Кто-то из наблюдавших ахнул.
- П-прости, пожалуйста, я случайно! - оправдывался Ангела, пытаясь вытащить из салфетницы салфетки, - Давай, я вытру.
- Не стоит, я сам управлюсь, - Рейден отвел руку Ангелы и стал разглядывать красно-белое пятно от двух соусов.
Неловкую ситуацию, царившую между этими двумя, прервал возмущенный истерический женский крик за дверью в столовую:
- Ну и где же он?!
Рейден застыл.
Два женских силуэта замаячили за мутными стеклами двери.
- Может он ушел, мало ли? - отозвался второй голос.
- Ну, уж нет! Куда он может уйти!
- Давай посмотрим в столовой.
После этих слов Рейден, словно по команде, выскочил из-за стола, схватил свою сумку, и, позвав за собой Ангелу, выбежал из столовой через вторую дверь с другого конца. Ангела последовал за ним.
Рейден, сломя голову, несся по коридору, словно удирал от каких-то преступников. В принципе, Ангела именно так и решил.
- Куда мы бежим?
- Куда-нибудь подальше! Здесь есть какая-нибудь подсобка или что-то такое?
- Да, есть, - Ангела схватил Рейдена за руку, заставляя свернуть направо, в длинный безлюдный коридор, - Вот только там проблемы с дверью.
Наконец они остановились у невзрачной железной двери. Рейден машинально распахнул её и буквально влетел внутрь, таща за собой Ангелу, после чего со всей силы, даже несмотря на замечания испуганного ученика, захлопнул дверь за собой.
В подсобке царил сумрак, и парни некоторое время, пока сидели и пытались восстановить дыхание, не могли привыкнуть к нему, но уже спустя некоторое время отчётливо виднелись какие-то пустые картонные коробки и закрытые ветхие ящики.
- Ну и? - нарушил тишину Рейден, - Какие там проблемы с дверью?
- Ты дурак? - Ангела залился искренним, но слегка паническим смехом, - Эта дверь изнутри не открывается, только снаружи.
Благодаря полной темноте Ангела не смог разглядеть и без того побледневшее лицо Рейдена, исказившееся от испуга.
- То есть как?! Раньше сказать не мог?
- Но я же говорил, что проблемы.
- Но ты не сказал — какие именно! Если бы я только знал, то не полез бы вообще в эту проклятую подсобку.
- Да не бойся ты, - в голосе Ангелы звучали нотки сарказма, - Кто-то все равно рано или поздно откроет эту дверь... Кстати, а от чего мы бежали?
Но Рейден его не слышал. Он нервно стал ходить по подсобке из стороны в сторону, прощупывая стены и пытаясь найти другой выход. Наконец, парень нашел старую деревянную дверь с обратной стороны, но, увы, и она оказалась закрытой. Рейдена охватил ужас, и подросток стал еще быстрее ходить по маленькому помещению, при этом тяжело дыша. Казалось, что он вот-вот сойдет с ума от безвыходности. Это продолжалось ещё минут пять, пока его не прервал Ангела:
- Знаешь, кого-то ты мне напоминаешь. Был у меня один забывчивый дружок, которого постоянно оставляли после занятий дежурить. Как-то раз нас с ним заперли в кабинете, и он вёл себя так же, как и ты сейчас. Он сказал, что у него какая-то интересная болезнь. Как её там?
- М-может, к-клаустрофобия? - голос Рейдена был настолько низким и потерянным, что Ангела даже не сразу его узнал.
- Да, точно! Боязнь замкнутого пространства! Не повезло тебе. Кто знает, когда нас отсюда вытащат.
- Замолчи! - Рейден злобно уставился на совершенно равнодушного Ангелу, - Я и без тебя это понимаю.
Он подошел к ветхой деревянной двери и потихоньку потряс её, проверяя на прочность. Потом отошел на несколько шагов, скрестил руки на груди и вопросительно уставился на нее, словно обдумывая какой-то план.
- Что ты собираешься делать? - Ангела встал с холодного пола и подошел к новичку.
- Хочу выбить её.
- Что?! Ты совсем с ума сошёл? Этого нельзя делать.
Но в ответ Рейден лишь отмахнулся и отошел от двери еще на несколько шагов.
- Чувак, не советовал бы я тебе этого делать, потому что...
Послышался треск ломающейся древесины. Это Рейден только что разнес хрупкую несчастную дверь в щепки, от чего вся подсобка заполнилась ярким светом. В нос ударила смесь различных ароматов женских и мужских духов.
Подростки оглянулись и увидели перед собой огромное помещение, битком забитое синими креслами. Стены его были полностью задрапированы тяжелыми синими шторами из плотной ткани, и лишь свет от огромной хрустальной люстры озарял весь зал. Слева от них находился высокий подиум, на котором стояли... О, Боже мой! Это же учителя и директор! А все сидения заполнены учениками! И все в этот совершенно неловкий момент непонимающе вылупились на Ангелу и Рейдена.
В горле у парней пересохло. Новичок изумленно переводил взгляд с учителей на студентов, со студентов на учителей, пока его не прервал Ангела:
- Я совсем забыл сказать! Эта старая дверь ведет... Вела в актовый зал.
Ох, если бы в этот момент здесь не сидело столько учеников и на них во все глаза не смотрели возмущенные, но в то же время изумленные учителя, Рейден бы Ангелу...
- Мистер Арнольд? - послышался тонкий женский голос со стороны подиума, - Я так полагаю, это ваши ученики?
Ангела и Рейден взглянули на подиум и увидели стройную высокую женщину с поразительно длинными — до самых колен — косами золотистого цвета.
- Да, миссис Абигейл, - мистер Арнольд даже охрип, - Несомненно, мои.
- Тогда почему они не с остальными?
- Боюсь, что ребята немного заплутали, миссис Абигейл, - он перевел пылающий взгляд на застывших на месте подростков, всем своим видом пытаясь убедить окружающих в том, что он абсолютно спокоен, - Ну же, ребята, садитесь на свободные места.
Парни мигом заняли два свободных места в конце зала, в самом углу. Многие в помещении все еще шептались и хихикали, постоянно оглядываясь на Рейдена и Ангелу.
- Как я уже и говорила... - начала директор.
Шум сразу же стих.
- Как я уже говорила, через неделю будет проверочный экзамен на выявление ваших способностей в плане стихии.
«Наконец-то!» - пронеслось в мыслях Ангелы.
- Испытание будет проводиться с помощью специального устройства, а фиксировать результаты станет опытный эксперт. Экзамен очень прост - вам всего лишь нужно положить руку на это устройство. Далее, все будет зависеть от цвета, который оно приобретет после того, как вы до него дотронетесь. Голубой означает воду. Зеленый - землю. Красный - огонь. А серый - воздух. Ничего здесь сложного и опасного нет. Экзамен будет проводиться на третьем этаже в триста пятом кабинете. В принципе, именно там устройство и хранится.
- А что будет потом? – спросила девушка из зала, - Что будет, когда мы окончим школу?
- Вы поступите в единственный в мире колледж стихий, который находится в Сноудонии. Он довольно
