Человек перегнулся через стол и хлопнул открытой ладонью Елену по уху. Она упала на пол. Увидела, как прошли через комнату и остановились рядом новые ноги в незнакомых ботинках – чистых, на рифлёной подошве.
- Ребята, вы тут полегче. Девушка всё-таки, - произнёс новый голос. – Полегче надо.
Хлопнула дверь. Кого-то проволокли по скрипучему полу, толкнули к столу. Это был Пончик.
Елену подняли, снова усадили на стул.
- А вот твой дружок, - вкрадчиво сказал новый человек. Он обошёл стол, и встал за лампой, так что девушка видела только его силуэт. – Он нам совсем по-другому рассказывает. Кому верить?
- Он врёт, – она покачнулась на стуле. В голове шумело, ухо звенело от удара. Свет резал глаза, и, видно от укола, она чувствовала себя как воздушный шарик – такая же невесомая и пустая внутри. Дунь – и улетишь.
Пончик сидел на стуле, как мешок. Пухлое лицо, сизые щёки, редкие волосы над ушами торчали клочьями. Он поднял скованные руки и ткнул всеми пальцами в сторону Елены:
- Она, она это! Эта шлюшка с Ферзём путалась, башку ему задурила! Ферзь меня позвал, сказал, деньги хорошие. Я тут вообще не при делах! Да вы посмотрите, господа начальники, она же тварь, с ним всю дорогу обжималась, шлюха беспардонная!
Елена привстала на месте. Слова, брошенные этим человеческим ошмётком, оказались последней каплей. Звон в ушах стал нестерпимым, в глазах поплыло, только фигура Пончика была резкой, как на картинке.
Он тоже встал, продолжая тыкать в неё пальцем, пухлые щёки его тряслись:
- Это она! Сама посреди дороги встала, с бабками вышла, нам ждать велела. Она деньги спрятала! С неё и спрос! Шлюха!
Что произошло сразу после этого, Елена не могла сказать. Пончик вдруг нелепо взмахнул руками и отлетел к стене. Врезался толстой спиной в шкаф. Шкаф покачнулся, с полок посыпались пластиковые файлы и коробки. Со стены сорвалась и упала ему на голову фотография нынешнего президента. Зазвенело разбитое стекло.
Она подскочила, и впечатала начавшему вставать оглушённому Пончику пяткой в лицо. В переносицу, промеж маленьких, припухших глазок. Тот упал, и больше не двигался. Из носа его хлынула кровь, забрызгала всё вокруг.
Чья-то тень сунулась к ней – полицейский, что стоял у двери. Второй выскочил из-за стола, забежал сбоку. Разворот, удар, раз-два-три, полицейский отлетел обратно, скорчился, зажав пах. Второй размахнулся, попытался ударить дубинкой. Через секунду дубинка была в руках Елены. А её владелец пробежал дальше и врезался в шкаф, свалился на забрызганное кровью тело Пончика.
Она легко развернулась, подошвы свистнули на пластике пола. Вот дверь, возле косяка с пола только ещё поднимается ушибленный полицейский. Единственное окно забрано решёткой, неизвестно, какой этаж. Ещё одна дверь, в соседнюю комнату, закрыта на задвижку. Елена отчётливо увидела прочный металл засова, над ним кнопку электронного замка. Кнопка горела зелёным огоньком. Нет, не сюда.
Рывок, лампа с треском оторвалась от стола. Болтая оторванными проводами, хлопнула в лоб едва пришедшему в себя полицейскому. Лопнул патрон лампы, разлетелся мелкими брызгами. Дверь оказалась не заперта, и распахнулась настежь, когда Елена выскочила за порог. Чья-то рука царапнула её по спине, попыталась ухватить за куртку. Поздно. Она захлопнула за собой дверь и задвинула задвижку. Такую же, как на другой двери. Они все тут одинаковые.
По коридору, скупо освещённому лиловыми лампами, шли двое. Один в джинсах и тёплом домашнем свитере, другой – в форме полицейского, на поясе – кобура.
Елена вылетела прямо на них. Сзади что-то пронзительно зазвенело, завибрировало, застучало. Но всё это было уже после того, как она выхватила пистолет из чужой кобуры. Отскочила к стене, крикнула, нацелив оружие на того, кто казался опаснее:
- Я не виновата! Это неправда! Неправда!
Полицейский вытаращил глаза. Человек в джинсах и свитере поднял руки, криво улыбнулся.
- Вы слышите? Неправда!
- Конечно, неправда, - ласково сказал человек в свитере.
Полицейский отпрыгнул в сторону, пистолет в руке Елены дёрнулся вслед. Она успела увидеть только, как человек в свитере махнул поднятой рукой. Потом в голове вспыхнул фейерверк. Пистолет выпал из руки и стукнулся об пол.
Хрустнул засов, брякнула о косяк дверь кабинета. «Мать-мать-мать…» - гулким эхом понеслось по коридору. Невнятный крик, чьи-то руки поднимают, волокут куда-то.
***
Кушетка, запах лекарств. Холодная вода льётся в рот, смачивает пересохшее горло.
- Что вы себе позволяете?
Кто это говорит? Кушетка жёсткая, пахнет химией, но не встать. Тело, только что лёгкое, как пух, превратилось в неподъёмную чугунную чушку.
Невнятный бубнёж, кто-то спорит, возмущённо говорит разные слова. «Банк, деньги, банк, стрельба, банда, деньги»…
- Закон ещё никто не отменял, - снова тот же твёрдый голос, уже с торжествующей интонацией. – Я, как полномочный представитель…
Елена вздохнула и открыла глаза. Над ней стоял похожий на пингвина человек. Чёрные лацканы пиджака, блестящее перо дорогой ручки светит из кармашка. Ослепительно белая рубашка. Нет. Так не бывает. Сейчас он тоже поднимет её, станет хлопать по лицу и станет спрашивать про деньги. Как все они.
- Оформите документы. Я забираю девушку, – сказал человек-пингвин и улыбнулся, показав мелкие белые зубы. – Прямо сейчас.
Глава 4
Настоящее время. Игра
- Держимся вместе.
Голос в наушниках был стандартный, один из десяти вариантов. Контрольная точка, где их воскресили, осталась позади. Шутники эти разработчики. На этот раз их команду загнали в приёмник коллектора, куда стекались воды городской канализации. Игрок Номер два тихо выругался под шлемом. Всё равно коммуникатор отсекал весь словесный мусор. Общаться они могли только стандартными фразами.
Впереди светило круглое пятно: там заканчивалась труба коллектора.
На забрале шлема сбоку высветилась табличка текущего состояния. Пока лидировал Номер два, с небольшим отрывом – всего в сотню очков – наступал на пятки Номер шесть. Новенький. Сегодня группу расформировали. Из старичков осталось трое. Тех, кто вышел в первые тройки по результатам. Остальные пришли со стороны. Тоже топовые игроки из других команд.
Номер два двинулся вперёд по трубе. Под подошвами экзоскелета хлюпала вода, на металлических накладках по плечам и груди прыгали солнечные зайчики.
- Группируемся. За мной! – скомандовал Номер шесть. По голосу не определить, кто это – мужчина или женщина, молодой или нет. Игрок Номер два решил, что очень молодой. Такие тоже были – едва закончившие школу мальчишки.
Зашумела вода. За краем трубы, где торчали края арматуры, виднелись крыши зданий, мрачные, покрытые наслоениями фабричного смога. Поток мутной воды обтекал ноги, скатывался вниз и исчезал в тумане испарений.
Номер два замедлил шаг. Остальные ринулись за Номером шесть. Скорость выполнения задания тоже учитывалась и влияла на общий счёт.
- Третий, четвёртый – прикрывайте! – чёртов Шестой, лезет напролом. Третий обернулся, притормозил, а Четвёртый
