Внезапная тишина обрушилась на рабов подобно кувалде, заставив почувствовать тяжесть окружающей энергии сильнее чем до этого звучащая мелодия. Когда это произошло кто-то из соседей Сонга, не выдержав, сразу повалился на пол, потеряв сознание.
Но это был еще не конец, внезапно черный обсидиановый пол под рабами начал плавиться, как если бы это был зыбучий песок или болотная топь. Послышались испуганные крики людей, погружающихся все глубже в черный песок.
Людолисы бесстрастно наблюдали за медленным поглощением рабов мрачным черным возвышением.
Сонг пытался сопротивляться, но ошейник раба мгновенно пресекал любые его попытки что-либо сделать. Он лишь только мог наблюдать за блестящими глазами людей с лисьими мордами и медленно продолжать погружаться в черный обсидиановый пол.
«Великий Глава, мы должны вмешаться», — девушка по имени Блу, что тайно следила на рынке за сектой «Повелителя Сумерек» не выдержала и обратилась мыслеречью к кому-то скрытому в вышине зала.
Сейчас Блу, как и многие ее братья, находилась в толпе людей окружающей возвышение, они были одеты в темные балахоны секты «Повелителя Сумерек» скрывая свое происхождение. В любой момент, по команде главы, они готовы были сорвать с себя этот маскарад и остановить проводящийся зловещий ритуал. Теперь уже стало ясно, что секта «Повелителя Сумерек» пошла по темному пути, став угрозой других сект и кланов! Помимо клана «Лунного Феникса», родного клана Блу, здесь присутствовали главы и представители еще двух кланов и двух сект. Все они были обеспокоены последними действиями секты «Повелителя Сумерек», и, естественно, желали понять, насколько она стала для них опасна. То, что они увидели здесь, окончательно развеяло всякие сомнения — секта «Повелителя Сумерек» отныне враг всех великих сил города Темной Звезды.
Однако, не смотря на происходящее на черном возвышении, и слова Блу, глава клана так и не ответил ей, оставшись безмолвным. Девушке пришлось продолжить просто наблюдать за происходящим ритуалом. Главы других присутствующих сил, также молчали, не желая прерывать, то, что происходило. Возможно, они желали понять, что же именно привлекло падшую секту к черному возвышению.
В то время как представители сильнейших кланов и сект безмолвно наблюдали за происходящим, сами жертвы ритуала как могли, боролись за свои жизни. Кто-то из окружения Сонга пытался исключительно благодаря отчаянию и своей силе воли вылезти из черной трясины, несмотря на боль от удушения ошейника, раб делал резкие рывки всем телом в сторону людолисов, но в конечном итоге закончил лишь тем, что увяз в черных песках еще сильнее.
В отличии от сопротивляющегося раба, Сонг не мог пошевелить даже пальцем, сказывалась крайне слабая «татуировка властителя» на его руке, первый владыка был не той силой, что могла преодолеть ограничения рабского ошейника.
Потому Сонгу оставалось лишь наблюдать за неумолимо приближающимся концом. Последнее что он увидел, перед тем как его окончательно поглотил черный обсидиан — это пристальный горящий безразличием взгляд людолисов.
Блу со своего места не могла следить за окончанием мерзкого ритуала, но легко его почувствовала. Сила, напитанная страданием, пронеслась по всему залу, охватывая каждого из присутствующих в нем. Развитие людей в зале резко начало увеличиваться.
«Пуф-пуф-пуф!»
Повсюду раздавались звуки прорыва, и даже сама Блу ощутила, как ее развитие седьмого владыки претерпело изменение, она смогла прорваться сразу через два уровня и стать девятым владыкой. В один миг став одним из лидеров по развитию в молодом поколении ее клана!
Но какой ценой? Только подумав о том, что за ее прорыв заплатили ни в чем не повинные люди, и их жизни теперь текут в ней, Блу сразу начало тошнить. Возможно сила, полученная таким способом, навсегда оставит след в ее развитии практика боевых искусств, не позволив совершить дальнейший прогресс.
Однако далеко не все были такими как Блу, многие из представителей присутствующих кланов и сект почувствовали небывалый подъем, испытав столь быстрый и легкий способ увеличения собственной силы! По их сверкающим от восторга глазам стало хорошо видно, что люди были не прочь совершить что-то подобное вновь или даже еще несколько раз.
— Внимание клану Лунного Феникса! Мы начинаем! Не щадить никого из секты «Повелителя Сумерек», эта пещера должна стать достоянием всех сил города Темной звезды!
Голосу главы клана Лунного Феникса вторили голоса других глав, отдающих тот же приказ.
Прозвучавшая в вышине зала команда вывела всех из ступора, и в один миг все окружающее пространство превратилось в настоящий ад. Многочисленные эксперты буквально вцепились друг другу в глотки. То тут, то там происходили мощные взрывы энергии, были задействованы навыки такой силы, что периодически кто-то из самых сильных мастеров отправлял на тот свет десятки противников одним ударом.
Четыре главы сошлись в бою с людолисами и высвобождаемая ими энергия во время боя не позволяла даже близко приблизиться к возвышению, где велась битва. Любой обычный властитель до девятого включительно превратился бы в пыль, попытавшись, присоединится к их бою.
Весь этот хаос никак не задел само возвышение, и Сонг, находящийся сейчас в нем ничего не чувствовал. Окружающий его мир сейчас выглядел как сплошная чернильная тьма, и лишь в отдалении, где-то очень и очень далеко впереди можно было различить маленькую одинокую искорку. Складывалось ощущение, что он оказался в каком-то огромном темном тоннеле. Под ногами при каждом движении что-то то и дело сухо похрустывало, как если бы пол был устлан старыми костями.
Не имея идей лучше, Сонг направился к загадочно горящей точке, поминутно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в звенящую тишину тьмы. Через несколько минут хруст у него под ногами прекратился, что его очень сильно обрадовало, тяжело думать, когда идешь по возможно чьим-то костям. Он повернулся к уже достаточно яркой искорке и с удвоенной скоростью направился дальше. Только подойдя ближе, Сонг понял, что это была никакая не искорка, а небольшой костер возле которого сидел одинокий старик, время от времени подкидывающий в слабое пламя сухие ветки, беря их из заготовленной охапки, лежащей возле. У старика была внушительная копна седых спутанных волос, и небольшая борода. Его одежда на вид казалось очень простой, и больше походила на нищенские лохмотья или одеяния раба, точно такие же что были на Сонге. Хотя, если приглядеться, этого старика никак нельзя было назвать слабым, от него веяло аурой древности и силы — он производил ощущение настоящего воина и мастера.
— Приветствую старшего, — произнес Сонг как можно почтительнее, лишь только подойдя к костру.
Старик молча кивнул, и не обращая внимания на гостя продолжить смотреть на маленькое пламя. Немного помявшись, Сонг, решившись, присел чуть сбоку от старика, также уставившись на пламя.
Так они и сидели,
