросил он.
-Нет, а ты?- ответил мальчик.
Этот вопрос ввёл тень в настоящий ступор.
-Я?.. нет. Нет,- неуверенно сказал он. Прошла ещё пара минут молчания, а потом Тень задала ещё один вопрос,- Как тебя зовут?
Мальчик посмотрел на Тень странным взглядом, будто говоря, что Тень и так знает ответ на этот вопрос, но, спустя пару мгновений, он встал на цыпочки и прошептал имя на ухо Тени.
С каждой минутой Тени было всё неудобнее. Зачем шептать имя на ухо, если улица совершенно пуста и никто не сможет их подслушать? Тень так задумалась над этим вопросом, что пропустила вопрос мальчика.
-А как же зовут тебя?- повторил он.
-Меня никак не зовут.
-Это неправильно. Мы придумаем тебе имя, честное слово.
Стоит ли опять говорить, что этот мальчик вызывал у Тени странные ощущения? Ну кто может в таком раннем возрасте (Да и вообще в любом возрасте!) вот так вот выйти посреди ночи на улицу с созданием, которого в принципе не должно существовать и так непринуждённо с ним общаться? Даже для существа, ворующего чужие сны, это было крайне необычно.
-А это правда, что ты забираешь чужие сны?- поинтересовался мальчик,- А это правда, что ты общался с мальчиком из моей школы? Он говорит, что разговаривал с тобой, но я ему не поверил. А ещё мне рассказывал дедушка, что ты не из этого мира. Это правда?
-Да, мне приходиться брать чужие сны. Из этого ли я мира? Честно говоря, я и сам не знаю. Я не помню откуда я и кто вообще такой. И ты правильно поступил, что не поверил своему однокласснику. Я ни с кем никогда не общался. Наяву.
-Неправда. Со мной же общаешься,- возразил мальчик.
В самом деле. Незаметно даже для самого себя, Тень стала без опаски разговаривать с ним. Можно даже сказать, доверять ему.
-А зачем ты берёшь сны?- продолжал допрос мальчик.
-Потому что без них я чувствую сильную слабость. Для меня они как пища. И не только. Через чужие сны я могу почувствовать то, что не могу почувствовать наяву. К примеру солнце. Солнце во снах греет, а наяву обжигает. К тому же, иногда я помогаю людям избавиться от плохих снов. Но не всегда удаётся полностью забрать кошмары.
-А какой самый лучший сон, который снился тебе?
-Мне не сняться сны. Поэтому я довольствуюсь чужими.
-А какой понравился из моих?
-Я... я не помню,- соврала Тень. Ему не хотелось говорить, что сны мальчика недосягаемы для него.
-Жаль. Если вспомнишь - обязательно скажи. Кстати, а какие сны ты посмотрел сегодня?
И только сейчас существо осознало, что за всю ночь не посетило ни одного сна. И в эту же секунду вся усталость и голод тысячекратно отразились в теле Тени. Он обратил взгляд на первое попавшееся окно и стал смотреть сон охранника местного банка.
Один единственный сон - и сразу же полегчало. Мальчик стоял рядом и ждал рассказа.
-Ничего необычного,- сказала Тень,- Держа в руках кусочек света, напоминающего холодный огонь звёзд, разве что побольше.
-А ты можешь мне показать?- спросил мальчик.
-Не знаю...-задумалась Тень и протянула мальчику светящийся шарик.
Мальчик взял его, закрыл глаза и стал молчать. Вскоре его лицо озарила чистая и настоящая улыбка.
-Я видел! Я правда видел! Кому расскажешь - не поверят!- воскликнул мальчик, но сразу же призадумался и дополнил,- Но я никому не расскажу. Покажешь ещё?
Так они бродили всю ночь. Тень показывала сны различных людей мальчику, а тот едва ли не перебудил весь город своими радостными возгласами.
Дорога привела их к городскому парку.
-Ты хоть раз бывал тут?-спросил мальчик.
-Нет. Не доводилось.
-Ты обязательно должен туда сходить. Хотя бы ночью. Я вот ночью тут не бывал, но и днём парк ничего. Особенно вата. Когда-нибудь я угощу тебя сладкой ватой. Вот увидишь, она вкусная. Правда, прилипает к лицу, но это тоже ничего. Хотя знаешь что? Ты мне сегодня много показал. Теперь моя очередь.
Мальчик схватил Тень руку и потащил его в парк.
Шелест травы и листьев. Поскрипывание давно не смазанных качелей. Прохладный ветерок. Всё это - ночной парк.
"Почему я раньше сюда не заходил?",-подумалось Тени.
Они брели по тропинке мимо деревьев и аттракционов и вскоре услышали шум воды. То был небольшой пруд.
-Идём!-весело кричал мальчишка и эхо от его крика на мгновение пробудило спящий парк.
Мальчик встал на колени перед водой и заглянул в неё. Оттуда на него посмотрело расплывчатое отражение.
-Посмотри на себя!-предложил мальчик.
И Тень послушался. Подобно мальчику, он встал на колени и впервые в жизни посмотрел на самого себя.
Никакого черепа, обтянутого тонкой кожей. Никаких худощавых конечностей. На Тень смотрел обычный, с виду человек. Разве что кожа тёмная. Во всём остальном он - обычный. Как и все остальные. Как и все обычные.
Откуда-то слева послышался негромкий звук.
-Скоро рассвет,-сказал мальчик, глядя на свои часы с подсветкой,- надо домой идти. Идём быстрее.
За считанные минуты они добрались до дома мальчика. Тень помог ему забраться на подоконник, но никто не собирался прощаться.
-Знаешь,- начал парень,- Я, как-нибудь, смогу тебя спрятать, чтобы мы могли и днём погулять. Я спрячу тебя от солнца и тебе не придётся уходить. Когда-нибудь попробуем?
-Обязательно!-улыбнулся Вор, даже не думая о том, что это, может быть, первая его искренняя улыбка,- Мне пора.
