* * *
Трое мужчин по шаткой лестнице полезли к двери в потолке. Первым наверх вылез Никита. Квартира была пуста, особого разгрома не было видно, но не было и елки, не было следов праздника в новогоднюю ночь!
Преследователи Никиты так заинтересовались событиями в квартире, что забыли, зачем шли.
Один мужчина похлопал Никиту по плечу:
— Да, с такой женой у тебя жизнь крутая. Где, думаешь, твоя женщина сейчас? Нам бы ее в команду! Мы бы все друг друга потеряли.
— Уже потеряли, — сказал второй, выглянув во двор, — машины нашей нет на месте.
Дверь квартиры была приоткрыта, и мужчины вышли на лестничную площадку. Звуков в подъезде старого дома не было слышно, они спустились с третьего этажа на улицу. Тишина. Снег заметал следы машин.
— Мужик, иди домой! Мы успеем найти твою женщину, а сейчас пойдем ловить машину до ресторана, — и они ушли.
Никита поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру оказалась закрытой, он поднялся на третий этаж, но и там дверь была заперта. Он постучал. Позвонил. Никто ему не открыл дверь. У себя в кармане Никита нашел целый кошелек с деньгами, он спустился на улицу. Идти в костюме по зимнему ночному городу не хотелось. Старый трехэтажный дом стоял особняком за железным забором, рядом домов не было. Он посмотрел вверх, света в окнах не было.
Никита решил позвонить в квартиру на первом этаже. Позвонил.
Ему открыла дверь тощая старушка:
— Милый, чего дома не сидится! Чай Новый год на дворе! Аль потерялся? Я тут восьмой десяток живу, а таких справных мужчин в своем доме не видела.
Делать нечего, зашел Никита к старой женщине в квартиру.
— Простите за беспокойство, я — Никита, сын доктора Лака.
— Господь с тобой, Никита, я тебя не признала! Что случилось? Почему не идешь к отцу иль матери?
— Был, они куда-то все исчезли.
— Вот беда! Так ведь ночь новогодняя! Утром найдутся. Пойдем чаек пить.
Никита сел за стол, покрытый старой клеенкой. На столе в вазочке стояла сосновая веточка, на ней висело несколько ниток стеклянных бус. В комнате стоял старый телевизор. У Никиты возникло ощущение, что он попал в другое время, потом решил, что все ему померещилось.
— Никита, возьми кружку с чаем, у меня ничего спиртного нет.
Он взял в руки большую алюминиевую кружку, которая обжигала руки. Он быстро поставил кружку на клеенку.
В комнате стоял запах трав и пыли.
— Бабуля, расскажите о себе!
— Нет, все обо мне сказано-пересказано. Одна здесь днюю и ночую. Вот и ты скоро уйдешь, а моя жизнь при мне останется.
— Тогда я пойду! Спасибо, я согрелся. Мне показалось, что наверху люди появились.
— Иди, смотри, а нет никого — возвращайся.
Никита оказался один в подъезде. Он поежился и вновь стал подниматься на второй этаж. Дверь была приоткрыта. Мужчина осторожно заглянул в квартиру. За столом сидели Ангелина, Нина и его отец. В квартире все было на месте.
— Никита, а ты чего так долго с таксистом расплачивался? — спросила Ангелина.
— А вы где были? — спросил Никита и посмотрел на елку: она стояла на месте.
— Ты о чем? Мы здесь сидим и тебя ждем.
Он посмотрел на потолок, дверь на второй этаж квартиры была закрыта.
— А где мама?
— Ты что, маленький?
— Она где?
— Никита, твоя мама давно там не живет. Ты что, забыл? Ее нет! Она умерла от истощения, никого не пускала к себе, хотела похудеть и умерла.
— Не помню, — и он тронул свой затылок, на руке его была кровь, — смотрите, кровь!
— А это уже серьезно! — закричала Ангелина и посмотрела на затылок Никиты.
— Где пистолет? — спросил ее Никита.
— Какой еще пистолет?
— Тот, что ты в ресторане взяла.
— Я не брала.
— Врешь!
Ангелина подошла к Никите.
— Нина, его кто-то сильно ударил по голове, надо скорую помощь вызвать, — сказала Ангелина.
— Не надо, я справлюсь. У меня все для перевязки есть в сумке.
— А ты кто?
— Я - медсестра. Ты что, забыла?
— А тебя где Лак нашел?
— Я - участковая медсестра, приходила ему уколы делать, так и познакомились.
Никиту положили на диван с перевязанной головой. Нина сделала укол. Он уснул. Женщины сели за стол. Втроем выпили за удачу в Новом году и за здоровье. В дверь постучали. Доктор Лак подошел к двери, посмотрел в глазок: в подъезде стояли два мужика.
— Вы кто? — спросил сквозь дверь доктор Лак.
— Нина у Вас?
— Да.
— Пусть выйдет.
— Нина, это к тебе.
— Иду.
Нина подошла к двери, посмотрела в глазок:
— Федор, зачем ты за мной ходишь?
— Нина, выходи, добром прошу. Выходи!
— Я оденусь и выйду к вам.
— Ждем пять минут, потом взломаем дверь!
Нина оделась и вышла к мужчинам, но они взяли ее под руки и завели в квартиру.
— Глянь, у нее уже обручальное кольцо появилось, а вчера не было! — сказал Федор.
— Федор, Нина у доктора кольцо за ночь заработала или за уколы.
— Ребята, не хамите, когда с тобой танцевала, то кольцо сняла на всякий случай.
— Федор, а это Ангелина, которая тебя коленом ударила?
— Тут и ее мужик, которого ты ударил своим кастетом!
— Федор, садимся за стол, они всю еду нам с тобой оставили.
Мужчины сели за стол, быстро налили водку в фужеры, залпом выпили. Ангелина в шубе присела на краешек дивана, на котором лежал Никита.
Ангелина из кармана своей шубы вынула пистолет и встала против жующих мужчин.
— Федор, твой пистолет нашелся! — обрадовался второй мужик.
— Ешьте и помалкивайте, — сказала Нина, — Ангелина с вами шутить не будет!
На следующий день в Х-клуб вошла Ангелина и подошла к столику Влада.
— Влад, я могу сесть за твой столик?
— Садись, Ангелина, у тебя, смотрю, второе кольцо обручальное?
— Замуж вышла, но не официально.
— За сына известного доктора Лака — Никиту? Тогда зачем ты сюда пришла?
— Посмотреть в твои глаза и сказать, что Нина — девушка хорошая!
— Заступница явилась! Я еще проступков не совершал.
— Я не к тебе пришла, у меня здесь встреча.
— С Федором? А второй муж дома сидит?
— Не тронь его! Привет, Нина!
В зал вошел Федор в зеленом галстуке поверх розоватой рубашки. Нина и Федор сели в противоположном конце зала. Она положила перед ним пакет.
— Держи свое ружье.
— Тише ты!
— А то нас тут не знают!
— Потому и тише. Спасибо, что вернула. Только
