Хотя, если учитывать мерзкий характер, то вполне может быть. Два дня меня динамит. “Мой дом не продается!”
Я рассерженно хмыкнул. Дом... Не дом, а куча хлама. Снести его и забыть. И о несносном старике, и о глупой девчонке.
Отложил бумаги, снял очки и потер глаза. Шестые сутки без сна. Устал, как собака. Сейчас бы завалиться в баньку, а потом проспать два дня кряду. Так нет! Не успел с Закрецким разобраться, как новая проблема появилась. Мелкая, рыжая, языкастая. С характером. Чего она в нашей глуши забыла? И кот у нее такой же. Бойцовский. Хоть и крошечный. Как там она его называла? Какая-то смешная кличка.
Перед глазами снова возникло веселое веснушчатое лицо, ясные серые глаза, яркие всполохи вьющихся прядей. А еще... Мелькнувшая в вырезе сорочки грудь. Крепкая, полновесная, аппетитная. Такую в ладонях сжать — одно удовольствие! На какой-то момент я почти ощутил в руках эту приятную, спелую тяжесть.
Вот гадство! Мысли тут же повернули не в ту сторону.
Нужно подумать о чем-то другом. О работе, например. Или о грядущем празднике.
Неожиданно повеяло чем-то уютным, теплым, живым. Пламя свечей, треск поленьев в камине, аромат ванили... Улыбающиеся губы, смеющиеся глаза. Серые, теплые. И остро захотелось избавиться от постылого одиночества, ощутить рядом родную душу, почувствовать вкус простого человеческого счастья.
Я помотал головой.
Бред. Совсем от недосыпа крыша поехала. Человеческое счастье ему подавай!
Губы скривила усмешка.
Ладно. Хватит лирики. Пора заканчивать с этой глупой историей. Завтра же вручу девчонке деньги и пусть уматывает отсюда, подобру-поздорову.
Завтра... Нет, завтра поздно будет. Нужно сегодня зайти.
Точно. И еды какой-нибудь взять, а то помрут еще с голоду, совесть потом замучает.
— Мария Николаевна, что там у нас на ужин?
— Венские отбивные, картофель-пай, салат из овощей и яблочный пирог.
— Заверните.
— Егор Николаевич, что вы сказали?
Тетя Маша посмотрела на меня с недоумением.
— В смысле, упакуйте во что-нибудь, я с собой возьму.
— С собой, — машинально повторила моя бессменная помощница. — Да, с собой. Ага. Я сейчас.
Через десять минут все было готово, и я, подхватив пакет, вышел из дома.
Вечер снова застал меня за ноутом. Статья продвигалась туго. Пришлось перелопатить кучу информации, в голове уже шумело от ее переизбытка, но дальше нескольких абзацев дело не пошло.
— Кхм-кхм...
Услышав за своей спиной знакомый звук, даже оборачиваться не стала. Ну, Волчок, ну, предатель! Мог бы хоть разочек гавкнуть! Уже не говоря про то, чтобы в ноги этому наглецу вцепиться! Или в то, что повыше.
— Очередное предложение?
Развернувшись, устало подняла глаза на визитера.
— Вы очень догадливы, — хмыкнул тот, отодвинул ноутбук и принялся выставлять на стол какие-то судочки и контейнеры.
— Это что?
Я недоуменно смотрела на все увеличивающуюся гору.
— Ужин, — невозмутимо ответил незнакомец.
Он быстро открыл крышки, достал из шкафчика вилку и нож, положил передо мной и коротко приказал:
— Ешьте.
Я молча смотрела на него и не торопилась браться за приборы. По комнате поплыли мясные ароматы, а я давилась слюной и судорожно пыталась понять, что все это значит.
— Ну? Вы долго медитировать будете?
— Слушайте, вы не похожи на представителя благотворительной организации.
— Нет? — удивленно поднял бровь мой незнакомец.
— Нет, — твердо ответила я.
— Даже не знаю, что вам сказать, — хмыкнул мужчина.
— Решили меня устранить?
— Что? — поперхнулся он.
— Отравить, — любезно подсказала я.
— Язва! — вспыхнул незнакомец.
— Торгаш! — не осталась в долгу я.
Дверь грохнула о косяк, и на улице послышались приглушенные ругательства.
— Иди-иди, — буркнула я, пытаясь заткнуть не в меру чувствительную совесть.
— Мря-у!
Крыся, дождавшись ухода незваного гостя, целенаправленно двинулся к столу.
— А тебе лишь бы поесть! — с укором посмотрела на кошарика. — Предатель.
— Ма-у...
В голосе Крыси прозвучало явное недоумение. Типа, а еда-то тут при чем?
Да уж. Обиды обидами, а насчет покушать Крыся не дурак.
Впрочем, я тоже.
В итоге, через полчаса мы с кошариком сыто поглядывали друг на друга и благостно улыбались. Вернее, я улыбалась, а Крыся довольно жмурился.
Убрав в холодильник большую часть провианта, сварила кашу, выложила в нее несколько кусков мяса, сдобрила все маслом и пошла кормить Волчка.
— Эй, ну ты где?
Вредный пес не отвечал.
— Волчок! Ты что, кинуть меня решил?
Тишина.
— Ну как хочешь! От такой каши отказываешься!
Постояв для верности еще пару минут, оставила миску в сенях и захлопнула за собой дверь.
Ночью поднялся ветер, и в доме похолодало.
Я закуталась в одеяло и пыталась согреться. Тщетно. Хиленькое покрывало почти не давало тепла. Я вертелась, крутилась, искала удобное положение, но сон не шел. Крыся давно уже дрых на подушке, а мне не спалось. Мешали какие-то странные шорохи, стуки и звуки, раздающиеся под окном спальни. То ли завывания, то ли стоны. А может, и всхлипы. Похоже, местные привидения решили устроить для меня персональный концерт.
Я укрылась с головой и попыталась отвлечься. Скоро Новый год. Надо бы елку найти. И какие-нибудь игрушки. И в магазин выбраться. А еще неплохо бы проверить чердак, может, там чего интересное хранится?
Под эти неторопливые размышления я и задремала.
Снилось что-то приятное, давно забытое. Теплые объятия, ласковые прикосновения, нежная истома...
Проснулась до рассвета, и не открывая глаз, улыбнулась. Эх, если бы реальность могла подарить мне хоть малую часть ночных ощущений!
Я протянула руку, собираясь взять с тумбочки телефон, но вместо него нащупала густую шерсть, влажный нос, мохнатые уши...
— Волчок! А ты не обнаглел?
Бессовестный приблуда растянулся на моей постели и дрых без задних ног.
— Эй! Это моя кровать!
Я попыталась спихнуть беспардонного постояльца.
Тот дернул головой и придвинулся ближе. Разве что лапы на меня не закинул.
— М-да... И как это называется?
Желтый глаз открылся и посмотрел на меня с укором.
Казалось, пес недоумевает, чего мне не спится.
— Волчок, пошел отсюда! — не выдержала я. — Только кобелей мне в постели не хватало!
Во взгляде интервента мелькнуло удивление.
— Да-да! Убирайся!
Я попыталась столкнуть тяжелую тушу на пол, но сил не хватило. Волчок даже с места не сдвинулся.
— Ладно, не хочешь по-хорошему... Сейчас воды принесу и устрою тебе холодный душ!
Я завозилась, собираясь слезть с кровати, но Волчок лениво поднял лапу, уложил мне ее на талию и подгарнул к себе.
— Что за... Эй, отпусти меня! Немедленно!
От возмущения, я даже не сразу сообразила, что произошло. Волчок поднял морду, пристально посмотрел мне в глаза и вздохнул. Натурально вздохнул! В темно-желтых глазах мелькнуло какое-то странное выражение, и мне вдруг показалось, что я слышу усталый мужской голос: — “Ну что ты суетишься? Успокойся и ложись спать. Рано еще”.
И я
